Хроники потомков Триединых. Книга 1 (СИ)

- Покойный император умел убеждать. Кроме того, в этом есть своя логика. Вам, - Гарено низко поклонился, - император довериться не мог, учитывая Вашу роль в деле Магистра. - Глаза канцлера опасно сверкнули, но он сдержался. Гарено, как ни в чем не бывало, продолжал: - В руках любого аристократа такая информация стала бы опасным оружием. Иное дело отставная любовница - без связей и средств и, - мэтр намеренно сделал паузу, - без цели в утекавшей как песок жизни.

- Даже если согласиться, что Вибека - агент императора ей была нужна поддержка. Деньги, влиятельные знакомые - без всего этого она никто, - жестко заключил канцлер. И помочь ей в этом мог только Его Величие. А значит, ты должен удвоить свои усилия и найти сестру Вибеку как можно быстрее. Пусть твои люди прошерстят ее родственников и знакомых. Еще следует переговорить с прислугой старых друзей Рейна. Некоторые из них еще пользуются немалым влиянием. Если он не доверился мне, - в голосе канцлера слышалась нескрываемая горечь, - то оставшийся выбор у него был невелик. Полудюжина имен, не более.

"Красная гордыня", - уголки губ начальника тайной полиции непроизвольно дернулись. - Разумеется, я приложу Ваше Сиятельство все усилия.

Лицо его Патрона на глазах разглаживалось. Канцлер похлопал Гарено по плечу. - Несмотря ни на что сегодня хороший день. - Он подошел невысокому столику, на котором стоял кубок с вином. - В последнее время я стараюсь не пить, чтобы голова оставалась ясной, но сегодня было бы грех не опрокинуть пару стаканчиков. - Осушив кубок одним глотком, Торберт Лип покосился на замершего подчиненного. - Утром я получил письмо от своего человека. Не важно, кто он и откуда. - Канцлер взял кувшин за горлышко и налил еще. Вино пузырилось, дразня пряным запахом свежевыжатого винограда. - Так вот. На днях в одном городе прошел Ритуал Обретения. И весьма удачно. Ты как раз пришел, когда я собирался отметить это событие. - Он уже не мог сдержать торжествующей улыбки. - У двоих молодых людей обнаружился Дар. И один неофит - красный. - Толстые губы вновь обхватили край серебренного кубка. На этот раз Торберт Лип пил неторопливо, прикрыв глаза и гулко сглатывая. Допив, он поставил кубок на стол и размашистым движением вытер оставшиеся на подбородке бордовые капли. - Нам позарез нужен этот мальчишка. И я его достану хоть из-под земли.

•••

1328 г. от Прихода Триединых

Торния. Табар

"Всемогущие владыки,

прежних лет оплот и слава,

соль земли.

Ваши головы на пики,

а великая держава

на мели.

Где хердинги, эрлы, таны,

благородные личины,

господа?

Знать сменили шарлатаны,

Исчезают исполины

без следа.

Где владетельные братья,

где былое своеволье

тех времён?

Только траурное платье,

и печальное застолье

похорон.

Наши жизни - это реки,

что незримо утекают

как вода.

Но теперь закрыты веки,

тех, кто вызов злу бросают

навсегда".

"Строфы на смерть магистра Норбера Матрэла"

Сьер Хеорх Намериск

Узнать о том, где найти смотрителя, оказалось на удивление легко. Пара наводящих вопросов и вот уже сестрица-настоятельница трагическим шепотом шептала ей на ухо об ужасном человеке, что каждый вечер сидит в трактире на пересечении северного и южного трактов. В каждом районе столицы Кольцо ставило своего человека. Разумеется, имелся такой и в тихих предместьях Табара, там где располагалась приютившая Вибеку обитель. Дело оставалось за малым, передать записку хмурому трактирщику с соответствующей просьбой и невзначай заглянуть в его заведение вечерком.

Таверна, выглядевшая вполне приличной снаружи, оказалась столь же благопристойной и внутри. Как минимум это означало дорогую выпивку и строгого хозяина. Несколько посетителей за длинным столом энергично уплетали жаркое с крупной белой фасолью. В высоких деревянных кружках плескалось густое темное пиво. Вибека сощурилась. В последнее время ее глаза стали видеть заметно хуже.

- Вы меня искали? - За столом приподнялся здоровенный толстяк в красной рубашке и кожаной безрукавке. Гладко выбритые щеки нависали над бычьей шеей. - Прошу Вас сюда. Нам здесь в уголке никто не помешает. - Он вновь уселся на скамью, которая жалобно затрещала под его весом.

"Кажется фиолетовый", - Вибека пристально всматривалась в лицо толстяка, который отвечал ей не менее внимательным взглядом. "Возможно бимагик". Она слышала, что в смотрители старались поставить обладавших Даром Старшего. Учитывая, что все неофиты были наперечет, Кольцо пыталось завербовать перспективных подростков еще до Ритуала. В ход с равным успехом шли и подкуп, и шантаж, и откровенный обман. Затем подбирали священников, готовых за мзду провести тайный Ритуал Обретения и в результате - у Кольца свой неофит.