Грани судьбы (СИ)

Нынешние апартаменты Галатеи оказались ровной противоположностью: три огромных комнаты с белыми атласными обоями и контрастной мебелью из темного дерева. Волшебник слегка вздрогнул, он как будто попал в заледеневший зимний лес: черные, мертвые ветки на фоне унылого снежного безмолвия. "Может, Гала тоже сняла апартаменты не глядя, а потом постеснялась менять?" - Предположил Эдвин, очень надеясь, что так и было. О том, что могло настолько изменить вкусы эльфийки ему и думать не хотелось.

Вскоре раздался вежливый стук в дверь, и на пороге появился Аристин и совсем юная светловолосая эльфийка. Девушка казалась безумно напуганной, она крепко сжимала локоть молодого паладина и смотрела в пол.

"Это трясущееся чадо - та самая Элитель, целительница, которой мы собираемся доверить жизнь Вики?" - Эдвин ошарашено уставился на вошедшую. В ответ на приветствия окружающих, блондинка, наконец, подняла василькового цвета глаза и тоже поздоровалась.

- Эдвин, маг из Дарри, - чуть запоздало представился волшебник: - Очень рад тебя видеть.

- Здравствуйте, ваше могущество, - пролепетала девушка.

- Привет, обойдемся без титулов, не на балу, - мягко ответил Эдвин. Его приятно удивило, что эта хрупкая девушка так хорошо воспитана.

Блондинка вежливо кивнула в ответ и направилась к лежащей на белоснежном покрывале Викшаре.

"Пожалуй, я её недооценил", - подумал Эдди, наблюдая, как испуганное выражение на лице Элитель сменилось сосредоточенным, и легкие нити целебной магии буквально вмиг окутали Вики.

Все окружающие застыли в ожидании, блондинка тоже, будто погрузилась в транс. Лишь один раз она немного изменила и усилила наложенные на темную чары.

Минуты казались Эдвину - часами: до этого момента он не задумывался, что может действительно кого-то потерять. Навсегда. Убитые враги (главным образом, гоблины) казались ему безликими чудовищами, а близкие люди - вечными. Эта убежденность давала молодому волшебнику ощущение внутреннего комфорта, стабильности. Она успокаивала его, как путника на чужбине успокаивает мысль о доме, родном и незыблемом, который всегда готов распахнуть перед ним свои двери. Распри, примирения, новые ссоры - все это представлялось Эдвину обратимым. Волшебник верил: любые ошибки можно исправить, надо только очень постараться. Сейчас внутренняя гармония Эдвина покачнулась, дала глубокую трещину. Крепкое здание его дома вдруг оказалось лишь замком из песка. "Как исправить смерть? Однажды она наступит для всех, для одних - раньше, для других - позже". Маг вздрогнул и рассеянно уставился на Галатею. Но приятные черты возлюбленной не принесли ему желанного облегчения. "Я чуть было не убил её своими собственными руками", - вспомнил Эдвин. От этой мысли хрупкие стены его воображаемого дома рухнули окончательно, и волшебник почувствовал себя голым, беззащитным перед неумолимым и жестоким миром.

Наконец, Элитель сделала несколько пассов руками и тихо произнесла:

- Это действительно проклятие, причем очень сильное.

- Ты сможешь её вылечить? - С надеждой спросила Галатея.

- Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным, но, думаю, да, - слегка покраснев, ответила блондинка: - Только понадобится время и полный покой.

Будто гора упала с плеч молодого волшебника. Разум прояснился и в голове тут же возник вопрос:

- Элитель, ты уверена, что Вики атаковали магией? Весь бой, со слов Рорка, занял буквально несколько секунд. Ты - сама маг и понимаешь: за такой срок сконцентрироваться и нанести удар практически невозможно. Не говоря уж о том, что пробить антимагическую защиту темного эльфа - ещё та задача.

Блондинка лишь развела руками:

- Только врожденная темноэльфийская сопротивляемость к магии её и спасла, - Голос Элитель заметно дрогнул: - Воздействовали напрямую на жизненную силу. Любой другой, окажись он на месте темной, умер бы мгновенно.

- Кроме того, маги предпочитают бой на расстоянии... - задумчиво добавил Аристин. - Может, какое-то зачарованное оружие или артефакт?

- Викшара не ранена, - ответил ему Дисимад, резко помрачнев.

Будто прочитав мысли пожилого паладина, Галатея побледнела и прошептала:

- Некромантия.

В комнате повисло молчание, но продлилось оно не долго.

- Сиднара - мертва, Викрара почти погибла, - а я ничего не успел сделать! - Сдавленно прошипел Рорк: - Какой я - воин, если не могу защитить тех, кто мне доверился?

"Вики - доверилась этому переростку?" - чуть не рассмеялся волшебник, но вдруг испугался: "А вдруг я такой же как он? Сумею ли я сделать что-то в решительный момент или тоже буду стоять на обочине событий с разинутым ртом? А потом сотрясать воздух кулаками?" Эдвин решительно выпрямился. "Нет, я никому не позволю убить Галу, Вики или любого другого близкого мне человека. Я - даррийский волшебник. И я сам хозяин собственной судьбы".

- Думаю, Викшаре лучше побыть пока у меня, - стесняясь, тихо сказала Элитель: - Ваша шумная компания сейчас не пойдет ей на пользу.

Аристин слегка улыбнулся блондинке, подбадривая ее, а Галатея согласно кивнула:

- Мы немедленно же перевезем Вики, если тебя не затруднит её присутствие.

- Я найму тебе в помощь сиделку, - добавил молодой паладин.

- Куда я её поселю? - ещё больше смутилась целительница.

- Вместе с Викшарой, разумеется, - отеческим тоном ответил Дисимад: - Быть рядом с больной - её работа.

- Когда мы сможем навестить Вики? - Спросил Эдвин. Он бы предпочел, чтобы темная осталась здесь, в "Ласковом гоблине".

- Не стоит беспокоить её первую неделю. - На удивление твердо ответила Элитель, впервые глядя в глаза магу. "А она не так проста, как кажется на первый взгляд!" - понял волшебник, и эта мысль, как ни странно его успокоила.

***

Аристин, Рорх и Галатея отправились вместе с Элитель обустраивать Викшару в её доме. Эдвин, к своему глубокому сожалению, не успел придумать достойный повод присоединиться к ним, поэтому остался с Дисимадом в "Ласковом гоблине". На прощание, Гала попросила паладина ввести волшебника в курс нынешних дел. Эдвин предпочел бы, чтобы Галатея сама ему обо всем рассказала, но решил не спорить лишний раз. Поэтому он понуро поплелся за предложившим совместить беседу с ужином Дисимадом.

Они расположились в ресторации "Ласкового гоблина", за небольшим столиком из мореного дуба в самом дальнем углу зала. Дисимад явно не спешил начинать разговор. Он вдумчиво сделал заказ, потом молча потягивал сквозь густые усы аперитив - какую-то местную золотистую наливку. Когда, наконец, принесли еду, паладин вежливо пожелал волшебнику "приятного аппетита" и сосредоточился на содержимом тарелок.

Эдвину же кусок в горло не лез после всего произошедшего. Практически не притронувшись к еде, он залпом выпил несколько бокалов вина, сверля паладина взглядом. Но Дисимада, казалось, ничуть не смущал направленный в его сторону прожигающий взор юного мага. В итоге волшебником овладела ярость: "Чтоб у него желудок проржавел, как и мозги!" - про себя пожелал паладину Эдвин и с силой сжал руку под столом в кулак. Он был зол на неудачника-Рорка, не защитившего Викшару. На Галатею за то, что она не позвала его с собой к Элитель. На степенно жующего паладина, на нерасторопную официантку. Нехотя сунув в рот кусочек фаршированной форели, маг демонстративно отодвинул тарелку.

Дисимад чуть заметно хмыкнул в усы и продолжил не спеша ужинать. Лишь отправив в рот последний лежавший на тарелке кусочек, и вытерев губы салфеткой, он заказал ещё один кувшин вина, и начал говорить:

- Как ты, наверное, знаешь, была убита сестра Аристина. Мы с ним решили провести собственное расследование. - Дисимад говорил сухо и неторопливо, время от времени прерывая свою речь глотком вина. Сейчас ничто в нем не выдавало беспокойства. Но Эдвин был уверен, что на самом деле паладин напряжен, как тетива перед выстрелом. Маг хорошо помнил, как его собеседник недавно помчался искать несуществующую погоню. "Как приятно было бы заставить его снова бегать по таверне как сумасшедшего", - эта заманчивая картина в красках нарисовалась в мозгу Эдвина. Но маг пока сдержался и деловым тоном спросил: