Грани судьбы (СИ)

Оба паладина помрачнели и согласно кивнули.

"Где они познакомились с Галой?" - задумался волшебник: "Их связывает какая-то темная история, на которую они уже не первый раз намекают друг другу?" Но следующая фраза эльфийки заставила его забыть и о своих размышлениях:

- Тогда собираемся. Через десять минут жду всех в зале. Эдвин, можно тебя на минутку?

- Разумеется, - с готовностью согласился маг.

Галатея дождалась, пока все остальные уйдут, и только тогда, почти шепотом, заговорила:

- Эдвин, ты знаешь о том, что в Аменхоте действует гильдия наемных убийц?

Маг недоуменно пожал плечами. Он ожидал разговора на совершенно другую тему.

- Так вот, - продолжила эльфийка: - Ходят слухи, что они ищут некого мага. Живого или мертвого, причем вознаграждение очень велико. Информатор Вики крайне удивлен. А так же прилагается очень подробное твое описание. Кому ты умудрился перейти дорогу?

"Совет принял решение убить меня за предательство", - мгновенно понял маг.

Но рассказывать эту правду Галатее у него не было никого желания. Ведь тогда пришлось бы рассказать, и ЗА ЧТО Совет Дарри приговорил его. Поэтому волшебник постарался придать своё лицу максимально удивленное выражение, развел руками и соврал:

- Даже не представляю.

- Тогда ты не против, если остальные узнают об этом? Мы сейчас - одна команда.

Волшебник понял, что попался в ловушку из собственной лжи. Он согласно кивнул, а что ещё оставалось делать?

На ватных ногах Эдвин поднялся к себе в апартаменты, сел к кресло в кабине и невидящим взором уставился в магический шар. Теперь занесенный меч приговора висел над ним. Теперь Эдвин никогда не сможет вернуться в Дарри. Теперь у него нет Родины. Теперь ему придется скрываться всю оставшуюся жизнь.

Маг тяжело вздохнул, взял с подставки посох даррийского мага и направился в зал. Однако он услышал знакомые голоса и замер на лестнице. Говорил Дисимад:

- Гала, я считаю, что он опасен. Кто и за что и не искал бы его. Наверняка он что-то натворил. Преступное или аморальное. А даже если и нет... Этот испорченный и избалованный мальчишка только и может, что отпускать шуточки. Зачем он нам? Какой от него прок?

"Ах, ты старый...", - взъярился маг и стал подыскивать в глубинах памяти подходящее заклинание. К примеру, вызывающее падение брюк или мгновенное выпадение усов. Однако другой голос возразил. Это была... Элитель! Должно быть, светловолосая эльфийка пришла рассказать новости о Викшаре.

- Дисимад, ты несправедлив к Эдвину. Может он и грубоват, но сердце у него доброе. Я чувствую. Он просто не привык к вам.

Старый паладин пробурчал что-то неразборчивое и снова обратился к Галатее:

- Послушай, ты у нас главная, и я подчинюсь любому твоему решению. Я согласился на участие темной, соглашусь и на мага. Но я ещё раз повторяю: он нам не нужен и только мешает. Я вообще сомневаюсь в его компетентности.

"Гала - главная?" - удивился маг. "Вики говорила, она помогает паладинам. Оказывается, все наоборот".

- Дисимад, - это был голос Галатеи, - Эдвин будет в нашей команде. Если хочешь знать о причинах, то, во-первых, он сильный и хорошо обученный маг. Пойми, нам просто необходим такой человек, получивший всестороннее магическое образование. Убийства, которые мы расследуем, наверняка связаны с чарами. Во-вторых, я вполне доверяю ему. Ну а характер... Я думаю, Элитель права. Он скоро начнет вести себя помягче.

- Хорошо, - пробурчал Дисимад, - Ты права. Но пусть покажет себя в деле.

Голоса смолкли, а Эдвин от радости почти что начал прыгать. Он был небезразличен Гале. Это совершенно понятно. А Дисимад... "Хочет меня в деле? Увидит. Сам основатель Дарри Солар Дайррис вернется из небытия, чтобы умереть от зависти вторично. А Элитель-то - молодец какая! Поддержала меня. Вот уж на кого не рассчитывал". Неожиданно Эдди понял, как паршиво он разбирается в людях...

***

Элитель решила сходить в храм Фелитари вместе со всеми. По дороге она кратко рассказала, что Викшаре стало лучше. Темная даже ненадолго очнулась. Эти новости, будто игристое эльфийское вино, подняли настроение всей компании. Дисимад принялся рассказывать Элитель об архитектуре храмов, которые он повидал за свою долгую жизнь. Галатея и Аристин всех обогнали и тоже что-то активно обсуждали, а с оставшимся без компании Рорком у волшебника не было никакого желания разговаривать. Поэтому Эдвин чуть замедлил шаг, и принялся рассеяно рассматривать спины своих новых спутников. Почему все они идут за Галатеей? Почему не избрали лидером Дисимада, к примеру? Он и старше, и опытнее... Так было и в предыдущий их странствиях - руководила всегда именно Гала. Это и тогда удивляло волшебника: почему окружающие безоговорочно перекладывают на хрупкие плечи темноволосой девушки свои проблемы? Почему именно от нее они ожидают единственного верного решения. Почему готовы подчиняться её указаниям? Гала не имела никакой специальной подготовки, не принадлежала к знатному роду, не владела в совершенстве ни магией, ни оружием.... Это список можно было продолжать до бесконечности. Что же заставляет столь разных людей признавать именно Галатею - своим лидером?

Эдвин задумался: что он знает о своей возлюбленной? Гала и Эмми, её рыжеволосая подруга, которая почему-то оказалась в лазарете (надо при случае узнать, что с ней случилось), выросли в небольшой деревне неподалеку от озер Птара. Обе девочки были сиротами, но тогда только отгремела победоносная война Нефериса с Ксарией, во время которой многие дети потеряли своих родителей (и человеческие, и эльфийские, ведь светлые эльфы выступили на стороне Нефериса в той войне). Сельская жизнь пришлась не по душе жаждущим приключений подругам, и, едва оперившись, они упорхнули в ближайший городок. Там Эмми устроилась официанткой в таверну, а Галатея стала послушницей в местном храме Фелитари. Но вскоре непоседливой Эмелии надоело подавать еду и протирать столы, а Гала не почувствовала в себе ни особого таланта к целебной магии, ни желания стать жрицей и до скончания своих дней выслушивать стенания страждущих. В один прекрасный день в их захолустный городишко заехал пожилой волшебник. Юная эльфийка уговорила его взять себя в ученицы, а Эмми увязалась с ними в качестве служанки.

История выглядит вполне невинно, если бы не одно "но". Волшебник, подобравший девушек-сироток, не был заурядным неферийским недоучкой. Это был сам Вангар Дерис - один из лучших специалистов по темной, потаенной магии Ксарии. До войны его неоднократно приглашали в Дарри, но каждый раз волшебник отвечал отказом. То, что для других стало бы великой честью, признанием достижений в магических науках, он упрямо игнорировал. А после войны и вовсе заявил, что магия Ксарии - квинтэссенция зла, и отправился в паломничество по храмам Фелитари. В одном из них он и познакомился с Галой.

В Дарри шептались о неимоверной жестокости Вангара Дериса, о бесконечных опасных испытаниях, которым он подвергал своих учеников, о смертях последних. Возможно, слухи были сильно преувеличены, или после войны пожилой волшебник действительно радикально изменился. И Галатея и Эмми в один голос приписывали ему лишь добродушный нрав, чревоугодие и склонность к бесконечным нравоучениям.

Два года Галатея обучалась магии у Дериса, путешествуя с ним из города в город. Странный волшебник позаботился и о судьбе Эмелии. Но он не выдал рыжеволосую девушку замуж, как поступил бы любой другой доброжелатель на его месте, а, напротив, нанял для нее наставника по стрельбе из лука.

Однажды ночью пожилой маг ушел, строго-настрого велев девушкам оставаться дома. Наутро он так и не вернулся, а через три дня его тело с перерезанным горлом нашли в трущобах. Волшебник такой огромной силы мог бы устроить локальный катаклизм, борясь за собственную жизнь, но никаких следов магической битвы в городе или его окрестностях так и не было найдено.