Змееныш

с нескрываемой иронией. За долгие годы скитаний по западным королевствам ему не раз приходилось сталкиваться с оборотнями, особенно в Валидии, где Стая имела наибольшее влияние, и он хорошо понимал, какие цели они преследуют. Гедалл мог заглянуть на много лет вперед. Теперь настал черед Морморы. По-видимому, даже чудовищный взрыв, потрясший половину Земмура, не изменил тактики и стратегии оборотней.

Ирония министра не вызвала гнева у барона. Тот шагнул навстречу принцу, и Морт снова увидел сверкающие грязно-оранжевые глаза. Теперь они разглядывали его так пристально, словно взгляд мог проникнуть сквозь кожу.

Морт произнес несколько холодно-вежливых, ничего не значащих фраз. Если не принимать во внимание кое-какие странные ощущения, этот дипломат был только помехой его далеко идущим планам… Некоторое время они посвятили обсуждению политических вопросов, возможностей взаимовыгодной торговли, проблеме организации дипломатической миссии. При этом каждый думал о своем: Гедалл – о том, как предотвратить мирное земмурское вторжение в Мормору, Морт – о вожделенном теле Тенес и о дипломате, впервые заставившем его почувствовать какую-то неясную зависимость, а вот барон Чвара размышлял о том, что щенок, которому выпала роль подсадной утки, стал слишком независимым…

Напоследок барон выразил сожаление по поводу болезни королевы. Морт бросил быстрый взгляд на Гедалла, и тот ответил ему едва заметной понимающей улыбкой.

– Надеюсь все же вскоре увидеть Ее Величество, – сказал Чвара. – Говорят, она женщина необыкновенной красоты…

Лица министра и принца остались равнодушными. Однако оба почувствовали необъяснимую уверенность в том, что дипломат не пользовался слухами. Морта даже посетило жуткое ощущение, будто чужая липкая рука проникла в него и прикоснулась к сердцу холодными пальцами.

Глава двадцать пятая

ИНЦЕСТ

Тем временем с севера в направлении Морморы медленно двигался человек, которого считали мертвым и его сын, и почти все его враги.

Стервятник Люгер вернулся в свое поместье в ночь убийства прокурора Мальвиуса. Одевшись и снарядившись для дальней дороги, он не терял больше ни минуты и сразу же покинул родовое гнездо. На этот раз он пренебрег и указаниями оракула, и охранными амулетами. Теперь за ним стояло куда более грозное волшебство.

Его сопровождала женщина, красоту которой приходилось скрывать под капюшоном просторного плаща. В небольшом городке под Элизенваром они купили лошадей и продолжали свой путь верхом, добравшись к полудню до границы с Эворой.

Опасаясь того, что весть об убийстве королевского прокурора уже достигла пограничных постов, Люгер повел Венгу лесной тропой, которую когда-то использовали контрабандисты. Это напомнило ему его веселую молодость. Конечно, не было никакой гарантии, что спустя два десятка лет тропа осталась неизвестной королевским ищейкам, поэтому беглецам приходилось быть очень осторожными.

Во второй половине дня пошел мелкий снег, быстро засыпавший следы. Стервятнику нравилось в Венге