Год багульника. Кровавая луна (СИ)

— Откуда это у тебя? — спросила она.

Хэур взял медальон двумя пальцами и некоторое время молчал, рассматривая его.

— Он когда-то принадлежал одной женщине. Очень красивой…

— Красивее меня? — спросила хэурит.

— Почти такой же красивой, как ты, — улыбаясь, ответил Сигарт, и взгляд его потеплел.

Приподнявшись, он снял с шеи тонкую цепочку и надел ее на Хийси.

— Пусть он теперь будет у тебя.

Он осторожно поцеловал ее теплые полные губы.

— У тебя ведь было много людских женщин, — неожиданно спросила она.

— Разве это имеет значение?

— Значит много… — вздохнула она. — Я чувствую их поцелуи на твоих губах — они все любили тебя! А я — я не умею любить!

Она заплакала, жалобно фыркая по-кошачьи. Сигарт ласково провел рукой по смуглой щеке, покрытой тонким пушком, словно кожица персика.

— Может быть, ты просто никогда не пробовала?..

Вмиг перестав хныкать, хэурит удивленно воззрилась на него.

— Но ведь сердце рыси закрыто для любви — это же все знают!

— Да, но никто не знает, сколько тайн в нем хранится.

Он еще раз тихо коснулся ее губ.

— Послушай, что оно тебе говорит, и, может быть, ты перестанешь завидовать людским женам…

Одной рукой он ловко снял с Хийси платье — ее тело оказалось гладким и красивым, словно выточенным из теплого мрамора. И почему воины Сиэлл-Ахэль считали хэурит не достойными внимания? Он тронул губами пульсирующую ямку между ее ключиц, она снова всхлипнула.

— Ну что на этот раз?!

— Прости, — срывающимся голосом сказала она. — Еще никто из тех, кого присылали ко мне, не обращался со мной так хорошо! Придут, все съедят, намусорят и даже имени своего не скажут! А мне потом так грустно…

Сердце Сигарта дрогнуло, что-то словно треснуло у него в груди.

— Знаешь, — тихо сказал он, — у эльфов есть такой обычай — если им кто-то очень нравится, они берут его на сердце…

— Что делают?!

— Берут на сердце — значит, делят с ним его радости и печали. И он больше не чувствует себя одиноким.

Он помолчал — казалось, пытается что-то вспомнить.

— Я не эльф, но если хочешь, я могу взять тебя на сердце, чтобы ты никогда не плакала…

Быстро закивав, Хийси подняла руки и робко обняла его за шею.

***

Утром хэурит, как и было условлено, повела Сигарта к тайнику. Выскользнув из хижины, они повернули не в сторону Цитадели, а направились вдоль скал. Снегопад прекратился, яркое солнце сверкало на белом снегу, слепя глаза, прозрачный воздух звенел от мороза. Хийси уверенно шла впереди — закутанная от холода в большую шерстяную шаль, она была похожа на шагающий клубок. Сигарт следовал за ней, в его глазах то и дело вспыхивало недоверие. Он точно знал — в этих скалах нет прохода; в молодости он обшарил все окрестности и знал здесь каждый камешек! Неожиданно хэурит остановилась и повернулась лицом к гладкой каменной стене.

— Не вздумай со мной хитрить, — тихо, но убедительно предупредил ее Сигарт.

От брошенного на него взгляда ему стало не по себе — голубые глаза Хийси смотрели так, точно он ударил ее. Ничего не ответив, она стала шарить руками по стене, ища что-то. Наконец, высоко у себя над головой она нащупала каменную полку шириной в пол-ладони, отряхнула ее от снега и, подпрыгнув, повисла на ней, вцепившись всеми пальцами, так что одетые в бесформенные башмаки ноги взбрыкнули в воздухе. Где-то в толще камня раздался треск, сработал невидимый рычаг, и от гладкой поверхности скалы стала отделяться небольшая плита. Проход был открыт.

— Давай я пойду вперед, — робко предложила Хийси, — ну, чтобы ты не думал…

Сигарту показалось, что даже кисточки у него на ушах стали пунцовыми. Проклятая рысья природа — и зачем он только обидел это безвредное существо! Он хотел было опередить хэурит, но та уже ловко нырнула в грот и скрылась в нем. Сигарту ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Не успел он ступить и шагу, как каменная плита снова задвинулась, погрузив все кругом в кромешную темноту. Хотя рыси способны видеть во мраке лучше всех земных существ, Сигарт не мог разглядеть даже собственных пальцев. Он весь напрягся — до его уха донесся звук падающей воды. Холодная капля упала ему за шиворот, заставив вздрогнуть. В это же мгновение прямо рядом с ним раздалось чирканье спички — свет факела, зажатого в руке Хийси, вмиг осветил просторный зал.

Судя по всему, грот был создан самой природой. По стенам тонкими струйками стекала вода — растворенные в ней песчинки горной породы тысячелетиями оседали в пещере, образовывая причудливые изваяния. Коричневые, розовые, белые как сахар и даже черные — они напоминали то прекрасные дворцы, то окаменевшие фигуры людей и животных.

— Вот сюда! — махнула рукой хэурит, уверено шагнув в каменный лес.

Сигарт двинулся за ней. Обогнув несколько особо крупных каменных колонн, он оказался перед маленьким подземным озером. Дрожащий свет факела до самого дна просвечивал студеную воду. Хэур поднял глаза и остановился как вкопанный — такого он еще не видел! Прямо за озерцом возвышалась поистине величественная конструкция, если этим сухим словом можно назвать столь прекрасное творение воды и камня. Похожая на крепостную стену, она вся переливалась: миллионы мелких кристаллов, словно иней, покрывали ее поверхность; отражая свет факела, это каменное кружево вспыхивало разноцветными искрами. Хийси подошла к застывшему в восхищении Сигарту и тронула его за руку.

— Идем, они спрятали ее за этой стеной — я сама видела!

С трудом отведя глаза, хэур заметил узкий зазор между мерцающей стеной и основной скалой, прилегающей к ней под прямым углом. Щель была такой узкой, что он еле протиснулся в нее; Хийси юркнула следом, освещая путь. Внутри было еще красивее, чем снаружи: огонь просвечивал хрупкие розовые стены с темными прожилками — Сигарту казалось, будто он чудесным образом оказался внутри драгоценной вазы! Его взгляд упал на небольшой выступ в стене, похожий на полку — это было единственное место, куда не попадала вода — и сердце радостно заколотилось. На камне лежал свернутый пергамент! С замиранием сердца подойдя к стене, Сигарт осторожно взял свиток и спрятал за пазуху между курткой и рубахой. Наконец он сделал то, что обещал Моав!.. Обернувшись, он встретился взглядом с хэурит — обрадованный находкой, он почти забыл о ней.

— Вот видишь! — протараторила она, улыбаясь жалкой улыбкой, — а ты мне не верил…

— Ты мне очень помогла — спасибо тебе! — поспешно исправился Сигарт.

Отчего-то ему показалось, что его слова прозвучали фальшиво, но Хийси уже направилась к выходу. Сигарт быстро двинулся за ней — без света он бы никогда не нашел дороги обратно!.. Вскоре они уже снова стояли на снегу. Хэурит нажала на рычаг, и ход закрылся настолько плотно, что через миг Сигарт уже не смог бы показать, где он находился. Он с наслаждением втянул бодрящий холодный воздух. Хийси стояла рядом, отвернувшись в сторону.

— Ты чего? — недоуменно спросил Сигарт, заметив ее, но она только еще больше отвернула лицо.

Почуяв неладное, он быстро подошел к ней и взял рукой за подбородок.

— Ты плачешь? Что случилось?!

В голубых глазах хэурит и впрямь сверкнули слезы.

— Ничего…

— Нет уж, давай выкладывай все начистоту! — нахмурился Сигарт.

— Я… я, наверное, плохая! — чуть слышным срывающимся голосом заявила хэурит и всхлипнула. — Мне вдруг стало грустно, что ты был таким нежным со мной из-за одной этой штуки!..

Она кивнула на грудь хэура, где под курткой покоился заветный свиток. В следующее мгновение на простодушном личике отразился сильный испуг.

— Ой, прости! Я сама не знаю, что говорю! Я так рада, что ты согласился прийти ко мне, так рада!..

— Ну, раз ты так рада, — улыбнувшись, ответил Сигарт, — может, разрешишь напроситься к тебе в гости сегодня вечером, а? Уж больно у тебя вино вкусное.

Хийси быстро вскинула на него полные слез глаза, сердце Сигарта заныло — их взгляд сиял неподдельным, почти детским счастьем.