Яблочный Остров (СИ)

- Думаю, ты права. 

За разговором я не сразу заметила, что дождь начал медленно стихать. Панорама в прямоугольнике бойницы становилась всё отчётливее, как сбившееся, но удачно настраиваемое изображение на экране телевизора. Повеселев, я энергично подбежала туда и попробовала высунуть голову наружу, но в таком положении земля просматривалась отвратительно плохо. Несколько мгновений Дэн наблюдал за моими попытками высунуться подальше и наконец не выдержал:

- Ты что, решила броситься из башни и покончить жизнь самоубийством?

- Конечно, - удивилась я. - Нога распухла, ампутация неизбежна, так что я теперь, считай, инвалид на веки вечные. И как жить после этого?.. Как дождь закончится, поможешь мне найти бинокль, - без паузы уведомила я его. - Уронила я его из-за тебя, поэтому, как порядочный человек, ты обязан...

- ...жениться на тебе? - хохотнул Дэн.

Я наградила его кислым взглядом.

- Очень остроумно. 

Усердный ветер справился с остатками дождевых туч минут через двадцать, и вынужденные пленники башни наконец смогли спуститься во двор. Пропажа нашелась по ту сторону разрушенной стены, где через несколько метров начинался обрыв. После падения бинокль зацепился за ветку чахлой ивы, и, высвобождая его ремешок, я едва не лишилась своей сумочки, которая слетела с плеча и плюхнулась на самом краю обрыва. Содержимое рассыпалось по траве.

- Лови! - взвизгнула я, с ужасом глядя, как исчезает в пустоте тюбик гигиенической помады.

Дэн молниеносно схватил сумочку за ремень и сгреб свободной рукой всё, что успело вывалиться оттуда на свет. 

- Огромное спасибо... Если бы не ты... 

- У тебя там что, алмазы? - усмехнулся Дэн.

Дрожащими пальцами я смахнула со лба холодный пот и занялась биноклем. К тому моменту, когда я справилась с задачей, мой новый знакомый уже успел запихать содержимое сумки обратно. 

- Ты просто мой спаситель, - я признательно улыбнулась ему. 

Дэн почему-то скривился, а затем посмотрел на меня с таким странным, непередаваемым выражением, что я опешила.

- Мне надо идти.

- А... ну да, конечно. Удачи.

Как только бородач скрылся в проходе внутренних ворот, я прислонилась к влажной стене и озадаченно почесала нос. Занятный тип. Хотя, возможно, на Острове просто так принято реагировать на благодарность? Так и не придя ни к какому внятному объяснению, я выбросила Дэна из головы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

* Боксти (ирл) - картофельные оладьи из тёртого картофеля.

** Петиолюс - особый сегмент метасомы насекомых, соединяющий брюшко с грудкой, благодаря которому образуется "осиная талия", характерная для представителей подотряда Apocrita из отряда Hymenoptera.

*** Имаго (лат) - окончательная стадия индивидуального развития насекомых. Характерные признаки - полное развитие крыльев и наличие половых придатков на конце брюшка.

**** Эдеагус - копулятивный орган самца насекомого для полового процесса

*****An mac Dian Cécht shliocht ar Murphy (ирл) - Диан-Кехтов сын снизошел к Мёрфи. Прим. Диан Кехт (Dian Cécht) - могущественный сид-лекарь в ирландской мифологии, один из Туата де Дананн (Племён богини Дану)

Глава 3. Ведьмы, водяные и другие глюки

13 августа 20** года, 14:34

Кругом были лужи, которую пресытившаяся влагой земля впитывала лениво и неохотно. Я шла, старательно обходя их, и с тоской поглядывала свои любимые ботинки в налипших комьях грязи. От асфальта тут осталось только одно название. Спуск на другую сторону обрыва по размокшей дороге был трудным для ушибленного колена, и на входе в безлюдную на первый взгляд деревушку я уже сильно хромала.

Самый первый домишко зарос мхом, чертополохом и какими-то вьющимися кустарными растениями настолько, что в нем не сразу опознавалось жилье. Я приблизилась к нему опасливо, как к неизвестному зверю, чьи вкусовые предпочтения теоретически балансируют между вегетарианскими и плотоядными. 

После дождя в деревне было так тихо, будто все разом вымерли.

- Э-эй... - фальцетом позвала я и, откашлявшись, повторила потвёрже: - Эй! Хозяева, есть кто дома?

Где-то за домом коротко заржала лошадь, потом скрипнули ставни на окне. Кащейски бледное лицо в складках глубоких морщин устремило на меня не слишком дружелюбный взгляд и молча ткнуло в мою сторону указательным пальцем, причём палец так и завис в воздухе. Я запоздало вспомнила, что у некоторых ирландцев принято так здороваться, и поспешила повторить её жест.

Старуха убрала свой палец, и ощущение внутреннего дискомфорта несколько ослабело.

- Добрый день, - громко сказала я, полагая, что собеседница глуховата. - Скажите, в каком доме живёт семья Мёрфи?

- An mac Dian Cécht shliocht ar Murphy*****, - проскрипело в ответ.

- А?.. Я не понимаю гэлик, мэм...

Сложность взаимопонимания вызвала у старухи сильное раздражение. Она поманила меня к себе всё тем же острым, напоминающим заточенный карандаш, пальцем. Преисполнившись любопытства, я с трудом пробралась сквозь преграду вьюнов - как раз вовремя, чтобы узреть странное зрелище.

Из окна вылетела короткая веревочная лесенка и провисла до земли, а затем экстравагантная хозяйка заросшего домика полезла наружу ногами вперёд. Я натурально обалдела и кинулась поддерживать чокнутую (мало ли, а вдруг промахнется мимо верёвочной ступеньки и поломает хрупкие старческие косточки?), но помощь была отвергнута со всей суровостью.

Странное место. Двери тут что, уже не в моде?..

Объяснение (такое же дикое, как и всё остальное тут) нашлось сразу же: дверь отсутствовала. То есть она была, конечно, но жадные вьюны спеленали крыльцо так густо и мощно, что, считай, ее не было вовсе. Не дом, а сердце джунглей, в которых дорогу надо прорубать острым мачете!

Старушка для своих лет спустилась вниз весьма резво, оправила длинную юбку в сизо-зелёный горошек и провозгласила на исковерканном английском:

- Сядь, девица, негоже усталые ноги томить в моём саду.

"Что это за сад такой, где один чертополох да камни?" - хотелось мне спросить, но вместо этого я огляделась в поисках лавок-скамеек.

Острый палец указал на шаткую конструкцию под буйно разросшимся терновником. В ней смутно узнавалась обыкновенная раскладушка, скрытая ворохом опавших листьев. 

- Благодарю, я лучше постою.

- Сядь, глупая, сказано тебе, - тон хозяйки приобрёл властные нотки. - Калич Тистл меня называют. О Мёрфи говорить буду я для тебя.