Яблочный Остров (СИ)

- Ой, да ты же вся дрожишь! - спохватилась Кэйлин, быстро сменив выражение трагической тревоги на дружеское участие. - Пойдем ко мне домой!

- Т-тьерблэги б-будут б-беспокоиться...

- Здоровье важнее, не считаешь? И до фермы ближе, чем до Бла-Шнэхтэ.

- Я считаю... - начала я и поперхнулась, когда от мельничного омута вкрадчиво донеслась новая серия бульканья.

- М-м?

Идти в темноте и одиночестве до города, когда вокруг творится всякая чертовщина? Увольте.

- Хотя да, ты абсолютно права, - я нервно огляделась по сторонам. - Здоровье - жизненно необходимая штука.

Кэйлин вывела нас лесной дорожкой к высокому холму, с которого открывался восхитительный обзор на алеющие закатным пламенем горы в дымке серебристого тумана. Жаль, что я не могла в полной мере отдать панораме должное и лишь старалась лязгать зубами не так слышно. К тому же, кажется, у меня начинался насморк - из носа нещадно текло.

Ферма Кэйлин показалась мне очень живописной. И конечно же, при входе стояло неизменное для сельской Ирландии блюдечко с угощением для волшебного народца. 

- А твой дядя точно не будет возражать моему присутствию? - еще раз поинтересовалась я.

- Да нет - Кэйлин как-то странно хмыкнула. - Я думаю, он даже будет... хм.. рад. 

Звучало это довольно двусмысленно, но прежде, чем я успела раскрыть рот, Кэйлин открыла дверь со словами:

- Добро пожаловать на ферму Ан Шан Над. Чувствуй себя как дома, раздевайся.  Ванная налево, за лестницей, там можешь взять полотенце, я сейчас поставлю нам чай, - и юная хозяюшка унеслась на кухню.

Я улыбнулась ей вслед и, обхватив себя руками, побрела в указанную сторону.

Однако, так просто злоключения этого странного дня отвязаться от меня не могли. Выходя из ванной, я ощутила, что под ногой внезапно оказалось что-то длинное и пушистое.

- Ой!

Отшатнувшись, я спиной врезалась в стенной шкаф. Раздался ультразвуковой мявк. Большой меховой комок, в полумраке смахивающий на медвежонка, явно не ожидал, что его не только не заметят, но еще и наступят на хвост.

Придя в себя, я с опаской заглянула на кухню. С притолоки на меня  воинственно светили зеленые фары глаз.

- Это... что было? 

Кэйлин быстро подлетела к мне и усадила в кресло.

- Прости! Это Чудовище. Или Монстр. Наш сторожевой кот.    

Это был... кот? А может, маленький тигр? Или кототигр. 

 - Кис-кис, - попыталась умаслить его я.

Чудовище встопорщило усы и презрительно отвернулось. Кэйлин хмыкнула.

- Он не терпит фамильярностей от гостей. Нужно время.

Ну-ну. Нетрудно догадаться, что фамильярностей от гостей, отдавивших ему одну из самых ценных частей тела, тигрокошак не терпит в особенности. И хорошо, если его месть ограничится покушением только на обувь... Я решила не вдаваться в трудные нюансы своих взаимоотношений с котом Кэйлин для обоюдного спокойствия. 

Маленькая хозяйка фермы порхала по кухне, как мотылек, и уследить за ней с каждой минутой становилось всё сложнее. 

- Ой, ты спишь?.. - голос Кэйлин раздался совсем рядом.

- А..?

Разлепить чугунные веки удалось только через пару мгновений. Я кое-как проморгалась и увидела перед носом бутерброд устрашающих размеров - два мягких ломтя пшеничного хлеба, показывающих мне щедрый язык сыра и зелени между собой.

- Это всё мне?!

- Ну да, - удивилась Кэйлин. - А что, тебе мало?

Её удивление стало понятно, когда я сообразила, что фактически лежу на столе, пристроив щеку на локоть, а бутерброд завис в дюйме от моего лица. Оттого-то он и казался великанским при вполне себе скромных размерах.

- М-м... нет, думаю, мне хватит, - я придвинула к себе извергающую пар кружку чая. - Кэй, ты извини, но я просто с ног валюсь. 

- Ничего! Как перекусишь, я тебя провожу в комнату для гостей. Это на втором этаже.

- Отлично! - Бутерброд в два прикуса уменьшился наполовину, и я постаралась не подавиться, глотая его. - А то в голове такая каша... но есть надежда, что если уложить в постель все глюки, которых я сегодня нахваталась, то к утру им найдется логическое объяснение.

Кэйлин покачала темной головой, отчего волосы в свете лампы заиграли красноватыми бликами. В глазах кота, смотрящего из тьмы потолка, горели искры точно такого же цвета.

- Логика на этом острове работает не так, как ты привыкла. Поверь мне.

14 августа 20** года, 03:00

 Влажный ветерок из приоткрытого окна по нежной спирали холодил плечо, с которого сползло одеяло. Я зарылась лицом в подушку. Мне снилось, что...

   ... опостыло раскрашенное черным, серым и белым пространство прорезалось в узнаваемые очертания старого полуразрушенного замка. Я отчаянно карабкалась вверх по башенным ступеням, спотыкаясь в спешке и обдирая ладони о грубый камень, потому что... просто потому что так было надо. Я знала, меня ждут - долго и безнадежно. Где-то за стенами башни трижды пробили часы, когда в просвете смотровой площадки мигнула половинка растущей луны. У бойницы шевельнулась тень - маленький мальчик девяти-десяти лет с серыми потеками на бледном лице. 

- Эй, малыш! Что стряслось?

Взгляд исподлобья, судорожный вздох.

- Ну что же ты молчишь?

Детские волосы пушились меж пальцев, как одуванчики, когда я прикоснулась к мальчику. Я опустилась на колени, заглянула в его лицо... и в шоке поняла, что серые потеки - это кровь.

- Помочь тебе?

Мальчик вскинул глаза - внезапно карие в этом мире серо-бело-черного цвета, - и ответил недетски уверенным голосом:

- Себе сначала помоги.

Детская шевелюра под рукой проросла колючей шкурой ежа и впилась в кожу сотней острых иголок...

- Ой! - я резко села в постели, перехватывая левой рукой адски ноющую правую, и увидела исчезающий в приоткрытой двери мохнатый, как у гигантской белки, хвост. 

Месть оскорбленного кота была осуществлена под покровом ночи, как я и предполагала.

Кровоточащая рука запачкала на груди длинную футболку, любезно предоставленную Кэйлин. Сон по-прежнему отягощал мои веки, но мне со страшной силой захотелось пить. Чего-нибудь густого, насыщенного белком... Откуда взялся сушняк? Я ж выпила перед сном чуть ли не пинту чая!.. 

Чертыхаясь (а точнее, по привычке обращаясь к наиболее страннозвучащим представителям флоры и фауны), я обмотала кисть носовым платком и потащилась через г-образный коридор вниз по лестнице.  Конечно, жажда возникала во мне посреди ночи довольно часто, однако впервые это касалось определенного рода жидкости, помимо воды.