Яблочный Остров (СИ)

- Молоко, молочко-о-о... - бормотала я себе под нос, потирая переносицу, чтобы глаза не слипались.

Мысль разбудить Кэйлин мелькнула и исчезла. Как бы ни мало я знала юную островитянку, я резонно предполагала, что за поиски "чего-нибудь попить" на чужой кухне на меня не слишком рассердятся. 

Нащупанная впотьмах дверца холодильника распахнулась, осветив своим нутром половину кухни. С неизъяснимо глубоким чувством разочарования я обнаружила, что молока на полках нет и в помине. Возможно, среди ирландских фермеров принято хранить его в других местах, типа подпола или лабаза... 

Но наглости отправиться на прочесывание всего дома у меня не нашлось.

В холле что-то легонько стукнуло. Зловредный кошак куролесит?.. В любом случае пора убираться восвояси в гостевую комнату. Утром я попрошу Кэйлин молока, ведь не для красоты же тут коров держат?

Я с обидой оглянулась на холодильник и вышла в коридор. Из холла ощутимо тянуло сквозняком - входная дверь была приоткрыта. Тут уж на Чудовище грешить было смешно. А впрочем...

На всякий случай я выглянула наружу. 

Прохладный ночной воздух хранил тишину, в которую очень естественно вплетались будничные звуки домашнего скота: вот корова шумно вздохнула, пережевывая зелёную жвачку, а вот и лошадь фыркнула ей в унисон... умиротворенно квохтали где-то в курятнике сонные куры... И ночная бабочка с тихим шорохом трепетала над позабытой чашкой на верхней ступеньке крыльца. Радуясь приятному чувству гармонии, я присела рядом с чашкой и машинально заглянула внутрь. Там белело что-то до самых краев. 

Молоко!!!

В следующее мгновение я в каком-то странном помутнении рассудка схватила чашку и в три глотка выпила ее содержимое. Застигнутая врасплох бабочка словно заразилась ее безумием и принялась нарезать вокруг моей головы бешеные круги, треугольники, параллелепипеды и фигуры куда более странной геометрии.

- Отстань! - обозлилась я, стирая молочные усы замотанной в носовой платок кистью. Потом смущенно посмотрела на пустую чашку. 

Матамата бахромчастая!* Кажется, я только что покусилась на святая святых и лишила дивный народец его угощения!.. Ну или, как минимум, местных зверьков.

- Эй...

Я вздрогнула и, чуть помедлив, обернулась. На пороге застыл с приоткрытым ртом мужчина - Девин Муррэй, надо полагать, - и обалдело пялился на меня.

- Эй, мне показалось или вы только что выпили молоко из этой грязной чашки??.

Сказать, что я была смущена - это не сказать ничего. Хотелось бы мне быть способной отмотать сей пикантный эпизод назад или стирать чужую память универсальным ластиком. За неимением ни того, ни другого, я затолкала смущение куда подальше и с деланным хладнокровием ответила:

- Ну выпила. Чашки на то и существуют, чтобы из них молоко пили.

- Так она же на полу стояла, - заметил предполагаемый Девин Муррей.

- И что с того? Может, это у вас, ирландцев, так принято - угощать гостей половыми... чашками.

Мужчина поперхнулся - не то заготовленной репликой, не то удивленным смешком, - и физиономия его начала расплываться в медленной, как у Чеширского кота, ухмылке.

- Доброй ночи! - бросила я и поспешила удалиться в спальню для гостей, чувствуя, как взгляд Девина буравит мне спину.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

* Матамата бахромчастая (Chelusfimbriatus) - самая уродливая черепаха в мире, обитающая в болотах Бразилии и Гаяни, а также в некоторых местностях Амазонки, Перу, Венесуэлы и Тринидада. Животное имеет очень эксцентрический вид, с плоским панцирем от 45 см и больше, покрыто бородавками, выпуклостями, гребнями.

Глава 4. Бабник Яблочного Острова

14 августа 20** года, 08:00

За завтраком царило неловкое молчание.

Кэйлин успела представить мне новоявленного родственника, но пока пребывала в блаженном неведении относительно нашего ночного знакомства с Девином и, очевидно, недоумевала, почему мы с ним постоянно косимся друг на друга. В глазах мужчины прыгали черти.

- Стелла, ещё молочка..? - предложил он, пододвигая в мою сторону коричневый глиняный кувшинчик.

Я метнула на него недовольный взгляд, но от молока отказываться не стала и сладко улыбнулась:

- Конечно. Вы так добры.

Серые глаза Девина с плутоватыми рыжими искорками блеснули, и он слегка приподнял свою кружку с кофе, словно слегка салютуя игре слов.

К слову, при свете дня он оказался весьма симпатичным малым. В жилистой стройной фигуре ощущалась неторопливая выносливость прирожденного фермера, а копна волнистых рыжеватых волос - довольно длинных для мужчины и забранных в небрежный хвост на затылке, - придавала узкому обветренному лицу своеобразное очарование. Даже трёхдневная щетина его не портила.

- А что у тебя с рукой? - участливо поинтересовалась  Кэйлин.

Я посмотрела на обмотанную носовым платком кисть.

- А, это твой кошмарик...э-э... то есть кошарик расстарался ночью.

- Ой, - расстроилась девушка. - Сильно поцарапал? Сейчас я аптечку принесу!

- Да всё в порядке, не надо...

Но Кэйлин уже сорвалась с места, и топоток её легких ножек затих где-то в глубине дома. Девин чуть кашлянул, и я перевела на него настороженный взгляд.

- Да не парься ты, Стелла, - вдруг рассмеялся фермер, бессовестно мне тыкая. - Лучше расскажи, откуда такая страсть к молоку?

- Я просто хотела пить.

- Ночью я на секунду даже подумал, что нас наконец почтила леди из зелёных холмов, - с самым серьезным видом заявил он. - Но ушки-то у тебя не острые, верно?

Ну что за эдеагус* тут творится, а? Взрослый мужик, а ребячится, как малыш Деклан.

- Девин, - набрав в грудь побольше воздуха, начала я. - Вы...

- Ты.

- Э... а?

- Ко мне можно на ты, - пояснил Девин. - Не такой уж я и старый, м?..

Он со мной флиртует, сообразила я. Теперь понятно, почему Кэйлин так отреагировала, когда я вслух выражала опасения по поводу гостеприимства её дяди. Видно, бабник он жуткий.

- Ладно, как скажешь. Девин, давай отложим шутки в сторону. Тут у вас все постоянно говорят об сказочных существах так, словно это что-то реальное. Это какой-то местный ирландский прикол?

Девин потянулся за кофейником. Его лицо потеряло серьезность и снова лукаво ухмылялось мне сквозь прозрачное облачко горячей кофейной дымки, струйками вылетающей из-под крышки.

- Нет, ты точно не леди из холмов. Они такие вопросы не задают.