Одиночка (СИ)

Я равнодушно миновал просторный зал, где учитель некогда принимал не слишком желанных гостей, а после того, как его против воли сделали призраком, занимался со мной тренировками, дернул дверь в противоположном конце и плотно притворил ее за собой. Эта маленькая каморка, личное изобретение учителя, ставила в тупик любого любопытного гостя, по глупости искавшего наживу в отсутствие хозяина.

Когда-то для меня было большим открытием узнать, что существуют два различных замка - один давно необитаемый, полуразрушенный, разграбленный, вызывающий у пробравшихся за его стены воришек только сожаление о впустую потраченном времени. Другой - тот, что видели Шеррай, приглашенные маги, я и слуга. Теперь, правда, прибавился еще тот мальчишка, но вряд ли он посмеет распускать язык. Энир настолько свято чтит покой хозяев, что в определенные моменты даже Шеррай не решался возникать против его слишком резких решений в отношении незваных гостей. Правда, ограничивались таковые исключительно приведением в готовность различных охранных сил вокруг замка.

Признаться, крепость в качестве древней развалины я никогда не видел, а благодаря стараниям неутомимого слуги вообще жил очень спокойно, ничуть не отрываясь от процесса обучения.

Незаметные глаза охранной магии внутри каморки вмиг признали меня и стены растаяли, открыв широкий и нескончаемо длинный коридор. Вдалеке он перетекал в каменную лестницу с гладкими, выложенными плитами площадками, и не прерываясь, поднимался до последнего этажа. Там он переходил в открытую галерею, опоясывающую верхний ярус и вновь приводящую вниз. Большая часть комнат стояли запертыми, что же касается нескольких гостевых и хозяйских покоев, то и им теперь уготована та же участь.

Поглощенный воспоминаниями, я не скоро дотащился до своей комнаты, по размерам напоминающей покои какого-нибудь короля, свихнувшегося на любви к простору. Лично мне больше нравилась комната в башне, очень уютная, но предназначенная скорее для работы, а не для отдыха. Здесь же во всю стену располагались шкафы - и куда мне столько одежды? - массивная кровать с заботливо откинутым одеялом и... я не поверил своим глазам, лохань, доверху наполненная горячей водой. Узнай я об этом раньше, двигался бы куда быстрее, хотя волноваться не о чем. Комнату Энир приготовил заранее и вода ничуть не остыла, так как слуга задействовал простенькое заклинание, поддерживающее постоянную температуру. На низеньком столике лежали заботливо приготовленные полотенца и теплый халат. Камин, огромный и вычищенный до блеска, жарко полыхал, глодая толстые поленья.

Я торопливо стянул одежду, небрежно бросил ее на кресло и залез в лохань, с наслаждением погрузившись в горячую воду. Блаженно прикрыл глаза и расслабился. Казалось, что вот так бы и лежал всю жизнь. Никто не дергает, не шпыняет ехидными замечаниями. Тишь да благодать...

Вволю наплескавшись, я вылез, протопал босыми ногами до столика и стянул с него пушистое полотенце. Вытерся и накинул на себя темно-синий халат. В дверь тут же постучались и, не дожидаясь ответа, вошли.

Слуга важно прошествовал мимо меня, неся на подносе несколько прикрытых чистым полотенцем глубоких тарелок, блюдо со свежим горячим хлебом, графин с вишневой жидкостью и бокал на тонкой длинной ножке. Сбоку лежали тяжелые столовые приборы. Согнувшись, он поставил это богатство на опустевший столик и наклонил графин, до середины наполняя бокал вином.

- Энир, ты - чудо! - восхищенно заявил я, потянув ноздрями. Соблазнительные ароматы заполнили комнату целиком, разжигая во мне зверский аппетит.

Слуга скромно потупился, хотя я видел по лицу, что похвала пришлась ему по душе. Осторожно сняв полотенце с тарелок, он незаметно покосился на меня, ожидая ответной реакции.

Я едва не подавился слюной, завороженно взирая на открывшееся великолепие. Горячий острый суп, жареные куропатки, тушеная крольчатина, золотистый картофель, ароматная рыба, подрумяненные на слабом огне всевозможные овощи, сладкий пирог, хлеб с похрустывающей корочкой.

Мною овладело желание вообще обойтись без столовых приборов и хватать все это руками, не забывая каждый раз облизывать пальцы.

- Энир, поужинаешь со мной? - жадно подтянув к себе тарелку с супом и вооружившись ложкой и куском горячего хлеба, спросил я.

- Ешьте, ешьте, - заботливо ответил слуга. - Если мало - еще принесу, вы только позовите. А я пока к себе пойду. Мне на ночь есть нельзя, потом не засну. А вам для восстановления сил надо, так что приятного аппетита.

- Спасибо, - невнятно промычал я, занятый поглощением пищи.

Довольно быстро разделавшись с супом, я приступил к сочному мясу. Обжигающе-горячий сок тек по пальцам, и я то и дело облизывал их, как никогда радуясь в этот момент, что нахожусь у себя в комнате, а не в городе Единых. Вот там-то уж точно пришлось бы есть с постной физиономией в обществе пары десятков магов, строго соблюдая все приличия. Да еще и голодным, поди, встал бы из-за стола. Ну и где тут удовольствие?

А тут хоть и ведешь себя как оголодавший дикарь, зато пища от этого становится только во сто крат вкуснее.

От тарелок я оторвался, лишь оставив одни кости. Графин наполовину опустел, но я для крепкого сна налил еще бокальчик, с трудом поднялся из-за стола и устроился с ним поближе к камину. Так и задремал.

Открыл глаза, только когда услышал тревожный звон. Это замок привел в действие большой колокол на одной из башен. Я вскочил, обалдело обвел спальню взглядом. Бокал исчез, как и мокрое полотенце с подносом и грязной одеждой. Значит, заходил Энир и скорее всего сразу, как только я заснул. А теперь уже утро, в комнате светло, камин давно погас. И этот колокол трезвонит не переставая, возвещающая тем самым, что на замок напали.

Я скатился с четвертого этажа в чем был, босой, и припустил по коридору, на ходу приглаживая растрепанные волосы. Навстречу мне выскочил невероятно серьезный Энир.

- Повода для беспокойства нет, - тут же уведомил он меня. - Я позабочусь о том, чтобы эта кучка воинов навсегда забыла дорогу сюда.

- Воинов? - переспросил я.

- Вроде как, - пожал он плечами. - На грабителей не похожи, но все при оружии, всадники, целый отряд.

Я на миг закрыл глаза.

- Это наемники Единых. Прости, Энир, я совсем забыл тебя предупредить. Впусти их и веди сюда, а я пока пойду переоденусь.

Лицо слуги приняло скептическое выражение.

- Может, лучше пусть подождут во дворе? Хотя... нет, тут мне будет легче за ними присматривать.

Я удовлетворенно кивнул и потопал обратно по холодному полу, поджимая пальцы босых ног. В комнате на постели уже лежала не замеченная впопыхах чистая одежда. Я быстро натянул серые замшевые штаны, привычно заправив их в вычищенные сапоги. Накинул свободную рубаху, застегнул пояс, прицепив к нему кинжал в заботливо подобранных Эниром ножнах - и когда только все успевает! - подошел к шкафу и распахнул дверцы, выволакивая первое попавшееся верхнее одеяние мага. Критически осмотрев со всех сторон, вспомнил, как оно затрудняло движения, и швырнул обратно. Так сойдет.

Зеркало на стене отразило нечто, отдаленно смахивающее на героя древней легенды. Ну того, который с одним кинжалом ходит на всех чудовищ подряд. Мага в моем нынешнем облике заподозрить было просто невозможно.

Наемники к этому времени вполне непринужденно расположились вдоль стен зала под зорким оком Энира. Мальчишка, уже успевший с утречка схлопотать обязательный подзатыльник, спешно уводил коней со двора в конюшню. Его глаза ярко блестели, он все еще не мог отойти от восхищения при виде столь редких гостей, хотя никто больше их появлению не обрадовался. Энир вмиг стал еще мрачнее, нежели обычно, а молодой маг вообще носа во двор не казал.

В ожидании Хенигас неторопливо прохаживался вдоль ряда воинов, со спокойным равнодушием рассматривая украшенный потрескавшимися фресками потолок и потускневшие картины на стенах. Изредка переводил взгляд на нахохлившегося слугу, словно удивляясь, как это их вообще допустили в святая святых древнего мага. Я вышел из вновь замаскировавшегося под тупик коридора на середину зала. Энир тотчас подался ко мне, с немым вопросом заглянул в глаза и тихо выскользнул во двор, оставляя наедине с наемниками. Хенигас, при виде меня оставивший пустое хождение и для солидности прислонившийся к стене, после секундного размышления все же шагнул навстречу и непринужденно улыбнулся.