Одиночка (СИ)

- Доброе утро, - холодно поприветствовал я его. - А вы быстро.

- Потревожили ваш покой, многоуважаемый маг? - участливо поинтересовался Хенигас. - Вы уж нас извините, мы народ темный, необразованный...

- Ой, не начинай, - поморщился я. - Если не ошибаюсь, я тебе пока никакого повода не давал, а ты уже принялся оттачивать на мне свое остроумие. Давай ближе к делу. Зачем пожаловал?

Наемник тихо усмехнулся. Я посмотрел на него, охваченный смутным подозрением, возникшим еще тогда, в чаще, что Хенигас бывал здесь раньше. И возможно, даже не один раз.

Я прищурился, пытаясь угадать, что за странная тень омрачает его черты, почему в глазах застыло тщательно скрываемое удивление.

- Красивое полотно, - вместо ответа произнес он, легко касаясь края золоченой рамы. - Думаю, Веланд не отказался бы заполучить его в свою коллекцию. Картины, знаешь ли, его тайная страсть, - сообщил он, доверительно понизив голос.

Я посмотрел на стену, не понимая, как это он может любоваться полотном, когда должен наблюдать вокруг только убогое запустение да рассохшиеся рамы, служащие обрамлением для того, что разглядеть в общем-то почти невозможно.

- Видишь? - недоверчиво спросил я и озадаченно наморщил лоб. - Хм... наверно с исчезновением Шеррая что-то нарушилось.

- А что, не должен? - полюбопытствовал Хенигас. - Ну извини. Раньше, понимаешь, мне в сам замок дорога не лежала, но отчего-то казалось, что вид здесь должен быть несколько иным.

- Забудь, - отмахнулся я. - Ты отдал Веланду амулет?

Наемник сразу посерьезнел.

- Да. Правда, он мне его тут же вернул.

Я резко вздернул голову и спросил, даже не пытаясь скрыть раздражение:

- И что же не устроило Старшего? Цвет? Размеры?

- Какой ты с утра нервный, - заметил он. - Дело в том, что я получил новый приказ и для его выполнения амулет просто необходим.

- Рад за тебя, - довольно невежливо зевнул я. - Желаю удачи и все такое.

- Тогда пожелай заодно и себе. Ты отправляешься с нами.

Я смерил его тяжелым взглядом:

- Чего еще хочет от меня Веланд? - спросил я таким тоном, что у любого другого кроме Хенигаса желание отвечать сразу бы отпало.

- Ты так хорошо отыскиваешь нужных людей, что он решил на этот раз поручить тебе кое-что посложнее, - обманчиво мягко произнес он. - Теперь тебе предстоит найти для нас четверых привратников... Ну и, само собой, помочь от них избавиться.

- Да ну? - недоверчиво протянул я. - Новичку - и вдруг такая почетная миссия? А если не смогу?

- Ты постарайся, глядишь, и отношение Старшего к тебе изменится. Или может, ты забыл, как клялся ему в верности?

- Забудешь такое, как же, - пробурчал я. - Хорошо, но мне понадобится время. Надо как следует подготовиться.

- Да тебя никто и не торопит. Но раз так... надеюсь, ты не станешь возражать, если мы останемся здесь? Мотаться из мира в мир довольно утомительное занятие.

- Конечно, - рассеянно бросил я и негромко позвал: - Энир! - Спустя миг тот уже стоял рядом. - Господа наемники некоторое время погостят у нас. Устрой их, пожалуйста.

- Куда? - со скептическим видом спросил он.

- На твое усмотрение, но только не в башне. Комнат и здесь полно.

Слуга сердито поджал губы.

- В этом случае им придется подождать, пока я не наведу порядок. Расселить такую ораву - нелегкое дело. - И пошел прочь, бормоча себе под нос: - Наемники... Да где ж это видано... Маг привечает убийц.

Я укоризненно посмотрел ему вслед, хотя сомнения в разумности своих действий грызли и меня. Действительно, оставлять верных псов Старшего под одним кровом с собой довольно рискованно. Тем более что мы с Эниром окажемся в меньшинстве. Хотя... я покачал головой, наблюдая, как свалившееся мне на голову воинство свободно разгуливает по залу, мне это сулит одни лишь хлопоты. Это ж сколько магических заслонов придется выставлять. Башня, комнаты, подвал... По дворовым постройкам пускай ходят, не жалко. Не думаю, что на складе, в старой кузнице или на конюшне спрятаны несметные сокровища или древние секреты. Что до остального, то без запоров не обойтись. Да и за Хенигасом, этим непризнанным магом, нужен глаз да глаз. Представить страшно, что случится, если он каким-то чудом заберется в башню или в личные покои учителя, где собраны древние фолианты и личная коллекция всевозможных магических предметов, изобретенных ни кем иным, как самим Шерраем. Тогда уж точно жди в гости лично Веланда.

Да, нужно не забыть сказать Эниру, чтоб селил их всех в одном месте. Скажем, на первом этаже по обе стороны от коридора. Остальную часть я просто перегорожу, оставив право входа только для себя и слуги. Конечно, там не самые лучшие помещения. Отличные гостевые находятся выше, но зато так мне будет проще.

- Значит, теперь знаменитый Темный замок твой? - с неприятной ухмылкой оглянулся на меня Хенигас.

- Не совсем, - осторожно ответил я, боясь напороться на новую колкость. - Замок всегда будет принадлежать учителю, но и я тоже за столько лет привык считать его своим домом.

- Учителю, говоришь, - задумчиво повторил он. - Ну-ну...

Я мгновенно вскипел.

- Достали меня твои намеки, наемник! - не сдержался я. - Ты, смотрю, всегда найдешь, к чему придраться.

Хенигас тяжело вздохнул.

- Да, даже в этом качестве нам с тобой никак не поладить, - туманно изъяснился он.

- А, чтоб тебя... - плюнул я и пошел прочь. Мастерить заслоны.

Дело это оказалось трудоемким просто потому, что мне то и дело казалось, что вот тут надо еще немного усилить, добавить изощренности, чтоб комар носа не подточил. Когда закончил, поочередно осмотрел свои творения и подумал, что учитель был бы доволен.

Энир придерживался другого мнения, ходил следом и тихо вздыхал, представляя себе, как будет проламываться сквозь них не включенный в перечень Шеррай. Под запретом оказалось практически все, и если справиться с заслонами ему не удастся, то спать хозяину придется либо прямо здесь, на голом полу в зале, либо на сене в конюшне. А в комнаты после наемников без серьезной магической чистки так сразу не поселишься, потом кошмары замучают.

Покончив с одним делом, я принялся за следующее. Демон чужаков оставил меня без серьезного амулета, а учитывая, что теперь искать придется не просто людей, а привратников, и вовсе требовалось про запас что-нибудь сногсшибательное. Поэтому я намеревался порыться в кабинете учителя и в главной башне замке. И так как наемники то и дело мельтешили перед глазами, начать я решил именно с башни, зная наверняка, что достать меня оттуда им будет крайне затруднительно.

Выйдя во двор, я и тут же увидел Цирона, усердно принявшегося за обучение мальчишки Энира азам боевого искусства. Тот лучился от гордости, тщательно копируя все движения воина, но при этом не забывал изредка бросать осторожные взгляды по сторонам, зная, что за подобное времяпрепровождение Энир его по голове не погладит, а скорее совсем наоборот...

Я остановился и улыбнулся, наблюдая, как серьезно относится Цирон к тренировкам, не спуская юнцу ни малейшего промаха. Вот у кого надо бы поучиться хотя бы обращению с кинжалом, а то носить я его - ношу, а оборониться при случае вряд ли сумею.

Почувствовав мое присутствие, наемник обернулся, и я приветливо помахал ему рукой.

- Что, маг, уже с утречка успел поцапаться с Хенигасом? - насмешливо спросил он, подходя ближе. Юнец обиженно посмотрел ему вслед, но все же продолжил тренировки в одиночестве.

Я развел руками, словно говоря: "Куда ж без этого".

Цирон неодобрительно покачал головой.

- Значит, мира между вами в ближайшее время не предвидится. Плохо. Все ж теперь не на людей идем, а на привратников.

- Знаю, просветили, - криво усмехнулся я. - И меня эта новость, мягко говоря, не обрадовала.

- Что, плохое предчувствие? - посочувствовал он.

- Не знаю, может быть. Просто неспокойно как-то. Кажется, что надвигается нечто странное, а я, знаешь ли, не любитель неожиданностей.