Одиночка (СИ)

- Понятно, - задумчиво посмотрел на меня наемник. - Кстати, когда отправляемся?

- Попытаюсь закончить сборы сегодня, в крайнем случае завтра.

Он кивнул и перевел взгляд на кого-то за моей спиной. Лицо его сразу стало непроницаемо-холодным. Я понял, что из замка вышел Хенигас, и так как желание встречаться с ним повторно у меня так и не появилось, я не оглядываясь, потопал к башне. Внутри казалось уютно и тепло. А главное - пусто. Я равнодушно миновал темные, больше смахивающие на темницу, помещения первого яруса, кабинет и библиотеку, поднимаясь на самый верх, где притаился магический арсенал Шеррая. Нет, не та личная коллекция из его покоев, а по большей части только купленное, найденное и - чем маги никогда не брезговали - краденое.

Я восхищенно осмотрел расположенные вдоль стен шкафы, где за стеклом покоились самые разнообразные предметы из золота, серебра, меди и вовсе неизвестных мне сплавов. С ходу и не разобраться, что для чего, но поиски облегчала неизменная практичность Шеррая. Еще при жизни он озаботился тем, чтобы в каждом шкафу находились магические приспособления только для одной-единственной цели. И лишь стоящий посередине стол, беспорядочно заваленный потрескавшимися, потемневшими от времени деревянными и каменными статуэтками, это правило не выполнял. Для чего служили эти предметы, Шеррай не знал или не захотел делиться. Правда, теперь, после встречи с чужаками, объяснения мне не требовались. Я прекрасно помнил ту Силу, что вырвалась из подобной вещички в их замке и не успокоилась, пока не разворотила его окончательно. Нет уж, если я что-то и надумаю взять, то точно не с этого стола. Иногда, но все же понимаю, чего делать нельзя ни в коем случае.

Так что от стола я благоразумно отошел, вернувшись к шкафам, а точнее, к тому, что содержал усиливающие амулеты. Застекленные дверцы разлетелись в стороны, и я протянул руку, касаясь хрустального шара, внутрь которого была заключена голубоватая искра, похожая на хрупкую снежинку. Не знаю, одобрил бы мои действия учитель или нет, но раздумывать я не стал. Немного подержал гладкий шар на ладони, а потом позволил ему медленно скатиться. Хрусталь, наполненный светом, тяжело упал вниз и с печальным звоном разлетелся вдребезги. Освобожденная из хрустального плена искра взмыла в воздух и застыла на уровне глаз. Приглушенный свет окутывал крохотную частичку Силы, отражался от ее мельчайших граней, отчего искра сверкала, как драгоценный камень.

Я мысленно потянул ее к себе, и голубоватая снежинка поплыла к руке, плавно опустилась на тыльную сторону ладони и слилась с кожей, став чем-то наподобие тщательно выведенного рисунка.

Этот амулет, объединяющийся с высвободившим его магом, был намного сильнее моего черного куба. Этот не рассыплется, не требует обязательного соприкосновения с гранями. Мне даже не надо будет думать о пополнении Сил. Новый амулет станет чутко реагировать на колебания моего уровня и самостоятельно восполнять потерю.

Я нагнулся, осторожно собрал осколки и аккуратно ссыпал их на полку, туда, где стоял хрустальный шар. Дверцы шкафа захлопнулись так резко, что задребезжали тонкие стекла. Я удовлетворенно отошел от него. Так, теперь можно не волноваться о том, что в самый решающий момент я окажусь не в состоянии задействовать даже самое простенькое заклинание.

Теперь что касается оказания помощи наемникам при убийстве привратников. Это уже задачка посложней. Да и, если честно, эта часть распоряжения Веланда особо не пришлась мне по душе. Отчего-то встреча с уцелевшей четверкой пугала, и я был не прочь уступить исполнение почетной миссии кому-нибудь другому, но... Это невозможно. Если уж приказы Хенигаса не подлежат обсуждению, то что говорить о самом Старшем.

К сожалению, на этот случай особо поживиться здесь было нечем. Ну не набивать же карманы - а для этого как раз необходим отвергнутый балахон, имеющий с десяток потайных отделений - всякой ерундой, может и очень эффективной при встрече как с рядовым, так и достаточно сильным магом, но совершенно бесполезной при столкновении с хранителями Врат. Там в дело вступит найденный амулет, принцип действия которого пока оставался для меня весьма туманным.

Шум, столь редкий в Темном замке, неожиданно заполнил двор, и я прытко подскочил к окну и просунул в него голову - большего узкое отверстие просто не позволяло. Обзор при этом получился не самый лучший, учитывая толщину стен, поэтому единственное, что мне удалось захватить, это головы нескольких наемников. Лиц их я не видел, зато ожесточенные выкрики стали намного отчетливее. А еще я различил совершенно одинокий в своем спокойствии голос, отвечающий на них не менее любезно. Большего мне не требовалось. Я вылетел из магического хранилища, сломя голову пронесся по лестнице и только у самого выхода приостановился, откинул со лба влажную прядь волос, восстановил дыхание и лишь затем нарочито медленным шагом направился во двор.

Мое появление большей частью собравшихся прошло незамеченным. Думаю, чтобы привлечь их внимание мне сейчас понадобилось бы не меньше, чем пара подземных толчков. Я сделал еще несколько шагов, причем шел, не крадучись, а топая вполне уверенно. Теперь лица наемников со столь знакомым выражением ледяной злости предстали во всей красе, только обращены они оказались не на меня, а на Энира. Слуга же распрямил плечи, даже став чуть выше ростом, но меня это не обмануло. Я понял: его надо спасать. И как можно быстрее. Это в кругу своих обязанностей он великий маг, а наедине с толпой разъяренных наемников всего лишь обычный, слабый человек.

- Энир, ты мне нужен, - как можно небрежней обронил я, протискиваясь сквозь строй наемников. - Где это видано, орешь тебе, орешь, а ты тут прохлаждаешься.

За эту отповедь я поймал его благодарный взгляд, но ответил он неторопливо, с достоинством:

- Прошу прощения, господин. Я сейчас же готов выполнить любое ваше поручение.

- Тогда идем, ты понадобишься мне в башне.

- Э нет, - сверкнув на меня волчьим оскалом, слуге преградил дорогу наиболее взъерошенный наемник. - Ты, маг, иди, не вмешивайся. А нам тут еще надо разобраться. Ты сам подумай, к гостям уважительно следует относиться, а что встречаем мы - неприкрытую ненависть. Да за некоторые реплики я головы сносил самим магам, а уж какому-то...

Я выставил перед собой руки и отрицательно помотал головой.

- Нет-нет. За воротами замка делайте, что хотите, а здесь никого не смейте трогать. И тем более Энира. Кстати, комнаты готовы? - Он поспешно кивнул. - В таком случае попрошу всех разойтись по своим покоям и не попадаться мне на глаза. Я занят, понимаете? Голову ломаю, как найти неуловимых привратников, а вы тут базар устраиваете прямо под моими окнами!

- Так не пойдет, - возмутился наемник. Его тут же поддержали остальные. Вновь со всех сторон понеслись оскорбительные выкрики и звон оружия.

- Ну все, с меня хватит! - вскипел я и заорал на весь замок: - Хенигас!

Энир дернул меня за рукав, заставляя нагнуться к себе. Прошептал на ухо:

- Он уехал. Сказал, будет только к вечеру.

- Отлично, - выдохнул я и тут же повысил голос. - А ну тихо! Итак, пока ваш главарь в отъезде, командую вами я. Поэтому вы сейчас же расходитесь по своим комнатам, и уверяю, тот, кто вопреки приказанию попадется мне на глаза, потом сильно пожалеет. Настолько, что жаловаться Хенигасу придется уже не ему, а его товарищам. Если они осмелятся. Надеюсь, вы меня поняли? Или требуется наглядная демонстрация? - И я остановил хмурый взгляд на одном особо ретивом. Он промолчал. - Нет. Вот и хорошо. В таком случае чего ждем?

Наемники, перекидываясь короткими и не слишком любезными фразами, тем не менее решили ретироваться. Что-то в моем облике заставило включиться их инстинкт самосохранения.

Я вытер влажный лоб и утомленно глянул на Энира.

- Мне все равно, из-за чего тут у вас произошел весь сыр-бор, но впредь попрошу этого не допускать. Я прекрасно понимаю твои чувства, но больше связываться с наемниками не стану. Будешь выкручиваться сам. А теперь иди и держись от них подальше.