Песнь Пророка (СИ)

- Дайте мне литературу, и я буду сидеть с ним с утра до вечера, - Варрик щелкнул пальцами, призывая кого-нибудь соскочить с места и принести ему чтиво.

- Я могу составить тебе компанию… вместо книг, - робко предложила Эсмильда.

Андерс глянул на нее, заметив впервые за день. Он все еще ожидал, что она будет высказываться по поводу того, что в том, что случилось с Гарретом, виновата магия. Однако женщина молчала, сурово поджав губы. Вероятно, помимо самого Хоука она не находила сторонников своего мышления и боялась сказать, что думает.

Это было так по-храмовничьи, подумал целитель. По отдельности они ничего из себя не представляют. Только и могут прикрываться Орденом или Церковью. Трусы.

- Те книги, Андерс…

Маг повернулся к Бетани.

- Может быть, там что-то будет, - поделилась она. - Ведь должно что-то быть. Ты об этом не думал?

Андерс почувствовал, как по спине бегут мурашки. Он глянул на Кордулу. Вот сейчас гномка возьмет и выдаст его. То, что он не просто смотрел книги без Бетани, еще и читал. Девушка наверняка это неправильно воспримет.

Кордула ничего не говорила, будто вовсе и забыла о том, что они делали вчера. Он бы не удивился, окажись это правдой.

- Я… - маг кашлянул, поправляя воротник. - Может быть. Кто его знает?..

- Значит, мы посмотрим там, - подытожила магесса. - Натаниэль… Кордула, не рассчитываю, что это куда-нибудь приведет, но все-таки… еще раз осмотрите остальные дома.

- Что ты хочешь там найти? - спросил Хоу.

- Не знаю, - честно сказала Бетани, поднимая глаза. - Не знаю. Мы могли что-то упустить.

- Иногда проклятья связаны со всякими предметами, - припомнил Андерс. - Это старая магия, ее сейчас почти не используют, но…

- И чем это может быть?

- Какие-нибудь кости, черная полынь… что-нибудь странное.

- Если и искать что-то, так это в том доме, - буркнула гномка, подозревая, что их с Хоу хотят просто куда-нибудь отослать. - Да и поделились мы как-то…

Она посмотрела на Варрика с нескрываемым недовольством. Она считала, что куда лучше было бы послать его рыться по всяким углам в поисках неизвестно чего.

- Мальчик-девочка, классика! - нашелся гном. - А, нет… кажется, одну маленькую госпожу ущемили в правах! Она так хотела ничего не делать, наблюдая за сумасбродящим Хоуком…

- Вы должны следить, а не ничего не делать, - процедила Бетани. - Вы тоже… если заметите что-нибудь необычное…

- Хоук позеленеет, обрастет грибами, завоняется… - перечислил Варрик.

- … лучше сообщите нам, - закончила магесса. - Ладно?

Гном улыбнулся и похлопал ее по руке, доверительно подмигивая.

- Конечно, Солнышко, ты можешь на нас рассчитывать.

Бетани кивнула ему и глянула на Андерса.

- Чем раньше мы начнем, тем лучше, - ответил на ее немой взгляд целитель, вставая с места. - Я заодно обыщу и тот дом. На предмет странностей.

Варрик подхватил свою сумку со спинки стула в одну руку, второй обхватывая локоть Эсмильды. Они удалились к Гаррету чинно и торжественно, как на бал. Маги тоже не стали задерживаться, ускользая вслед за ними. Вид у них был более удрученный; Кордула понимала их. Она бы сама не обрадовалась, если бы ей поручили обследовать ту демонову кучу старых грязных книг. Благо, читать она по-прежнему не умела, автоматически освобождая себя от такой отвратительной обязанности.

Единственное, Андрес почему-то не хотел говорить этой беременной дамочке, что уже изучал книги, причем самостоятельно. Во всяком случае, гномка была рада, что не открыла рот.

- Ну что, лукохват? - Кордула откинула волосы со лба, глядя на Хоу. - Вот мы и остались одни.

- Начнем прямо с этого дома, - быстро сказал Натаниэль, подскакивая со стула. - Мне кажется, этот шкаф подозрительно придвинут к стене…

Гномка пожала плечами, возвращаясь к так и не доеденной каше.

…

Когда они вошли в комнату, где находилась та самая книжная полка, которую надо было проинспектировать, Андерс почувствовал себя, как в клетке. Ему не хватало воздуха, света, да и свободы, если подумать. Свободы от стопок нечистых черных книг, которых вновь придется касаться.

Бетани обернулась и махнула ему рукой, приглашая начать первым. Однако маг не спешил. Он перевел взгляд на потолок, делая вид, что изучает его стыки со стенами. В них ничего необычного не было, магесса это видела. Но сказать - она ничего не сказала, позволяя ему делать, что он посчитает нужным.

Девушка взяла первую попавшую под руки книгу и присела на край стула, где до этого сидел сам целитель.

- Я… - запнулась она, поднимая голову. - Я знаю, что добро и зло относительно, но… это, конечно, глупо, но от них веет чем-то недобрым, черным. Без проблеска света, вроде того. Как скверна.

- Ты преувеличиваешь, - дернул плечом Андерс, рукавом стирая пыль с пустой полки.

- Ты прав, - вздохнула Бетани. - Они мне все равно не нравятся.

Ему показалось, что она задрожала, когда открыла книгу. Девушка быстро глянула на него, проверяя, заметил ли он это или нет. Маг благоразумно отвернулся, многозначительно почесывая затылок.

Магесса недолго просидела молча. Дождавшись, когда целитель повернется к ней, изучая очередную стену, она кашлянула, привлекая его внимание.

- Тут… ты бы это видел, - девушка со свистом вдохнула воздух, словно в комнате было холодно.

Ее длинные пальцы скользнули по корешку книги. Как будто и не книги она касалась, а холодной змеи.

- Какие-то пытки, - с отвращением продолжила она. - Все пытки ради чего-то… я не знаю, что это.

- Ты читаешь на тевинском? - удивился Андерс, заглядывая за ее плечо.

Ему просто очень хотелось перевести тему на что-нибудь другое. Например, на ее знание иностранных языков или что-нибудь в этом духе.

- Нет, - разочаровала его Бетани. - Только некоторые слова. У меня был знакомый в Стражах, он сам орлесианец, но долгое время жил в Тевинтере. Мы от него все понахватались. Хотя, если честно, больше десятка слов я и не знаю.

- Тогда ты значительно преуспела, - шутливо похвалил ее маг. - Знаешь их язык лучше меня раз в… десять.

Девушка положила голову на плечо, улыбаясь. Но ее взгляд скоро посерьезнел. Она снова выпрямилась, вглядываясь в тексты. Пролистав несколько страниц, Бетани хмыкнула, что не могло уйти из внимания Андерса.

- Там пишут анекдоты? - осторожно поинтересовался он.

- Что? Нет… - магесса смахнула волосы с лица и вновь склонилась над книгой. - Просто… немного странно.

- Что странно?

- Знаешь, все эти… не знаю… пытки, верно? Издевательства, членовредительство…

- Спасибо, я понял, о чем ты, - целитель сглотнул, прогоняя из головы изображение мужчины на дыбе, что видел совсем недавно.

- Это ведь должно быть магией крови? Я так понимаю? - Бетани долистала книгу до конца, поднимая глаза. - То есть, это и есть магия крови. Но тут нигде нет даже слова “кровь”, я знаю, как оно будет.

- Автор мог… шифроваться?

- И для этого рисовал все в подробностях? - поежилась девушка, останавливая взгляд на одной из картинок. - Тут нарисован безголовый, а в тексте везде “живой”, да “живой”.

- Магия крови, - констатировал Андерс.

- И ни одного упоминания, - напомнила Бетани. - Мне все это до безумия не нравится. Сначала проклятье, которое мы не можем снять, теперь еще и магия неизвестная…

- Все может объясняться намного проще, - пожал плечами целитель. - Но сейчас нам не стоит отвлекаться.

Девушка согласно кивнула, обреченно посмотрев на гору книг.

Чтобы не производить впечатление бездельника, Андерс сам быстро взгромоздился на второй стул, вытаскивая с полки тонкую книгу. В ней он узнал то самое пособие по энтропии. Оно, по крайней мере, не походило на все остальные ужасы, над ним можно было покорпеть подольше. Тем более, тому количеству проклятий, принадлежащих этой отрасли магии, могли завидовать все остальные вместе взятые, включая магию крови.

Он пожалел, что у него нет с собой уголька или пера, чтобы подчеркнуть важные места. В самом конце было немного о проклятиях, с которыми маг даже близко не был знаком. Они носили длинные подозрительные названия, но даже названия не шли ни в какое сравнение с последствиями этих проклятий.