Тяжело в учении

Я покосилась на окно, за которым набирала силу метель, и перелистнула еще несколько страниц взятой из библиотеки книги по истории мира. Когда страшный призрак экзамена не затмевал горизонта будущего, история не казалась столь ужасной и ненавистной, а потому я не без удовольствия коротала длинные вечера за чтением, прячась в тишине своей комнаты от неугомонных близнецов, непредсказуемых визитов Лики… и от батюшки, который, видимо, решил добить меня своим излишним вниманием и желанием поговорить по душам. Хвала всем богам, пока что ему мешали многочисленные важные дела, и разговор откладывался на неопределенный срок, пугая меня все больше и больше. Не знаю, что за четыре месяца могло измениться настолько, чтобы батюшка пересмотрел свое отношение ко мне… Кроме меня самой, естественно. А его планы на мой счет? Изменились ли они? Яр обещал защиту в случае чего, но… на душе все равно было неспокойно. Ох, вернулась домой, называется… Одни вопросы, сплошное беспокойство и непреодолимое желание сбежать — я предполагала, что будет нелегко, однако не до такой же степени!

Я вновь перевернула страницу, скользнула по ней взглядом, не видя текста… и зацепилась за имя, с которого и началось мое осознанное знакомство с историей. Нарис-мореход, человек, возглавивший ополчение против тварей из Бездны. Прищурившись, я недовольно поморщилась и небрежно махнула рукой, зажигая развешанные по стенам светляки. Приятный золотистый свет затопил большую, но уютную комнату, оттеснил густые сумерки, надежно прятавшие царящий здесь беспорядок: золотисто-бежевый ковер, усеянный одеждой, изящный столик, заваленный бумагами и книгами, кровать, на которой из покрывал и подушек я свила теплое гнездышко. Родной и любимый хаос, от которого я за четыре месяца жизни бок о бок с аккуратной Ланкой успела отвыкнуть…

Я вчиталась в текст, повествующий о путешествии Нариса с командой отчаянных храбрецов далеко на север, туда, где круглый год лежит снег, где дыхание ветров способно отнять жизнь, где бродят невиданные хищные звери, любящие чужаков лишь в качестве пищи. Судя по дате, путешествие это состоялось уже после победы над Бездной; а вот вернулись оттуда далеко не все, включая самого отважного морехода… Что там произошло, история умалчивала, зато я, к своему восторгу, нашла несколько упоминаний Ривлэна, правда датированные куда более поздним сроком; однако все указывало на то, что Нарис бывал именно в тех краях. И, возможно, даже видел мифическое королевство… Которое, сдается мне, не такое уж и мифическое, ведь нет дыма без огня, а слухов — без причины. Возможно, как раз в Ривлэне — или в Ривалэйне? — и сложил голову прославленный победитель тварей Бездны. Жаль, не сохранилось более точных и достоверных сведений!

«Более точное и достоверное „сведение“ осталось в Школе, причем с весьма нехорошими чувствами по отношению к некоторым студенткам», — мелькнула невеселая мысль. Я захлопнула книгу и нахмурилась. Как вытащить то, что нужно, из Лиона, я не представляла, но в том, что мое любопытство не успокоится, сомнений не было, а потому стоило поискать другие пути решения этой задачки. Может, поговорить с Яром? Он должен хоть что-нибудь знать! Другой вопрос, поделится ли он этими знаниями со мной… Но не зря же говорят, что попытка — не пытка? Да и беседа с дядюшкой внесет приятное разнообразие в мои домашние будни и, независимо от ее результата, хоть ненадолго развеет скуку.

Бегать по всему дворцу в поисках дядюшки не хотелось, да этого и не требовалось. Стараниями Рэмиона я немного поднаторела в ментальной магии и освоила не только мысленное общение, но и поиск нужного человека. Несложно, но не очень приятно — лично у меня после невеликих в общем-то усилий сильно болела голова.

Однако сейчас поиск дался намного легче, чем в Школе. Неудивительно — там повышенный магический фон, пробиться сквозь который не так-то просто, здесь же ничто не мешало сразу почувствовать, увидеть внутренним взором сине-янтарную мерцающую звездочку — Яра. Скользя к ней по коридорам и лестницам, я добралась до библиотеки. Дядюшка соскучился по книгам? Или же нашел самое тихое и укромное место, где его никто не побеспокоит? Никто, кроме меня.

В камине в дальнем углу большой комнаты ярко горело теплое, но необжигающее магическое пламя, тянулось тысячами золотых искорок вверх, ласкало доверчиво подставленные ладони сидящего прямо на полу чародея, роняло на одежду алые блики. Славояр выглядел уставшим. Лица его я не видела из-за косичек, которые дядюшка так и не расплел, а судя по опущенным плечам и вялым движениям пальцев, поглаживающих танцующих в камине крошечных ящерок-саламандр, денек у Яра выдался не из легких. Я даже хотела уйти, чтобы не подкидывать ему новых проблем, однако быстро передумала — когда еще получится поговорить без лишних ушей и беготни друг за другом? Поэтому я, осторожно ступая по мягкому, глушащему шаги ковру, подошла ближе и тихо, без предисловий, спросила:

— Кто такой Лион Ривенс?

Яр вздрогнул и резко обернулся. Саламандры прыснули в разные стороны и растворились яркими сполохами в потревоженном пламени, отразившемся в глазах чародея и помешавшем разгадать их выражение.

— Твой учитель, — фыркнул дядюшка, вновь опуская руку в огонь.

— А еще? — не собиралась сдаваться я.

— Некромант второй ступени посвящения, — в тон мне ответствовал Яр.

— А еще?!

— Чокнутый чародей с поразительным талантом взращивать таких же чокнутых учеников, — поморщился Славояр. — Племяшка, чего тебе опять в голову взбрело?

Я посмотрела в честные глаза дядюшки и задумалась, знает ли он хоть что-нибудь и стоит ли в таком случае делиться своими соображениями, а потому решила зайти с другой стороны.

— Что Лион знает? Про тебя? — спросила я, не отводя от Яра взгляда.

— Ровно столько, сколько положено, — чуть прищурился он.

Я досадливо прикусила губу — содержательно, ничего не скажешь!

— Откуда ты знаешь Лиона? — попыталась я найти хоть какую-нибудь зацепку.

Про то, что на прямые вопросы Яр отвечает весьма своеобразно, я уже успела позабыть и сейчас жалела, что заранее не продумала все детали. Придется играть по его правилам, раз ума не хватило настоять на своих…

— Мы учились в одной Школе, — невинно улыбнулся Яр.

— Угу! Может, и в одной, но в разное время! Он же тебя на… шесть лет младше?

— Вики… Лион жил в Школе. Остромысл… его отец. Не родной, — поспешно уточнил Яр в ответ на мой удивленно-придушенный возглас.

— Я не знала… — ошеломленно пробормотала я, опускаясь рядом с камином.

— А что ты вообще о нем знаешь, племяшка? — невесело усмехнулся Яр.

— Что он вредный, мрачный и порой страшный! — выпалила я на одном дыхании.

— Лиону в жизни досталось немало, — укоризненно покачал головой Яр. — Ты с выводами не спеши… И потом, что такого страшного он сделал лично тебе?

Я задумалась, пытаясь припомнить, не преуспела и покраснела под испытующим взором дядюшки. Он понимающе улыбнулся и успокаивающе похлопал меня по плечу.

— Он что, был в Ривлэне? — несмотря на смущение, не намеревалась сдаваться я.

Славояр, расслабившийся было окончательно, дернулся и посмотрел на меня так, словно впервые видел:

— Ну а это-то ты с чего взяла, малышка?!

— Я… слышала, — еще сильнее покраснела я, успокаивая себя тем, что за алыми отсветами огня этого все равно не видно. — Случайно.

Не признаваться же дяде в том, что подслушала обрывок разговора Лиона с Остромыслом?

— Вики, — прикрыв глаза и сложив руки на коленях, протянул Яр, — у каждого из нас есть мечта. И у магов она порой гораздо безумнее, чем у обычного человека… Когда-то мы с Лионом мечтали найти путь в Ривлэн.

— И? — после продолжительной паузы поторопила я дядюшку, заподозрив, что он попросту уснул.

— У Лиона всегда было больше веры и терпения, чем у меня, — лукаво усмехнулся Яр, открыв глаза. — Не удивлюсь, если он до сих пор не оставил надежды попасть туда.

— Мне показалось, он уже был там, ведь он что-то говорил о возвращении, — с нажимом сказала я, но и на это у Яра нашелся ответ: