Незримая сила (СИ)

-- В смысле? -- нахмурился тот.

-- Сегодня он целый день просидел в своей комнате с Ильданом. Даже трапезничали там. А когда я попробовал выяснить, что у них случилось, просто не пустили меня внутрь. Пришлось беседовать с ними через щёлку двери...

-- И что они тебе сообщили?

-- Сказали, что у них всё прекрасно, -- хмыкнул здоровяк. -- А у самих глазки так и блестят.

-- Пьянствуют, что ли? -- вскинул брови Валендир.

-- Не, были трезвы, как стёклышко.

-- Может, рыбаков нашли?

-- Нет, не нашли, -- мотнул головой Сарт. -- Наши парни всю гавань облазили, но рыбаки как сквозь землю провалились. А все остальные, к кому обращались, ни о каком конфликте с Гурином не слышали.

-- Странно это как-то, -- задумался Валендир. -- Неужто нашего проводника специально повязали, чтобы срубить с нас деньжат? Узнали, насколько он важен для нас, дождались подходящего момента и -- раз, он уже хулиган и преступник...

-- Во-во, и я об этом подумал. Только они могли и не ждать, а, напротив, сами, через подставных лиц, помогли Гурину дойти до нужной кондиции. После чего обвинили его на пьяную голову во всех грехах.

-- Если это так, то они грубо просчитались -- нужной им суммы у нас нет и наверняка не будет в ближайшее время. Так что, боюсь, нашему гному всё же придётся вскоре вспомнить основные навыки его подгорных сородичей, в принудительном порядке...

-- Если только Хилун что-нибудь не придумает. Я же говорю: замышляют они что-то с Ильданом. Как бы в историю какую не влипли и нас не втянули...

-- Хм, ну это можно сразу и выяснить, -- обронил Валендир и, выйдя из комнаты, требовательно забарабанил кулаком в соседний номер, дверь которого и вправду оказалась закрыта изнутри.

Впрочем, она тут же приоткрылась, и в щель просунулось недовольное лицо Ильдана.

-- Мне нужен Хилун, -- сказал Валендир. -- Немедленно.

-- Что случилось, братец? -- послышался из комнаты приглушённый голос Хилуна.

-- Есть разговор. С глазу на глаз.

Ильдан оглянулся на хозяина, а затем без лишних слов впустил Валендира внутрь, не забыв тут же снова запереть дверь на засов. Как сразу отметил Валендир, ставни на единственном окне тоже оказались наглухо закрыты, а воздух в номере отдавал затхлостью. Только жильцов номера это нисколько не смущало. Тот же Хилун сейчас спокойно лежал на своей кровати и при свете масляной лампы что-то рассматривал на карте Балагура, которая в последние дни хранилась у него.

-- Слушаю? -- проговорил он, не отрываясь от своего занятия.

-- Что у вас здесь происходит? -- спросил Валендир, немного уязвлённый таким демонстративным пренебрежением к своей персоне. -- Заперлись тут вдвоём, никого не пускаете...

-- Да ничего особенного, -- пожал плечами Хилун. -- Соображаем, где нам взять недостающие деньги на выкуп Гурина. А ещё пытаемся заранее рассчитать предстоящий нам путь.

-- И для этого понадобилось разводить такую секретность? -- не поверил Валендир. -- Ведь мы ранее уже неоднократно обсуждали наш маршрут.

-- Освежить память не мешает, -- уронил Хилун.

Валендир внимательно посмотрел на него, потом на Ильдана.

-- А если честно, парни, что вы задумали? -- напрямую спросил он. -- Только не надо мне дуть в уши очередные небылицы. Я ведь вижу, что у вас созрел какой-то план действий. Давайте, колитесь! Мы ведь с вами в одной упряжке.

На этот раз Хилун поднял голову, встретился взглядом с братом, а потом посмотрел на Ильдана.

-- Ну, хорошо, -- выговорил он и отложил карту в сторону. -- Подойди ближе.

Валендир приблизился к нему и сел на краешек кровати.

-- Как ты уже, наверное, знаешь, найти рыбаков нам не удалось, -- начал Хилун. -- И мы пришли к мнению, что ушлые местные вояки решили на нас заработать, использовав в свою пользу некоторые слабости нашего проводника. Мы бы и рады пойти им навстречу и облагодетельствовать звонкой монетой, да только этой монеты у нас мало. Следовательно, нужно искать иные пути спасения Гурина...

-- И что это за пути? -- нетерпеливо поинтересовался Валендир. -- Не хочешь же ты штурмовать тюрьму?

Хилун снова бросил быстрый взгляд на Ильдана.

-- Именно это мы и собрались сделать, -- просто ответил он. -- Надеюсь, ты со своими людьми присоединишься к нам...

Валендир уставился на него круглыми глазами и так смотрел некоторое время.

-- Это шутка, верно? -- спросил он затем.

-- Нет, -- помотал головой Хилун. -- Сейчас мне совсем не до шуток.

-- Да вы тут, похоже, совсем свихнулись! -- вскочил на ноги Валендир. -- Ладно, если бы в застенке сидел кто-то из наших старых проверенных компаньонов. Но рисковать из-за безответственного пьянчуги и наркомана!.. Не, ребята, вы меня в эту авантюру не втянете. Я лучше дальше сам пойду, без проводника, а заодно и без вас, потому как вы все вскоре наверняка присоединитесь к Гурину. Это в лучшем случае. А в худшем -- к Шену или Согуру...

-- Значит, ты не с нами? -- тихо спросил Хилун.

Спросил абсолютно спокойно, но этот тон его младшему брату очень не понравился.

-- Я похож на самоубийцу? -- посмотрел на него Валендир. -- Гурина нанимал ты, вот и занимайся им сам. А я понаблюдаю со стороны, если к тому времени не найду нового проводника.

Он направился было к двери, собираясь уже уходить, но вдруг остановился. Сделав над собой усилие, юноша глубоко вздохнул, пригашая эмоции, и снова обернулся к Хилуну.

-- Когда вы хотите идти на Дело?

-- А вот этого я тебе, дорогой братишка, уже не скажу, -- холодно проронил Хилун. -- Теперь это сугубо моя забота, которая тебя не касается.

-- Касается, -- не согласился Валендир. -- Мы всё же родичи, и я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Одумайся, Хилун, пока не поздно! Я не буду тебя удерживать и сохраню вашу затею в тайне, но на откровенное преступление не пойду.

-- Что ж, спасибо и на том, -- также сухо молвил Хилун и снова уткнулся глазами в карту, давая понять, что разговор завершён.

Махнув рукой, Валендир вернулся в свою комнату.

-- Ну? -- с нетерпением подскочил к нему Сарт. -- Я прав?

-- Лучше б ты ошибся... -- мрачно буркнул парень и пересказал своему телохранителю разговор с Хилуном.

-- Плохи дела, -- обронил здоровяк.

-- Хуже некуда, -- Валендир плюхнулся на свою кровать и задумчиво уставился в потолок.

-- И что будем делать?

-- Нового проводника искать.

-- Но если эти дурни сегодня в тюрьму полезут? -- забеспокоился Сарт. -- Завтра тогда наверняка сюда нагрянет стража, и нас загребут, как соучастников...

-- Сегодня не полезут. Такие дела с наскока не делаются. У них есть несколько дней, прежде чем Гурина увезут отсюда на каменоломни, и минимум пару из них они потратят на подготовку. Нужно понаблюдать за Хилуном и его командой -- если заметим нечто подозрительное, то, значит, и самим пора сматывать удочки. Если, конечно, не найдём к тому времени замену нашему полугному.

Но замену долго искать не пришлось -- она сама их нашла. И случилось это в обед следующего дня, когда Валендир с Сартом вернулись в таверну из очередного похода по городу. Не успели они войти внутрь заведения, как Валендира окликнул трактирщик.

-- Господин, вас уже давно дожидается вон тот человек, -- указал он на какого-то мужчину, одиноко сидевшего в пустом зале.

Худой и невысокий, одетый в поношенный камзол, тот мирно потягивал пиво из кружки и не сводил чёрных глаз с охотников за сокровищами. На вид ему было около тридцати лет, а спутанные тёмные волосы и обильная щетина на лице сообщали, что дела его в последнее время идут не очень.

Тем не менее Валендир и Сарт подошли к нему.

-- Ты хотел меня видеть? -- без обиняков спросил первый.

-- А это вам нужен был проводник до Мелкого Озера? -- вопросом на вопрос ответил молодец.

-- Да, нам, -- кивнул Валендир. -- Кто тебе сообщил об этом?

-- Какая разница, кто сообщил? Слушок прошёл по городу, -- хмыкнул незнакомец.