Ошейник для Лисицы (СИ)

— То, что пригодится тебе в бою. Парни, выносите! — велела лиса.

Из кузницы вышли семеро лисов, неся в лапах железки и щитки. Все они были сделаны из добротной стали, достаточно толстой, чтобы выдержать прямое попадание арбалетной стрелы. Последним вынесли большой нагрудник. Вся компания встала перед волком, чего-то ожидая.

— Клитус, присядь немного! — шёпотом попросил я волка.

Гигант опустился на одно колено, восхищённо глядя на свои новые латы. Семеро кузнецов умело и ловко надели их на него; гигант поднялся, и они прикрепили наколенники. Волк поражённо стоял, привыкая к ощущениям:

— Это…

— Все латы выдерживают любой удар. Мы не стали делать их лёгкими, ты вроде не хиляк, — пояснил ему один из кузнецов.

— Это ещё не всё, — подмигнула Клитусу лисица.

— Да. Теперь самое главное. Думаю, тебе понравится, — лис ушёл, поманив за собой двоих.

Клитус стоял, изумляясь происходившему, и оглядывал свои новые латы, не решаясь до них дотронуться. Потом он слегка поправил некоторые части доспехов и стал ожидать кузнецов. Когда появились четверо лисов, не удивилась только Флёр. Кузнецы вынесли оружие, сделанное специально для него. Это были две огромные чёрные секиры, сделанные из чёрной воронёной стали. Они были настолько огромны, что несли их парами. Древко было сделано из металла, но куда более лёгкого. На концах они были туго обмотаны бечёвкой.

Клитус, увидев это, чуть не упал на колени. Лисы подошли к нему вплотную и поставили два гигантских двусторонних топора рядом с ним и предложили взять их. Волк легко оторвал секиры от земли и поднял их в боевое положение.

— Потрясающе, — только и сказал он.

— Спасибо тебе за помощь, волк, — вдруг сказал один из лисов-кузнецов.

— Да, спасибо!

— Большое!

Тут все, кто был рядом, благодарно загудели и окружили гиганта. От такого наплыва эмоций, на непроницаемой морде волка появились слёзы.

Когда благодарности кончились и все разошлись, гигант уныло поплёлся в сторону леса.

— Клитус! — окликнул я его.

— Да?

— Куда ты?

— Домой.

— А ты не хочешь остаться и подготовиться к битве? — мне не хотелось, чтобы он оставался один.

— Битве… Мне противно даже слышать, что вы собираетесь сражаться непонятно из-за чего.

— Ты хочешь сказать, что ты не будешь…

— Буду. Но задумайся наконец, Ренар: зачем вы воюете? Вы же животные. У вас не должно быть разногласий из-за материальных благ.

— Возможно, ты в чём-то и прав, но…

— Ты сам стал великим вором, — волк перебил меня, — только затем, чтобы обогатиться, а ведь тебе это не должно быть нужным. Разве ты можешь называть себя лисом, если ищешь лишь денег?

— Но я же лис, — я обвёл своё тело лапами.

— Ты не лис, Ренар. Ты всего лишь человек, сознание которого завёрнуто в странное лисье тело. Загляни себе в душу, Ренар, и скажи мне: сколько настоящих, природных инстинктов там осталось?

Я промолчал. Не думал, что такой, как он, будет отчитывать меня на такие темы.

— Природа даровала тебе многое, но даже этим ты не спешишь пользоваться. Когда ты в последний раз пользовался своим чутьём? У тебя есть потрясающе острый нюх, так используй же его.

— Мне он не нужен…

— А должен быть нужен! Пойдём со мной, я покажу тебе кое-что, — он протянул лапу в моём направлении, будто приглашая на прогулку. Я не стал браться за его ладонь, но послушно последовал за ним. Клитус повёл меня в лес, заводя всё глубже и глубже, пока мы не вышли на совсем маленькую поляну. Судя по примятым цветам, волк ночевал именно здесь.

— Мы пришли, Ренар. Природа. Наш родной дом, который вы отвергли.

— Но я не отвергал природу, я просто…

— Молчи. Сейчас я покажу тебе, что значит быть лисом.

— Как это?

Волк сел на землю и поманил меня:

— Скажи мне: ты можешь встать на четыре лапы?

— На четыре? — я откровенно удивился такому предложению. — Честно говоря, никогда не пробовал. Да и неудобно это.

— Попробуй.

— Клитус, я не хочу…

— Попробуй. Не бойся что-нибудь потерять.

Решив не спорить с тем, кто может без труда разорвать тебя пополам, я с кряхтением опустился сначала на колени, а потом коснулся ладонями земли.

— Ну? — нетерпеливо спросил я, ожидая эффекта.

— Нет. Ты должен встать по-настоящему, как это делают настоящие лисы.

— Как это?

— Оторви колени от земли.

— О, это сложно, — посетовал я, но приказание выполнил. Я встал на кончики лап почти так же, как настоящие лисы, но ноги у меня стали гораздо длиннее за то время, пока я ходил на двух лапах.

— Чувствуешь разницу? — спросил гигант.

— Есть немножко… — я покачался на лапах. Действительно, вдруг стало неожиданно легко и приятно, тело будто стало почти невесомым. Я закрыл глаза, наслаждаясь своим естественным положением.

— Теперь отбрось все мысли. Не думай ни о чём. Забудь всю свою былую жизнь и живи только тем, что есть сейчас, — начал командовать волк.

Я постарался сделать так, как он велит, но некоторое время ничего не получалось. Я открыл глаза, посмотрел на своего наставника и покачал головой в знак отрицания.

— Забудь обо всём! — рявкнул Клитус, и со мной произошло что-то странное.

Будто какая-то волна прокатилась по всему телу, наполняя его невиданной мной доселе силой. Мир в глазах вдруг потускнел, стал плоским и бесцветным, но заполнился в моём сознании яркими запахами и невероятным количеством звуков. Дальше я соображал очень плохо, я помню лишь эмоции и чувства, но мне рассказывал Клитус.

Оттолкнувшись четырьмя лапами от земли, я взмыл в воздух, прыгнув на Клитуса. Несмотря на разницу в размерах и силе, неожиданно для нас обоих я повалил его на спину и обнюхал. Сразу в голове закрутились чёткие, но короткие мысли. Самец. Волк. Опасность. Бежать. И с неожиданной лёгкостью я оттолкнулся от его груди и дёрнул в лес. Позади послышались неразборчивые и непонятные звуки, потом Клитус сказал, что кричал мне «Подожди!» Но я его уже не слышал. Деревья проносились мимо меня с огромной скоростью, мягкая земля пружинила под быстрыми лапами. Сердце бешено стучало в груди, но появилось новое, совершенно незнакомое мне ощущение. Моё тело будто стало единым. Оно превратилось в потрясающе гибкую и выносливую субстанцию, в которой всё работало само собой. Работали древние как мир инстинкты, и поэтому мозг даже не задумывался о происходящем. Тело будто само выбирало нужный маршрут и преодолевало препятствия. На плечах что-то болталось — оно мешало, было ненужным, и я хотел избавиться от этого как можно скорее. Мимо меня проносились запахи, цвета, даже вкусы, но всё это было знакомо, и ничего не оставалось без внимания.

Неожиданно на моём пути появилось чёрно-рыжее пятно, в котором я сразу же распознал самку лисы. Неожиданно я принял решение — напасть. Не задумываясь, прямо на ходу я повалил лисицу на землю и посмотрел на морду. Странно, но она казалась мне не знакомой, но запах… Запах я знал очень хорошо. Тут я почувствовал ещё один странный. Запах возбуждения. И тут же всплыл будто забытый инстинкт размножения своего рода. Ничего не скрывая, я нагло обнюхал лисицу. Добавился ещё один аромат — на этот раз страха. Не успел я закончить, как вдруг кто-то что есть силы дёрнул меня за шкирку и поднял высоко над землёй. Я начал истерично брыкаться, пытаться оцарапать своего обидчика и вырваться.

Как я потом радовался, что Клитус был настолько силён!

— Ренар! — долетел до меня неразборчивый звук, как через каменную стену.

Не поняв, что это значит, я в ответ тявкнул на Клитуса, как только он повернул меня мордой к себе. Я болтался ещё несколько минут, пока не начал вникать в произносимые волком звуки моего имени. Я успокоился и спокойно повис в лапе у гиганта.

— Ренар, очнись! — ещё раз повторил он.

— Я…

— Хвала богам! Ты вернулся, — обрадовался волк.

— Что произошло? — я взялся за нос. Он почему-то ужасно болел.

— Почувствовал себя лисом?