Кровь в огне

– Ты уже такой. – Мой хриплый голос заставил их вздрогнуть от неожиданности. – Тот, кто намеренно причиняет другим боль ради своей выгоды, считая, что так и должно быть, уже начал превращать свое сердце в камень. Ты будешь править долго, сделаешь свой клан самым сильным, процветающим и всегда будешь один. Так что не жалей. Я знаю, что ты сделал это специально, использовал меня и нашел мои уязвимые точки, постарался посильнее ударить по ним, чтобы обезопасить себя. Знаю, при других обстоятельствах ты бы так не поступил, и, возможно, мы могли бы стать близки. Но все это тебя не извиняет, не унимает ту боль, которую ты заставил меня испытать. Я больше не подойду к тебе близко и не останусь беззащитна перед тобой. А ты, Шаэн, можешь рассуждать о детях, забыв, что наши народы враждуют? Кто примет наследника и его детей от какой-то вампирши? Глупо, дорогой. А еще я не собираюсь рожать детей для удовлетворения твоего любопытства, экспериментатор фигов! Пусти меня!

Я вскочила с колен арашшаса, пошатываясь, пошла вокруг костра. Остановилась рядом с братом, долго смотрела на него, потом наклонилась, положила ладонь ему на лоб и забрала всю горечь, которая отравляла его душу с момента моей смерти. Незачем так убиваться, милый, я буду рядом, но не могу больше видеть грусть в уголках твоих губ.

– Если бы вы только представляли себе, как я иногда ненавижу свою проклятую жизнь, эту неспособность избавиться от скрытой в глубине души боли, от необходимости всегда помнить о мести, без которой все будет лишено смысла. Еще и десятилетия не прошло после перерождения, а я так устала от тех рамок, в которые сама загнала себя. В которые меня втиснул тот, кто насильно обратил меня, забрал мою уютную, серую, простую человеческую жизнь! В бездну все!

Дальше ноги понесли меня к вальяжно раскинувшемуся вампиру.

– Наследничек! – Я упала рядом с ним на колени и, игнорируя его подозрительный взгляд, уткнулась носом ему в шею, вдохнула поглубже головокружительный аромат его кожи.

Внутри поднялась теплая волна, по спине побежали мурашки, а Глайт замер, боясь пошевелиться, абсолютно не зная, что я выкину дальше.

– Знаешь, если бы не твой бесподобный аромат, ничего бы у тебя не вышло! Не соблазнилась бы я, нет! – Я захихикала и начала медленно расстегивать на нем рубашку.

Как ни странно, возражений от Шаэна не последовало, он только заворчал, что я про детей слышать не хочу, а к вампиру все равно пристаю. Сам раздеваемый был слишком удивлен, чтобы что-то предпринимать, да и наше всеобщее расслабленное состояние мешало неискренне возмущаться.

– Не пристаю, милый! – Я послала ему воздушный поцелуй и опять занялась обалдевшим вампиром, который и не думал сопротивляться, даже пытался положить руку на мою голую коленку, за что тут же по этой самой руке получил. – Не мешай!

Рубашка расстегнута, широкая грудь обнажена, я залюбовалась страшными шрамами, которые оставила на гладкой коже. Провела кончиком пальца по шершавому отпечатку ладони.

– Эх, и все-таки я молодец, – засмеялась я хрипло и пошла прочь, наступив на руку Глайта в песке, – такие следы оставила!

Я отвернулась от вампира, засунула руки в костер и достала полную пригоршню мерцающих красных углей, поднесла к глазам, любуясь. Огненные переливы завораживали, жар согревал, но не обжигал, я пропускала раскаленные угольки сквозь пальцы, как песок.

– Огонь прекрасен! Он завораживает и манит, его тепло может согреть даже самое ледяное сердце, если правильно с ним обращаться. А может и сжечь дотла. Так, Глайт?

Потрясенное молчание двух мужчин сопровождало меня до самого лежака.

– Чувствую, непростой это был порошок! – громко возмутилась я и отключилась.

Утро встретило нас страшной головной болью и провалами в памяти.

– Итак, что вчера было? – Шаэн ехал на своем коте так, будто его голова собиралась с минуты на минуту отвалиться.

Зеленый проснулся у самой кромки воды далеко от костра, Рэйн и Глайт – в обнимку, а я – на другом конце лагеря, завернутая в два одеяла, как мумия.

– Шаэн, мне показалось или вчера шла речь о детях? – Я подозрительно уставилась на арашшаса, пытаясь восстановить картину вчерашней ночи.

– Чтоб я еще помнил! А кто скажет, мы действительно рассуждали на какие-то заумные темы или мне приснилось?

– Так, думаю, надо набить кое-кому его самодовольную физиономию за фокусы! – Мы все трое злобно смотрели на вампира, морщась от головной боли.

– И нечего на меня так сердито пялиться, у меня тоже все болит. И вообще, давайте поскорее покинем этот в высшей степени негостеприимный лес, – ушел в сторону Глайт, скатывая одеяло и упаковывая его в сумку. – Действие порошка проходит довольно быстро и всего лишь вызывает повышенную откровенность, жалко только, что вместе с провалами в памяти.

– Только вот зачем ты насыпал этот порошок в костер? – Рэйн в упор смотрел на желтоглазого хитреца, демонстративно повернувшегося к нам спиной.

– Было интересно узнать, что скрывается за показным весельем и развратными шуточками этих двоих, – ехидно ответил Глайт, явно намекая на меня.

Угу, провалы в памяти, как я выяснила, были весьма избирательными. Как вампир признавался в том, что намеренно меня унизил, я помнила прекрасно, да и самоуверенную речь арашшаса о применении моих способностей во благо народа – тоже. Это лишний раз напомнило, что никаких отношений с расчетливыми подлецами быть не может.

Мы молча ехали по Тихому лесу несколько часов, планируя без привалов достичь Анфиля. Как и говорил Глайт, головная боль прошла довольно скоро, оставив после себя странное ощущение и сухость во рту, снова начала давить неестественная настороженная тишина, вынуждая все время быть начеку. Усталости от перехода темными тропами я так и не ощутила и не знала, в какой неподходящий момент она навалится на нас. Когда коты уже практически отказывались идти дальше, в просвете между деревьями мелькнули далекие белые дома. Тихий лес отпустил нас, практически не потрепав, – большая удача.

Анфиль оказался крошечным городком, в котором даже самый нищий житель был богаче иных купцов Астина. Невероятно, но отрезанное от мира поселение процветало, привлекая желающих купить кангу за баснословные деньги, ведь больше нигде в мире эти существа не водились и не размножались. Когда я увидела, на чем нам предстоит лететь, первой реакцией была улыбка.

– Ребята, а вы уверены, что эта милая зверушка выдержит многодневный перелет?

Вампир и продавец кангу переглянулись.

– Желаете попробовать? – вкрадчиво поинтересовался худой жилистый мужчина, одетый в белую, перетянутую ярким поясом тунику. – Мы выберем вам самого спокойного кангу, можете не бояться.

– Кто боится? – Я улыбнулась, демонстрируя человеку клыки. – Давайте вашего зверя, посмотрим, сможет ли он выдержать меня!

Кангу были очень красивыми. Рыжевато-красная гладкая шерсть, белое пятно на груди, большие уши-лопухи и громадные темные глаза придавали им потешный вид, мощные хвосты, которыми они упирались в землю, когда стояли вертикально, могли сбить с ног, наверное, даже быка. Ростом на голову выше человека, эти животные обладали удобной впадинкой между лопаток, куда и следовало садиться наезднику, держась за шею зверя, чтобы не мешать при полете. Коричневые кожистые крылья распахивались на несколько метров и были способны выдержать вес двух взрослых мужчин, так что мои пререкания с продавцом были затеяны только для того, чтобы как-то сбить астрономическую цену.

Пробный полет оказался великолепным! Кангу слушался малейшего приказа, поворачивая в нужную сторону, совершая по моей просьбе головокружительные пируэты. В небе над городом летало несколько зверей с такими же, как и я, недоверчивыми покупателями.

– Ух, я хочу этого! – Я слезла на землю, довольно сияя, и начала строить глазки Глайту. – Любимый, как законная невеста, я могу рассчитывать на твою щедрость? Думаю, неудобно будет просить о такой мелочи Крейдена?

Вампир заскрипел зубами, потом высказался в таком духе, что, мол, все женщины одинаково меркантильны, но выхода у него не было. Спустя час мы вылетели из Анфиля, переложив наши вещи в специальные сумки, которые не мешали кангу лететь, и выгодно продав наших котов. Бутылка с кровью находилась у меня в заплечном мешке, Глайт, как я и предполагала, выпил больше половины, не послушав меня и Шаэна. Как он перенесет четыре дня полета, если вдруг нахлынет слабость? Ребят я ему кусать не дам, своей крови – тем более, учитывая, что вампиру она не поможет.