Кровь в огне

Вампир злобно скривился, когда я отказалась называть его по имени. Ничего, переживет.

– Рэй, мне обязательно идти с ним?

– Извини, брат, если с ним никого не оставить, он увяжется за нами. Ты что-то хотел сказать? – Я насмешливо посмотрела в желтые вампирьи глаза.

– Если ты, любимая, будешь продолжать со мной общение в таком тоне, быстро окажешься в моем клановом замке под стражей и будешь учиться себя вести, как подобает невесте наследника.

– Нечего было обижать девушку, – вякнул было Шаэн, но я пнула его под столом и мило улыбнулась, напоминая о последних словах его сестрички перед отбытием с Экроса.

– Мы с тобой, милый, заключили временное шаткое перемирие. Точнее, это сделали вы с Шаэннилем. Хочешь идти с нами – иди, но я не твоя невеста, так что изволь вести себя прилично. А то, как с тобой обращаются, – последствия твоих собственных поступков, тебе ли жаловаться? Любимая… что ты знаешь о любви, раз называешь меня этим словом?

Мы, не мигая, смотрели друг на друга, но я отвернулась первая.

– Откуда нам лучше плыть на Сердолик?

– Мы не поплывем. – Шаэн поглаживал камень душ под одеждой. – На Сердолик лучше лететь из Анфиля, это крошечный городок на побережье океана на западной окраине Клироса. Много слышал о нем, но раньше там не был.

– Первый раз о таком слышу! А на чем полетим?

– Полетим на кангу. – Их княжеская милость изволили поделиться полезной информацией. – А не слышала ты об этом городе потому, что еще слишком молода и ничего толком в жизни не видела. Город уединенный, находится за непроходимой полосой волшебного леса, попасть туда крайне сложно, с моря приплыть невозможно из-за рифов и подводных скал. Но там разводят кангу, единственных в мире прыгучих крылатых существ, которые смогут преодолеть расстояние от материка до островов Сайгона.

– А можем мы по морю добраться до Сердолика?

– У тебя есть желание лишних полтора месяца плыть на корабле через магические шторма в океане Сверкающей Воды?

Полтора месяца?!

– Анфиль так Анфиль. Предлагаю встретиться там.

– Какая ты шустрая, Рэй. – Шаэн недовольно нахмурился. – А перемещать всех буду я?

– Ага.

Мы все улыбнулись арашшасу, чтобы он не чувствовал себя таким уж несчастным.

– Я должен подумать. – Шаэн замолчал.

Мешать ему никто не собирался. Рэйн припас мне две булки с завтрака, так что мы с ним попивали терпкий травяной чай со сдобой. Вампир сидел, задумчиво рисуя на столешнице узоры кончиком пальца, и почти никому не мешал, за исключением того, что мозолил мне глаза своим совершенным видом. Черные волосы были связаны на затылке кожаным ремешком, темная рубашка распахнута на груди, глаза опущены. Эх.

– Я могу переместить Глайта и Рэйна в Лим, где они займутся подготовкой к долгому переходу через лес. Мы с тобой, Рэй, поедем в Астин, замкнем силу и отправимся вслед за ними. После чего мы пройдем темными тропами до кромки волшебного леса и дальше верхом до Анфиля.

– Звучит вполне разумно.

– Вы будете замыкать твою силу в Астине? Ты умерла там? – Глайт смотрел на меня с подозрением.

– Да, именно там меня и убил тот сумасшедший выродок, а что?

– Да так, просто в Астине уже много лет никого не обращали, и ты меня удивила.

– Может, ты был не в курсе, занятый своими развлечениями? – Ну не могу я не язвить, общаясь с этим вампиром!

Арашшас сделал все в точности, как обещал. Глайт и Рэйн скрылись в сером облаке телепорта, после них настала и наша очередь. Ориентиры Шаэна перенесли нас на одну из улиц недалеко от центральной площади Астина.

– Послушай, мне нужно как-то скрыть лицо, чтобы меня случайно не узнали! – Я почувствовала странный приступ паники, когда осознала, что впервые спустя все эти годы снова увижу место своей смерти.

Приятель купил мне в ближайшей лавке легкий серый плащ с капюшоном, надежно скрывавшим все особенности моего нового внешнего вида, после чего мы с ним двинулись вверх по улице к центральной площади. В будний день возле дворца должно было быть не очень людно, горожане спешили по своим делам на работу или по поручениям, так что я не ожидала увидеть довольно плотную толпу прямо возле фонтана. Мы с Шаэном озадаченно переглянулись. В принципе для исполнения ритуала не было необходимости стоять строго на том месте, где меня настигла смерть, но подойти поближе все же стоило.

– Простите, уважаемый, а по какому случаю такое столпотворение? – Шаэн, тоже закутанный в длинный темно-зеленый плащ, обратился к одному из людей в очереди.

– А вы не знаете? Никак приезжие? – Толстенький дяденька в добротном чистеньком костюме удивленно на нас смотрел. – Чудо у нас появилось, посланное самими богами. Чудодейственный источник, бьющий из-под серебряного солнца. Шесть лет назад в один прекрасный день стража патрулировала площадь по приказу правителя – там накануне убили молодую девушку, страшная была смерть. Так вот, патруль обнаружил в камнях расплавленный кусок серебра в виде солнца, а из него бил родник. Теперь в народе говорят, что это само Небо оплакивает гибель той несчастной девочки.

На последних словах мужичка мне резко поплохело, пришлось ухватиться рукой за арашшаса.

– Да, вы правы, это и вправду чудо, – задумчиво произнес Шаэн. – И все эти люди собрались здесь, чтобы посмотреть на источник?

– Не только посмотреть, но и водицы испить, она в нем целебная, придает бодрости, убирает кое-какие хвори, молодит слегка. Говорят, девчонка та была магичкой, исцелять умела маленько, вот и перешла ее сила в воду.

– Спасибо, уважаемый, за интересный рассказ. В следующий раз мы обязательно попробуем волшебной воды, а сейчас нам пора.

Мы отошли на несколько шагов от основной массы людей, наши глаза в тени капюшонов встретились, выражая недоумение.

– Первый раз о таком слышу, – признался приятель.

– Я тоже, – кивнула я. – Надо замыкать силу и убираться отсюда.

– Начинай. Знаешь, Рэй, с каждым днем знакомства с тобой я все больше убеждаюсь в том, что ты очень необычная девушка.

– Я тебе не девушка, я вампир, и не рассчитывай ни на что, мужчина! Только и думаете, как бы меня использовать, негодяи. – Я ворчала, хоть мне был и приятен комплимент.

Шаэн положил руки мне на плечи, я потихоньку начала колдовать, а со стороны все выглядело так, будто две фигуры в длинных плащах просто обнимаются, греясь в лучах весеннего солнца. Замыкание силы в этот раз было более болезненным, мелькавшие перед глазами видения – более темными и мучительными. Я надеялась, что мелькнет лицо моего таинственного убийцы, но человеческая память его не сохранила, зафиксировав только чувства: страх, боль и недоумение. Темные картины пробуждения тоже никакого удовольствия мне не доставили, поэтому, когда действие заклинания закончилось, я обнаружила, что крепко обнимаю арашшаса за талию, почти до боли сжав руки.

– Ты в порядке? – Я с трудом разжала объятия, пытаясь расслабиться.

– Да, хотя ты чуть меня не поломала. А ты в порядке? Выглядишь такой… цельной и гармоничной, прямо сияешь!

Я прислушалась к внутренним ощущениям. Пустота в груди заполнилась теплой энергией, чувство незавершенности пропало, мир сдвинулся со своей оси и нашел новую, более устойчивую и надежную. Теперь, когда моя сила была надежно закрыта в теле и связана с духом, я отчетливо понимала, насколько шатким было мое положение раньше. Как я жила все эти годы с таким дисбалансом? Была ли я теперь в порядке?

– В полном! – Радостная улыбка арашшасу.

Он кивнул, после чего мы проделали обратный путь от площади к укромному переулку, откуда можно было без помех переместиться в Лим, где в гостинице «Полуденное солнце» нас уже ждали спутники. Пока мы с Шаэном занимались моими делами, мужчины приобрели для меня черного ездового кота, накупили провианта, теплых одеял и прочих полезных в долгом путешествии вещей.

– Глайт, – неохотно обратилась я к жениху, – Шаэнниль поведет нас к волшебному лесу темными тропами, а это действует на вампиров довольно странным образом. Нам нужно запастись кровью, чтобы не упасть от истощения по дороге.