На крыльях дракона (СИ)

На следующее утро Хельда встала с первыми лучами солнца и, наскоро позавтракав, отправилась вместе с Тилланом осматривать будущее место боя. По дороге, ведущей к морю, уже уходили те оборотни, которые должны были переждать сражение в пещерах. Владычица пообещала, что обязательно навестит их, как только выдастся время.

Спустя час Владычица зашла в кузницу, из которой доносился грохот и лязг металла.

-Здравствуйте, госпожа,– поклонился Мэллот, кузнец, выходя навстречу.– Идёмте на улицу, анга, здесь слишком шумно.

-Добрый день,– улыбнулась Владычица, стараясь подавить постоянно возникающее при встрече с этим могучим оборотнем волнение и трепет.

Кузнец был сильным высоким мужчиной, вторая ипостась которого очень точно соответствовала его внешности и характеру. Мэллот оборачивался бурым медведем.

-Все наши воины вооружены прекрасными мечами и щитами,– сказал кузнец, вытирая тряпкой мокрые руки.– Многие предпочли луки, их мы поставим на стену в случае осады. Правда, если с людьми будут маги, они будут уязвимы.

-Не волнуйтесь, Мэллот, эльфы уже приступили к созданию защитного поля замка,– успокоила его девушка.– Они смогут противостоять людям.

-Хорошая новость,– удовлетворённо кивнул кузнец.– К сожалению, на доспехи металла не хватило. Мы переплавили некоторые старинные вещи, а также латы из замка, так что хотя бы пятьдесят оборотней будут защищены.

-У нас есть тагги, которые лучше всяких доспехов,– усмехнулась Хельда, наблюдая, как рядом проносятся светящиеся совы.

Красная птица, сидящая неподалёку, фыркнула и издала пронзительный свист.

Идя в сторону замка, Хельда с трепетом и внутренним предвкушением чего-то грандиозного и великого наблюдала, как тренируются молодые воины. Оборотни постарше стояли в стороне, тихо переговариваясь друг с другом и внимательно наблюдая за боем. Вот вперёд вышли двое, на плече каждого сидел тагг. По команде Аники, которая проводила тренировку, воины стремительно взмахнули мечами. Это было похоже на прекрасный неуловимый танец. Мечи со свистом вспарывали воздух, тихо напевали тагги, плетя защиту, гремели щиты. Хельда остановилась, чтобы досмотреть до конца.

-Хорошие воины, не правда ли?– раздался над ухом чей-то добродушный голос.

Владычица обернулась и увидела Даннола.

-Даннол!– обрадовалась она.– Рада тебя видеть.

-Я вас тоже, анга,– с улыбкой поклонился оборотень.

-Ты закончил обучение у Тиллана?

-Ещё нет, но в сражении я буду участвовать всё равно.

Хельда промолчала, наблюдая за дерущимися. Их товарищи, стоя рядом, что-то кричали и весело смеялись, глядя как один из воинов ловко и гибко уворачивался от яростных ударов противника.

-Это Шаккет, уж,– пояснил Даннол.– Его сильная сторона – увёртливость.

-Да, я заметила,– усмехнулась Владычица.

Тем временем второй воин злился всё больше, так как ему не удавалось даже зацепить Шаккета. Хельда чувствовала нарастающую ярость оборотня и не успела мысленно его остановить, как юноша превратился в белого голубя. Тагг, сидевший у него на плече, с недовольным щебетом раскрыл крылья, чтобы не упасть на землю. Поединок сразу прекратился. Голубь немного отдышался и снова обратился.

-Теннет, ты делаешь успехи,– кивнула ему Аника.– Но за своими эмоциями нужно следить. Сколько раз я тебе говорила: не позволяй чувствам взять верх над разумом!

Воин устало потёр переносицу.

-Прекрасный бой,– громко сказала Хельда, приветливо улыбаясь.

Оборотни обернулись и, заметив её, быстро поклонились. Владычица подошла ближе.

-С такими защитниками Калангор никогда не падёт,– продолжила она.– Здравствуй, Аника.

-Здравствуйте, госпожа,– рысь слегка наклонила голову, улыбаясь глазами.

-Как ваши успехи?

-Неплохо, анга. Мои ученики хорошо натренированы и отлично владеют оружием.

-Рада это слышать,– кивнула Хельда.– А что остальные?

-Остальные тоже готовы к битве. Старшие ученики Тиллана целый месяц занимались с новичками.

-Месяц это не такой уж большой срок,– задумчиво сказала Владычица, оглядывая стоявших перед ней воинов.

-Да, но оборотни быстро учатся,– возразила Аника.– За месяц они успели освоить все базовые навыки ближнего боя. Они, конечно, не сравнятся с теми, кто обучался несколько лет, но в битве за себя постоять смогут.

-Хорошо. Спасибо.

Девушка напоследок окинула оборотней тёплым взглядом и поспешила в замок: нужно было проверить запасы продовольствия и целебных трав и снадобий. Многие лекари сбились с ног, отыскивая нужные травы и коренья. Некоторым пришлось вернуться вместе с кентаврами в их лес, чтобы собрать необходимые растения там.

Эльфы стояли у массивных стен замка, что-то обсуждая и поводя руками. Владычица направилась к ним.

-Добрый день, Хельда,– приветствовал её Каелон.

-Здравствуйте, эльфы. Ну, что скажете?

-Защитить замок мы сможем,– начал Ристэль.– Мы натянем защитный купол и пропитаем магией стены замка, чтобы уберечь их от разрушения. Мы нашли мощный источник силы под Донгессом. Вот только управлять мы им не сможем. Скорее всего, где-то здесь спрятан артефакт, который позволит нам управлять магией Калангора. Однако главной нашей задачей будет устранение магов людей…

-Источник магии?– удивлённо переспросила юная Владычица оборотней.– Но оборотни не обладают магической силой! И про артефакт я ничего не слышала.

-Возможно, это какая-то старинная вещь,– пристально глядя на неё, вставил Таэлас.– Что-то, что переходило от Владыки к Владыки из поколения в поколение.

Хельда задумалась, машинально теребя браслет матери.

-Даже не знаю…,– начала она, но тут Каелон, взглядом спросил её разрешения, взял её руку и внимательно осмотрел браслет.

-Что это?– спросил он.

-Браслет моей матери,– недоумённо ответила Хельда, неосознанно осматривая знакомую с детства вещицу.

Это было неширокое серебряное украшение с яркими аметистами. Владычица вспомнила, что в трудные минуты имела обыкновение теребить браслет, который, как ей казалось, придавал ей сил и успокаивал.

Тем временем Каелон что-то прошептал, и аметисты засветились неярким жемчужным светом. Эльф с улыбкой посмотрел на Хельду.

-А вот и артефакт. Надо же, ты всю жизнь носила его на руке в память о матери, не подозревая о его силе,– Каелон покачал головой, широко улыбаясь и глядя на своих друзей.– Удивительно!

-И что, с его помощью вы сможете стать сильнее?– недоверчиво спросила Владычица, внимательно глядя на браслет, словно он вдруг резко изменился.

-Да, он поможет открыть источник магии, из которого мы будем черпать силы,– сказала Ваолин.– Мы хотим сделать так, чтобы люди не могли причинять вред кому-либо с помощью магии. Это будет непросто, но наших сил хватит, чтобы это сделать, особенно если мы откроем источник.

Глаза эльфийки загорелись от предвкушения.

-Очень хорошо. Надеюсь, у вас всё получится.

-Да, но нам нужна ты, чтобы отыскать источник. Боюсь, что мы открыть его не сможем,– сказал Каелон.

-Но как мы будем его искать? Я даже не знаю, как он выглядит!

-Нужно немного походить по замку. Артефакт сам приведёт тебя в нужное место.

Спустя несколько минут Хельда вошла в замок вместе с эльфами. Она медленно прошлась по гулким коридорам, старательно прислушиваясь к себе. Браслет, напитанный магией эльфов, мягко светился в тени. Владычица подумала, что это довольно глупо, идти туда, куда якобы ведёт украшение, но тут один из камней вспыхнул ярче. Девушка недоверчиво посмотрела на него и послушно повернула направо. Спустя несколько шагов мигнул другой камень. Хельда почувствовала любопытство и зашагала быстрее. В конце концов она вошла в покои своих родителей и неуверенно остановилась у стены. Ларг коснулся холодной стены, пытаясь найти потайной проход, как вдруг замер и присмотрелся к одному из камней.