На крыльях дракона (СИ)

Хельда расхохоталась, не в силах противиться шутливому ворчанию Ильты. В зале они столкнулись с Даннолом.

-Принеси госпоже поесть, мальчик,– шуганула его кормилица.– А то скоро останутся от неё одни кожа да кости, а ей ещё замуж выходить и детей рожать!

Даннол кивнул и поспешно вышел.

-Ильта!– со смехом и укором воскликнула Хельда, усаживаясь за стол.– Как ты разговариваешь с Владычицей!

-Как с неразумной дочерью,– оборвала её женщина и мягко улыбнулась.– А разве я не права? Ты уже достаточно взрослая, чтобы подыскать себе супруга. Есть у тебя кто-нибудь на примете?

Женщина с лукавым любопытством смотрела на Хельду, ожидавшую, пока слуги расставят перед ней приборы и блюда.

-Как можно выбрать супруга, когда вокруг одни подданные, которые видят во мне лишь Владычицу?– грустно спросила девушка, принимаясь за завтрак.– Это только кажется, что у меня много друзей. На самом деле их почти нет. Кроме тебя и Берганна, разумеется. Хотя и он теперь стал относится ко мне по-другому.

Хельда вздохнула.

-Тогда можно последовать примеру твоего отца,– помолчав, сказала женщина.– Он ведь тоже оказался в таком положении. Но однажды он повстречал очень красивую девушку, и влюбился в неё. Однако она, как и все, видела в нём сурового правителя, который должен заботиться исключительно о своём народе. Тогда Халлис попросил её помочь ему. Даяна выросла в семье лекарей, а наш Владыка совершенно не разбирался в целебных травах и снадобьях. Таким образом он нашёл повод для встреч. Ну, а потом они поженились,– Ильта тепло улыбнулась.– Ты тоже можешь пойти на такую хитрость.

-Да, но я ещё никого не выбрала!

-А ты не торопись, присматривайся. Среди старших учеников Тиллана есть много достойных юношей, которые смогут стать Владыками.

-Да, но ведь я должна выбрать того, чья вторая ипостась будет говорить о силе и достоинстве оборотня.

-Да, я знаю. Оборотни королевских кровей всегда рождаются сильнее, и их вторая ипостась соответствует их положению,– нехотя подтвердила кормилица.– Однако кровь постоянно разбавляется, ведь в супруги Владыки выбирали себе девушек из обычных семей. Но это не мешает магии давать их детям сильную ипостась. Поэтому можешь не беспокоиться об этом. Твой ребёнок будет отличным Владыкой.

Хельда слегка покраснела.

-Взять хотя бы Гирэлла. Отличный оборотень.

-Но он мой друг,– улыбнулась девушка.– Во всяком случае, я так считаю.

-Ну хорошо, а Торрат?

-Торрат…,– Хельда задумалась, вспоминая их путешествие.– Из Торрата получился бы настоящий Владыка.

-Он тебе нравится?

-Я..не знаю, я не думала об этом. Ильта, скоро нагрянет война,– с болью посмотрела на неё девушка.– Я не могу сейчас думать о замужестве. Ведь может случится так, что я…

-Нет, ты выживешь,– твёрдо сказала кормилица, коснувшись руки Владычицы.– Я это знаю. И верю. А ты пока подумай над моими словами.

Женщина встала и, поклонившись, вышла из зала. Хельда глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Она подошла к окну, задумчиво оглядывая зелёные шатры, раскинувшиеся под стенами замка. Вот стайка маленьких таггов в сопровождении старших отправилась к пещерам. О чём-то совещались командиры отрядов во главе с Тилланом. Хельда вышла на стену, чтобы немного развеяться, и думала о словах Ильты. Неожиданный порыв ветра заставил Хельду закашляться. В горле неприятно першило. Владычица поморщилась: не хватало ещё простудиться перед битвой. Девушка прижала ладонь к шее, стараясь согреть её.

-Госпожа, вы совсем замёрзли,– сказал кто-то, и тут же на её плечи опустился тёплый плащ.

Владычица обернулась и увидела Торрата. Девушка несмело улыбнулась, мысли о замужестве заставили её покраснеть, и Хельда быстро отвернулась.

-Просто я не могу находится в замке,– как бы извиняясь, сказала она.

-Я вас понимаю. Скоро отряды отправятся в путь.

-Ты пойдёшь с ними?

-Да,– просто ответил Торрат.– Хотя я знаю, что должен находиться рядом с вами, ведь я один из ваших стражей.

Владычица невольно поморщилась и тихо вздохнула про себя.

Неожиданно прямо перед ними из-за стены вынырнула Лират. Она уселась рядом с Хельдой и сообщила:

-Юные тагги уже отправились в пещеры.

-Хорошо,– кивнула девушка, глядя вдаль.

Она жадно вдыхала прохладный воздух, стараясь отвлечься от зудящего горла.

-А вот и отряды,– весело сказала вдруг сова.

Два небольших отряда, вооружённые мечами и луками, выстроились у стен замка.

-Идёмте, госпожа,– позвал её Торрат.

Хельда на негнущихся ногах спустилась по лестнице вниз и встала перед оборотнями. Филин поспешно занял место в строю. Владычица подумала о том, что нужно сказать какое-то напутствие и, глубоко вздохнув, начала:

-Оборотни и нимфы! Вы, одни из самых лучших воинов Калангора, сегодня отправляетесь на важное задание. Я не хочу говорить о многом, но прошу вас об одном – сохраните свои жизни. Для меня не будет большей радости, чем если вы вернётесь живыми и невредимыми и увидите, как наша победа расцветёт над полем боя. Не забывайте о том, кто вы. И помните о своих родных и близких.

Оборотни поклонились своей госпоже, с трудом сдерживая рвущееся наружу ликование и предвкушение битвы. Эмоции витали в воздухе, наполняя сердце каждого радостным волнением, в котором не было страха.

-Кальта,– Владычица повернулась к нимфам.– Берегите себя. Вы стали одними из нас, поэтому вас я жду с таким же нетерпением, как и своих подданных. Это же касается ольтов и таггов. Мы обязательно победим, помните об этом.

Валлен издала тонкую трель, отвечая на напутствие, отряды нестройным хором пожелали удачи тем, кто остаётся в Донгессе, и, ведомые своими командирами, направились в лес. Хельда развернулась и вошла в ворота замка, туда, где она всегда чувствовала покой и уверенность.

***

Летопись неизвестного воина из войска людей.

"… День 42.

Мы наконец-то высадились на берег! Не могу передать, насколько я этому рад! Больше месяца мы скитались по бескрайним просторам океана, и вот мы на Юге. Здесь всё очень сильно отличается от привычного Севера. Большие незнакомые деревья, странные цветы и постоянное тепло. Никаких промозглых ветров, ни мороза, ни снега. Пожалуй, я хотел бы остаться здесь.

После высадки на берег мы разбили лагерь. Многие с удовольствием поохотились, хотя некоторые животные оказались нам неизвестны и непонятно, можно ли их есть. Все очень устали, так что едва солнце начало уходить за горизонт, устроили пьянку и повалились спать. Как надоела эта качка, и какое счастье снова спать на земле!

День 43.

Сегодня маги проверяли выставленную вокруг лагеря защиту, искали другие расы. Но пока вокруг тихо, никого нет, кроме диких животных. Солдаты отдыхают после утомительного плаванья. Я вызвался в разведку, чтобы получше осмотреть окрестности. Мне всё больше нравится здесь находиться. Здесь красиво. И спокойно как-то. Наш король хочет построить здесь огромный город. И я полностью его поддерживаю. Думаю, я даже поучаствую в строительстве, а потом останусь на всю жизнь.

День 48.

Последние несколько дней не происходило ничего интересного, так что я не стал ничего писать. Командиры хотят разведать больше местности, так что скоро мы пойдём на юг, чтобы осмотреть эти земли и выбрать наилучшее место для будущего города. Многим не терпится отправиться в путь. А кое-кто ворчит, мол, мы сюда не жить, а воевать пришли. Подвигов им захотелось. Ладно бы это говорили такие же молодые воины как я, но "старики"? По мне, так лучше жить мирно.