На крыльях дракона (СИ)

Все присутствующие разом обернулись, глядя на подоспевших эльфов.

-Король эльфов Аэлиантар любезно попросил своих магов помочь нам,– добавила Владычица.– Добро пожаловать в Калангор, друзья.

Эльфы сдержанно поклонились, с любопытством осматриваясь вокруг. Вскоре вся процессия двинулась в сторону Донгесса. Некоторые оборотни поспешили опередить всех, чтобы предупредить тех, кто остался в замке. Поэтому, когда Хельда с огромной свитой наконец подошла к воротам замка, её встречали все те, кто не смог или не успел встретить её на границе. Впереди стоял Берганн, взволнованно улыбаясь и оглядывая подошедших. Хельда мягко обняла учителя.

-Я снова в Калангоре,– шепнула она.

Берганн крепко обнял её в ответ и засмеялся.

-Я рад, что вы вернулись в целости и сохранности. Благодарю стражей и Лират за то, что помогли Владычице во время этого несомненно тяжёлого и опасного приключения,– учитель низко поклонился подошедшим оборотням.

Лират издала нежную трель и поклонилась в ответ, усевшись прямо на землю. Стражи также отвесили поклон.

-Это наш долг,– улыбнулся Гирэлл.

-Однако что же мы стоим!– спохватился Берганн.– Идёмте в замок. Уверен, вам есть, что рассказать.

-Разумеется, учитель,– кивнула Хельда.– Однако сначала мне бы хотелось привести себя в порядок. Не подобает Владычице появляться в замке на званном ужине в таком неопрятном виде.

При этих словах вся прислуга бросилась в замок, чтобы подготовить комнаты и зал для званного ужина. Все засмеялись и тоже потянулись к лестнице.

Хельда с удовольствием прошла по знакомым коридорам, окидывая взглядом портреты предков, огромные лесные и морские пейзажи в деревянных резных рамах, статуи животных в небольших нишах, деревянные колонны, украшенные вырезанными листьями и птицами. Всё же как удивительно сочетались в Донгессе дерево и камень!

Пройдя к своим покоям, девушка сама распахнула створчатые двери и, весело улыбаясь, шагнула в комнаты. Всё осталось на месте: и ковёр, и стол, и зеркало… Хельда взглянула на своё отражение. На неё смотрела высокая, слегка встрёпанная девушка в поношенной одежде и живым блеском в глазах. Хельда фыркнула. Да, пора привести себя в порядок. В комнату вошла Тальра.

-Госпожа, ну наконец-то вы вернулись!– радостно воскликнула служанка.– Мы уже заждались вас. Идёмте в спальню, вам нужно переодеться. В купальне уже всё готово.

-Спасибо, Тальра,– поблагодарила её Владычица.– Я сама разденусь. Приготовь, пожалуйста, полотенца.

-Хорошо, анга,– поклонилась девушка.– Позвольте предложить вам несколько новых платьев. Ткачихи трудились несколько дней, чтобы приготовить вам подходящий наряд к возвращению.

Служанка распахнула дверцы платяного шкафа и достала оттуда несколько платьев. Хельда восхищённо осматривала красивые воздушные одеяния.

-Напомни мне передать им благодарность,– сказала девушка, осторожно проводя рукой по мягкой ткани нежно-голубого цвета.– Пожалуй, на сегодняшний вечер я выберу этот наряд.

-Как скажете, госпожа,– улыбнулась Тальра, убирая остальные платья обратно в шкаф.– Оно будет замечательно смотреться на вас.

Неожиданно из кабинета раздался звук открываемых дверей и шаги. В следующую секунду в спальню вошла Ильта.

-Хельда!

-Ильта!

Они одновременно бросились друг к другу и, смеясь, крепко обнялись.

-Как же я рада, что ты вернулась!– отстраняясь и оглядывая подопечную с ног до головы, сказала кормилица.

-Я тоже очень рада тебя видеть, Ильта,– улыбаясь, кивнула Хельда.– Я так по вам соскучилась!

-Я тоже, не сомневайся,– немного ворчливо откликнулась женщина.– Думаю, в купальне уже всё готово, так что иди, сперва умойся с дороги, а потом и поговорим. Ты уже выбрала себе наряд?

-Да, Тальра показала мне всё, что успели соткать наши мастерицы.

-Хорошо, тогда я помогу тебе одеться,– одобрительно кивнула Ильта.– Тальра, подготовь пока всё для причёски Владычицы.

-Да, госпожа,– поклонилась служанка и вышла из комнаты.

Хельда зашла в купальню, которая представляла небольшую комнату с глубокой нишей по середине, и, быстро скинув с себя одежду, с наслаждением погрузилась в тёплую воду. Тут же появились две служанки, которые помогли девушки как следует вымыть волосы и натёрли загрубевшую кожу ладоней и ступней специальным бальзамом. Расчесав мокрые пряди, девушки натёрли их ароматным маслом фруктового дерева и уложили в тугой узел на затылке. Хельда положила голову на каменный выступ и закрыла глаза, чувствуя, как расслабляется тело. Вскоре к запаху масла добавился аромат хвои и мяты: это Тальра бросила на горячие камни сушёные растения. Пока Владычица лежала в воде, служанки просушили её волосы и заплели их в затейливую причёску. Спустя несколько минут Хельда глубоко вздохнула и вышла из купальни. Тальра принесла Владычице понравившийся наряд и вместе с Ильтой помогла одеться. Хельда посмотрела на себя в зеркало и слегка удивлённо приподняла брови. Голубое платье легко струилось к полу, блестя в лучах заходящего солнца. Длинные невесомые рукава колыхались от малейшего движения, и вся ткань была настолько лёгкой, что почти не ощущалась на теле. Такие наряды Хельда видела в Вальдорне у прекрасных эльфийских дев. Владычица мягко улыбнулась своему отражению и величественно повернула голову, увенчанную золотым обручем с сапфирами.

-Хельда, всё готово, тебя уже ждут в Обеденном зале,– сообщила Ильта, в последний раз оглядев девушку.– А платье тебе очень идёт. Ты словно летящее облако.

-Спасибо, Ильта.

Хельда приподняла подол и спокойно вышла из покоев. Ей вдруг почему-то стало очень страшно и весело. Девушка подумала о том, как на неё будут смотреть молодые стражи. Да и эльфы… Хотя нет, эльфы привыкли к неземной красоте своих девушек. Хельда фыркнула про себя и, подойдя к дверям замка, глубоко вздохнула. Стражи открыли створки и пропустили Владычицу в Зал. Как ни странно, на ужине присутствовало не так много народа. Несколько членов Донгесского Совета во главе с Хайвваром, Кальта, Тиллан, Берганн, стражи и пятеро эльфов. Лират сидела на резной жёрдочке у камина вместе с Онго. Когда Владычица вошла в зал, все встали и поклонились. Девушка улыбнулась в ответ, стараясь не замечать восхищённых взглядов, и заняла своё место за овальным столом. Сидящие рядом с окном музыканты заиграли ненавязчивую тихую мелодию, а слуги принесли первое блюдо.

-Лират, не могла бы ты рассказать обо всём, что с нами случилось?– попросила Хельда.

Она знала, что рыжая сова – прекрасная рассказчица. К тому же Лират уже поела и могла говорить. Тагг кивнула и начала рассказ. Она так искусно описала все важные события, что заслушалась даже Владычица, хотя она была свидетелем всего произошедшего. К концу рассказа подали десерт из сладких фруктов и вкусного пирога.

-Поверить не могу, что всё это произошло с вами,– покачал головой заметно побледневший Берганн.– Когда мы встретили кентавров, они рассказали нам о битве. Но о вашем ранении, госпожа, они не сказали.

-К тому времени, как меня поразила лихорадка, кентавры были уже в пути. Спасибо Арте, она спасла меня,– ответила девушка.

-А болото! Это ужасно!

-Завтра я запишу всё, что рассказала Лират, а заодно отмечу на карте Сонный лес и болото.

-Нет, госпожа,– покачал головой Тиллан.– Пусть это сделает кто-нибудь другой. Вы будете нужны завтра в другом деле.

-Да,– подхватил Хайввар.– У нас очень мало времени…

-Но об этом мы поговорим на совете после ужина, если вы, конечно, не устали,– перебил Берганн, оглядывая путешественников.

-Я с удовольствием послушаю, что мне скажет Совет и военачальник,– быстро кивнула Владычица.– Я столько времени не была дома, что мне не терпится услышать все новости.

-Тогда предлагаю покончить с десертом и отправляться на Совет,– с воодушевлением подхватил Гирэлл, накладывая себе большой кусок пирога.