Пуп горы

– Не хочешь взглянуть на позиции воинов монахов? – он жестом показал на подзорную трубу, давая понять, что она находится в моём распоряжении. Прихватив с собой компьютер, я подошёл к ней, поставил процессор возле ног и нагнулся к окуляру. Закрыл один глаз и немного нагнул ствол прибора.

Та сторона, куда открывал обзор инструмент демонов, оказалась утыканной укреплениями противников. Я примерно ожидал увидеть нечто грозное и величественное, но то, что мне удалось рассмотреть, намного превосходило самые худшие прогнозы. Видимо, не один десяток хороших программистов поработал над изменением внешности ландшафта.

Над охраняемой зоной высоко в воздухе зависла туча белых и серебристых беспилотников, готовых в любой момент уничтожить самый неприметный движущийся объект, опознанный как вражеский или же просто неопределённый памятью. Над летающими аппаратами проплывали на небольшой скорости несколько патрульных облачков, на которых сидели полуголые монахи с бритыми головами.

Не знаю, как было под Верденем и Антверпеном, и что представлял собой комплекс Торо-Боро, но совершенно уверен, что всё созданное ранее в отношении фортификации людьми на Земле близко не стояло рядом с творение нгуенов. Перед горными отрогами и частично на склонах раскинулся хитрый лабиринт бесконечных окопов. Окопы прикрывали с нашей стороны несколько рядов со зловеще блестящей колючей проволокой.

Неожиданно я заметил вполне различимое движение внутри окопов. Немного подкрутив окуляры, смог дотошно и в деталях рассмотреть их защитников.

Сначала я не поверил тому, что увидел, выпрямился, протёр усталые глаза и снова вернулся к подзорной трубе. Многократное увеличение позволило увидеть сотни человеческих фигур, заполнивших земляные укрепления. Люди оказались прекрасно экипированы. Голову им защищали стандартные каски тёмно-зелёного цвета, а тела бронежилеты. К тому же каждый воин был втиснут в громоздкий металлический корпус экзо скелетов. Броневая оболочка повторяла каждое движение своих хозяев, многократно увеличивая их силы и способности. В управляемые руками рукава костюмов из металла проектировщики поместили какое-то грозное оружие с внушительными стволами. Находясь внутри конструкции-каркаса, солдаты выглядели на редкость громадными и устрашающими. Но совсем не это заставило меня так внимательно рассматривать их. Переводя взор с одного вражеского воина на другого, я вдруг понял, что у всех одно и то же лицо.

– Вот блин, попали, а знаешь, ведь бойцы монахов клоны всего лишь одного воина, – я сделал логический вывод из того, что увидел.

– Что это означает? – не понял меня предводитель адской армии.

– А то, что нгуены могут множество раз подряд повторить мой фокус с тиражированием оружия. Мы растопчем, уничтожим тех солдат, что сейчас находятся в окопах, а они простым нажатием кнопок сразу же восстановят потери. А если заметят необходимость, то начнут клонировать своих вояк миллионами.

По тому, как начали меняться лица, устрашающие, перекошенные от гнева и страха, я понял, что демон осознал причину моего беспокойства. Понял, что именно хотел я сказать. Что в живых ресурсах мы проиграли, даже не начиная ещё войну. Противник в этом отношении был абсолютно непобедим, как ни одна ещё армия до него.

– Если бы они знали, где вы находитесь и как можно к вам добраться, – безжалостно продолжал я, – то давно бы начали общее наступление и не оставили следов от вашего существования. Хотя, конечно, на своей территории со своими штучками, типа внезапного перемещения, оживления предметов и всему тому подобному, вы смогли бы оказать, я думаю, достойное сопротивление. Впрочем, сколько бы бойцов наши противники не потеряли, они тут же многократно возместят потери.

Я снова посмотрел в большую подзорную трубу и перевёл её всевидящее око чуть повыше уже знакомых мне позиций. Над окопами рядами из горной породы торчали блестящие холодным светом орудийные дула и огнемёты весьма внушительных, даже на таком расстоянии, размеров. Нгуены создали внутри гор закрытые соединяющиеся между собой галереи, расположив их одна над другой, и заставили пушками типа немецкой «Доры» времён второй мировой. Без атомных бомб здесь точно не обойтись, с тоской подумал я.

– Вот это да, сколько больших стволов. Ты видел это?

– Не раз уже смотрел, – раздражённо ответил мой до крайности странный и опасный собеседник.

– Скажи мне, а вы пробовали проникнуть к ним… через землю? Ведь то, что под землёй – ваша стихия.

– Пробовали и не раз. Мои штурмовые отряды прощупали каждый вариант на любой глубине. Стена, не пускающая нас внутрь, опускается намного глубже в недра, чем мы можем позволить себе спуститься. В других местах мы можем запросто войти в землю или перепрыгнуть с одной горы на вершину другой, в противоположном конце долины. Здесь же, вокруг двух десятков гор – совершенно бессильны. Мои погибшие разведчики, едва попадали в заколдованную зону, начинали двигаться, как обычные существа, правда, не потеряв при этом большую часть силы и ловкости.

– Как были экипированы погибшие разведывательные группы? – с деланным простодушием спросил я его.

– Когти, нечеловеческая сила и быстрота. Зубы, способные прокусить броню танка. Острые мечи, которыми они отрубали орудийные стволы, как сухие ветки. Панцири, что плавились прежде, чем жар звёзд доходил до тела.

– Ага, словом, монахи думают, что вы безнадёжно технически отстали. Да, в таком случае мы должны пожертвовать полукровками, что готовятся к бою по другую сторону горы.

– Полукровки… Их смерть неизбежна! Пусть хотя бы частично искупят тайну своего рождения. К тому же обладая частично свойствами живых существ, я думаю, они смогут сохранить часть возможностей моего народа, попав внутрь заколдованного круга, – сурово заметил демон.

Мне показались странными его слова. Выходит, там, внутри адского котла, эволюция предложила иной вариант развития.

– Да, а мы посмотрим на то, как противник отреагирует на наши новинки. Для него будет крайне неприятным сюрпризом то, что у нас имеются интересные технические решения, притом в массовом количестве. К тому же, я хочу посмотреть, как и где можно пройти внутрь их обороны.

– Зачем? – Безликий смотрел на моё лицо то карими, то голубыми, то зелёными глазами. – У тебя появился план?

– Да, и он довольно прост. Знаешь, если бы здесь не появился я, всё сошло бы монахам с рук. Поверь, они придумали бы, как вас найти. На сегодняшний час ситуация представляется мне патовой. Они не знают, как вас достать, вы же не можете штурмом взять такую махину, с условием того, что на их территории теряете свои преимущества.

– Я всё это знаю, – спокойно заметил он всё тем же приятным голосом, – так в чём же, всё-таки заключается твой план?

– Хорошо подготовленная диверсионная группа. Настроив укреплений и насадив в них солдат, нгуены забыли всё же об одной простой вещи. Я уже вижу их главный промах. Видишь, воины в простых костюмах и без кислородных масок, а листва на деревьях шевелится под ласковым дуновением ветра? Простые факты, которым можно и не придать значения, говорят лично мне о многом. Прежде всего, о том, что внутри защищённого анклава точно такая же температура, атмосфера и погода, что и у нас. Значит, опции погоды и атмосферы, как фундаментальные, остались нетронутыми. То есть, что творится у нас, происходит и у них. Дует ветер в наши окна, точно так же шевелит листвой он и на их стороне. Мы дышим с ними одним воздухом и мокнем, если так случится, под дождём из одной и той же тучи. А мы воспользуемся этой возможностью. Вы ведь не боитесь холодов?

Демон отрицательно покачал головой. Движение я заметил уголком глаз, по-прежнему не в силах смотреть на меняющееся каждую минуту лицо.

– Вот и отлично! Возьмём и выставим наружный градусник этак на температуру градусов в пятьдесят. Минусом, конечно. А потом создадим густой туман и напустим его на горы. А вместе с ним снег, а чуть выше в горах ветер, ветер, который будет сбивать с ног любого несчастного, вздумавшего высунуть нос наружу! Ветер такой силы, который развеет и разобьёт всмятку все летающие приборы наших врагов! Вы устроите массированную атаку, в то время как мой отряд проберётся к цитадели. Вот тут мне очень пригодятся обезьяны. Видел бы ты, как они прыгают по отвесным скалам! Настоящие акробаты! Они помогут подняться нам на вершину горы. Где-то там, в покоях монастыря находится второй компьютер, попавший в игровой мир. Мне говорил об этом один из монахов, Йо-Йо. Конечно, скорее всего, обслуживают его нгуены и он перенастроен на иной язык, но я найду возможность раскусить и этот орешек. Если мне удастся справиться с задачей, то, скорее всего, связь с операторами на Земле прервётся. Мне нужно лишь проникнуть в программу, а уж замков я наставлю таких, что им в жизнь их никогда не разгадать! Если они потеряют возможность вмешаться извне, мы получим реальный шанс победить.