Пуп горы

– Что это? – со страхом спросила появившаяся рядом со мной Элла. – Конец света?

Я невольно посмотрел на неё. Выбранный наугад размер пришёлся как нельзя в пору. Белый зимний камуфляж с вкрапинками серого и зелёного цвета, перчатки, шапка и ботинки только украшали её, выгодно подчёркивая все изгибы и выпуклости её фантастической фигуры.

– Скоро будет намного хуже, – «успокоил» я графиню и широко улыбнулся. А потом снова вернулся к прерванной работе. Чуть ниже ветра, резко разграничив два воздушных слоя, поместил густой туман, который белыми рваными кусками начал немедленно подниматься из земли. Обрывки скоро соединились в единое целое, создав белесую мглу, в которой можно было увидеть что-то впереди себя не далее вытянутой руки.

Откуда-то сверху, из вызванных из запасников моего воображения низко стелющихся чёрных облаков посыпались первые крупные снежинки, и скоро обильный снегопад добавился к туману.

Следующую напасть, которую я вызвал своим искусством, был холод. Я выставлял температуру всё ниже и ниже, обрекая на смерть всё живое в радиусе пятидесяти километров. Градусник на мониторе указал на падение температуры до десяти, двадцати и в конце концов дополз до отметки в пятьдесят градусов, где задрожал, пытаясь преодолеть и без того смертоносную планку. Над нами выл ветер, шёл снег, туман покрывал землю, на которой воцарился арктический мороз. Я соединил воедино несоединимое, но ведь, на то я и был Мастером-Строителем.

Сильный холод начал сковывать движения, к тому же я испугался, что процессор не выдержит и сломается, поэтому закончил намеченные разработки в ускоренном режиме. На несколько секунд во мне проснулась совесть и со свойственной ей тягостным чувством шепнула мне, что я поступаю, как убийца. Трудно себе представить, что сейчас ощущали солдаты нгуенов, одетые в рубашки с коротким рукавом и заключённые в металлические каркасы. Не пройдёт и пары часов, как руки перестанут их слушаться, а пальцы примёрзнут к оружейным рукавам.

Отбросив прочь сантименты, нашёл в памяти компьютера наиболее удачную, на мой взгляд, модель давно находящегося на вооружении автомата «Гремлин – МН» и позвал Коршуна посмотреть на мой выбор.

– Ерунда, – махнул он рукой. При каждом произнесённом слове изо рта у него поднималось облачко пара. – Если бы я выбирал, то, конечно взял бы «Ладушки – 2М». Хоть и новая модель, но на Луне показала себя со всех сторон превосходно. К тому же эта лучевая винтовка ещё и самозаряжающаяся. Стоит её оставить в покое на какие-то десять минут, и аккумуляторы восстановят все сто двадцать зарядов.

– Действительно, получается неплохая штучка. Вот её и возьмём себе на вооружение. – Набрав в поисковике, нашёл искомый предмет и, размножив его в количестве шестидесяти штук, сложил на камне. Затем быстренько добавил к ним горку гранат объёмного действия, несколько интересных приборов, да кое-что из снаряжения альпинистов. А потом выключил процессор и отключил генератор.

Гул битвы не стихал, а, казалось, только нарастал, уходя куда-то вглубь и дальше от того места, где мы стояли. Я снова подозвал к себе капитана:

– Коршун, – крикнул ему, – возьми и раздай оружие демонам и покажи, как им нужно пользоваться!

– Хорошо! – перекрывая рёв орудийных выстрелов, в ответ закричал он, схватил в охапку кучу лучевых винтовок и понёс ношу к тому месту, где должны были находиться воины преисподней. Скоро я с удовольствием услышал, как он где-то близко, во мгле тумана чётко и профессионально рассказывает адским спецназовцам о новых способах, ещё им неизвестным, как можно убивать людей.

– Василий, Оолухо, Элла, – позвал я товарищей, – берите тоже по винтовке.

Графиня моментально завладела лучевой винтовкой, отошла в сторону, вытянула перед собой короткий ствол с удобным складывающимся прикладом, рассматривая, а, возможно, и просто любуясь смертоносной игрушкой. Как мне показалось, бывшая одноклассница ценила и любила оружие.

– Орк!

– Нет, Серёга, – отрицательно покачал головой Василий, – мне не надо. Не может быть ничего лучше в хорошей драке, чем мой топор.

– А я доверяю одной лишь своей дубине, – прогудел из тумана тролль.

Я пожал плечами, не собираясь настаивать, собрал в рюкзак готовое для восхождения оборудование и передал его орку. Одетый в защитного цвета куртку и штаны, с шапкой с опущенными ушами, из которой торчал большой красный от мороза нос, орк невольно заставил меня улыбнуться, когда закидывал рюкзак за плечи.

Грациозная ручка в чёрной перчатке вытянулась из снежной пелены, завладела одной из лучевых винтовок и прихватила запасом к ней пару гранат яйцевидной формы.

– Превосходный выбор, – совсем рядом услышал я голос Макрамото, но разглядеть его не смог. – На Луне намного холоднее, чем у нас сейчас. Я слышал, их использовали на поверхности и они ни разу никого не подвели. Сверхлёгкий пластик, встроенная система охлаждения ствола. Превосходный выбор.

– Пойдёшь впереди, рядом со мной, – приказал я ему.

– Зачем? – поинтересовался он из темноты.

– Нюхать будешь мысли посторонних людей. А если что почувствуешь, так сразу предупредишь меня. В зависимости от твоих советов, мы и проложим маршрут следования.

– Понял, – он вынырнул из снежной пелены и густого белого тумана и встал рядом. По его лицу я увидел, как он сосредоточен и собран.

– Жмур! Жмур! – позвал я к себе бывшего вожака обезьяньего стада.

Послышалось тяжёлое сопение, под тяжёлыми шагами заскрипел снег. Огромная и устрашающая морда, точная копия с телевизионного Кинг-Конга, скоро зависла над моей головой.

– Жмуррр! Жмуррр! Я – Жмуррр!

– Жмур теперь снова вождь! – торжественно громко объявил я. – Жмур поведёт обезьян в битву! Ты понял меня?

Губы огромного самца раздвинулись в довольной плотоядной улыбке.

– Я – Жмурр! Я – па – па!

– Да, Жмур, ты снова папа, – подтвердил я. Обезьяна немедленно скрылась в тумане, и скоро послышался его грозный крик:

– Жмурр – па-па!

Кое-кто из обезьяньего отряда попробовал оспорить его утверждение. Жмур навёл порядок с помощью пары звонких шлепков. Одна обезьяна вскрикнула от боли, другая что-то испуганно заверещала.

– Я – Жмуррр! Я – па – па! – намного громче и решительней снова заревел доминирующий самец, заново утверждая свою кандидатуру на роль вождя.

– Жмурр – па – па… Жмурр – па – па… – зашептались его соплеменники, уже не пытаясь вступать в конфликт с мощным и грозным вожаком.

– Вельзумил, – я, между тем, продолжал распределять роли среди своих соратников. Демон мгновенно возник справа, с мечом в одной руке, а винтовкой – в другой.

– Я здесь, Мастер, – потусторонним ветерком прошелестел его голос.

– В принципе, мы готовы выступать. Давай только, согласуем порядок движения. Ты со своими бойцами находишься рядом со мной, Макрамото и Коршуном, впереди. Да, ещё возьму с собой орка. А обезьянье войско с Эллой, троллем и драконом будут замыкать колонну.

– Пусть всё будет так, как ты и задумал, Мастер.

– Ты можешь перенести всех нас поближе к вражеским позициям?

– Доставлю к самому защитному экрану. Такое деяние под силу демону.

– В таком случае, действуй!

Земля под ногами на миг пропала, словно её выдернули, а потом снова вернулась на место. Совершив прыжок через горы, я при приземлении невольно согнул колени.

Мы попали в самый центр ада. Кругом, в тумане что-то грохотало со всех сторон так, что я почти потерял слух. Над головой, совсем близко, с шипением и стонами проносились снаряды. Когда они взрывались где-то поблизости, то яркие вспышки подсвечивали падающий на землю снег, отчего большие снежинки холодно блестели в полумраке.

Возле меня быстро собрались демоны и мои соратники. Элле я приказал держаться поближе к троллю и дракону, присматривая, по возможности, за обезьянами. Через минуту, закончив с простейшими организационными вопросами, мы кучно двинулись вперёд. Приходилось прокладывать себе путь в небольших сугробах, оставляя за собой широкую, хорошо протоптанную тропинку.