Время Крылатых(СИ)

пронзительный переливчатый свист.

Бежать к броду уже было поздно, значит...

- К холму! Перк, живо!

- Волчара! Они в лесу! Пятеро... нет семеро... нет...

- Рогатый, следи, чтоб...

Припав на колено, Аард выпустил стрелу в сторону мелового овражка. Совсем близко

послышались лающие выкрики на незнакомом Рохому языке.

Перк бежал впереди него!

Проклятый медведь бежал так, что он не мог его догнать!

Проклятый медведь!!

Рохом втянул голову в плечи. Стрела шумно вспорола воздух над его головой и по самое

оперение ушла в землю.

Позади хлёстко щёлкнул тетивой лук Аарда.

- Короед, смотри!

Справа с гулом развернулась цепь кистеня. Что-то сочно лопнуло, будто о каменный пол со

всего маху бросили большой ломоть сырого мяса. Обернувшись, Рохом успел заметить

валящееся в кустарник плотное рябое тело со странным багровым наростом вместо головы.

Короед хищно скалился на бегу и шишка его кистеня, волочась по траве, разбрасывала алые

кляксы.

Проклятый медведь, где он выучился так бегать?!

С пригорка, к Серому холму, он катился кубарем ломая растущие на склоне молодые

сосенки, загребая доспехами сырой песок. Спасительный лес был всего в двадцати шагах,

когда не менее десятка вооружённых кто чем псов, ринулись на них с плоской макушки

Серого холма.

Полетели стрелы.

Первая чиркнула о кольчугу Ягморта. Вторая пробила плечо под ключицей, Отраве. Ещё две

хлестнули кустарник за спиной Рохома.

- Аард! Два лучника! На холме, за деревом и на обрыве!

- Вижу, волчара!

Джейран уже отступил за валун и потянул из колчана стрелу.

Стрелять не пришлось. Мелькнувший на пригорке вражеский лучник снова появился и

внезапно исчез, будто провалился. На его месте возникла взъерошенная Хаар с ножом в руке.

Отшвырнув ногой с дороги сломанный лук, росомаха деловито погналась за вторым

стрелком, который в панике понёсся в сторону мелового холма.

- Аард, слева!

Низенький ликаон выронив топор, упал на колени и изумлённо уставился на торчащую из

груди стрелу.

- Волчара, твой!

Крупный тёмный пёс в толстых кожаных доспехах, визгливо расхохотался и попытался

достать волка коротким копьём. Топор Ягморта перерубил копьё, вдребезги разбил круглый

щит, отсёк ликаону левую руку, проломил бронзовый нагрудник доспехов.

- Рох, двое!

Здоровый, бело-рыжий, в чешуйчатом панцире рябой, вывернулся из-за груды валунов, и

барс шагнул ему навстречу.

Ощущение оказалось знакомым, - точь-в-точь, как будто он лирга свежевал. И толстый

кожаный наплечник не оказался для меча помехой. Ликаон полетел барсу под ноги.

Неожиданный удар в бок сбил Рохома с ног. Топор не замеченного им рябого выбил

щербину в камне прямо над его плечом, и взлетел для нового удара.

Земля под спиной Рохома дрогнула.

Затем, глубоко просела.

Затем вросшие в землю серые гранитные валуны вдруг ожили и поползли в стороны.

Спиной ощутил Рохом как из самого сердца Серого холма рвётся грозный утробный рокот.

Глыба справа вдруг поднялась на дыбы, осыпав барса песком, и провернулась, перемолов в

кровавую кашу убитого им пса. В то же мгновение, Рохом ощутил под собой пустоту и

понял, что летит вниз. Прямиком в разверзшуюся у подножия холма бездну.

И упал бы. Но над осыпающимся краем ямы, в которую гурьбой валились и враги, и

соратники, появилась оскаленная морда Ягморта. Его челюсти сомкнулись на плече барса, и

Рохому показалось, что плечо его затягивает в жернова мельницы.

Затрещала кольчуга.

Скосив глаза, Рохом заметил рябого, занёсшего топор над спиной Ягморта.

Ударить рябой не успел. Стрела клюнула его в грудь, отбросив далеко от края ямы.

Вылетевший из рук ликаона топор, попал Ягморту в спину. Волк дёрнулся, и стиснул

челюсти так, что Рохом завыл.

Перед глазами барса пронеслась очень неприятная картина: он без руки падает в яму.

Падать Рохому очень не хотелось. Он не мог посмотреть вниз, и был рад этому, поскольку на

дне ямы, судя по непрерывному влажному хрусту и крикам тех, кто там оказался, творилось

что-то невообразимое

- Фыфжафыфе фже фефя!!! - рявкнул Ягморт и в глаза Рохому обильно брызнула слюна. -

Фафаафд!!!

- Иду, волчара!

Сильная рука ухватила барса за ремень доспехов.

- Цел?

Рохом не ответил. Под ним, в яме что-то громко хлюпнуло, вновь задрожала земля.

- Давай же...

Его настойчиво тянули вверх. Перед глазами промелькнули густо забрызганные кровью

стены глубокой воронки и что-то чёрное ворочающееся на её дне.

- Жуть какая! Ты видел?! - джейран захлебнулся не то от восторга, не то от страха.

Ягморт оттащил барса от ямы, выплюнул застрявшее в зубах железное кольцо и разразился

бранью. Рохом медленно выпрямился и с радостью обнаружил, что меч он не выпустил.

- Перк! - Рохом не узнал своего голоса, - Перк, ты жив?

- Да жив я... - отозвался гризли.

- Короед! Снарт!

- В яме. - мрачно ответил джейран, - И Латра тоже.

Барс осторожно заглянул в воронку. В ноздри ударил запах сырой земли, парного мяса и

чего-то незнакомого, страшного.

- ... она кровью захлебнулась, волчара. А что я мог сделать. Стрела чуть выше сердца легла.

- Унгал... Раньше на юге водились, да вымерли вроде. Давно не слыхали про напасть эту. Не

перебивай, Хаар! Говорят, осенью перед спячкой они особенно злые. Если потревожить

такого... Ну что тебе?!

Росомаха настойчиво тянула медведя за рукав, указывая в сторону мелового холма.

- Бочки! - вспомнил барс, - Перк, живо за бочками! Спалим тварь!

Гризли с недовольной мордой обернулся к Рохому, важно указал палицей на долину, но

возразить не успел.

Серый холм, будто изнутри долбанули молотом.

Плоская вершина пошла трещинами, подножие холма вздыбилось, выворачивая валуны и

кустарник. Земля затряслась, в глубине холма заклокотало, загудело.

Гранитная макушка холма с треском лопнула, брызнув острым щебнем.

- Валите от воронки! - долетел сквозь гул крик Ягморта, - Рох!!

Земля у подножия Серого холма провалилась, обнажив рваную чёрную дыру в его каменном

теле.

Из дыры под холмом выползло... такое...

***

- Быть этого не может! - от неожиданности Мрита остановилась и спускавшемуся с пригорка

Айну пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не сбить её с ног.

- Я тоже не поверил, - продолжал шакал, - но именно так и сказал Бахор. Плот этот рябые в

Рачьей заводи прячут. А ещё рысь на плоту держат на цепи, да лупят почём зря. Я сразу про

Карраха подумал...

- Убили Карраха. - перебила Оррия Мрита, - Хаар сказала...

- Да мне плевать, Каррах это или кто другой! - вышел из себя шакал, - Хаар сказала. Да Хаар

вообще без языка! Плот. - продолжал он, - На плоту можно сплавиться до Красных Столбов.

Оттуда до Хортагского предгорья мне идти меньше суток. А вам, до Хортага и вовсе дней

пять, если не спешить.

- Через перевал Хоргиса мы попадём в Хортаг быстрее. - встрял в разговор Айн.

- Ты знаешь, что через десять дней перевал завалит снегом, как раз мне по макушку? Это вы

быстрее попадёте в Хортаг! А я там быстрее сдохну! - рассердился Оррий.

- А если плот охраняют? - спросила олениха.

- А для чего я вас позвал? - удивился шакал, - Вы же воины из Хортага, вы и... Чего встали?

- Ты совсем дурак, Оррий? - гривистый волк отвесил шакалу крепкий щелчок по носу.

- Ты хоть знаешь, сколько их там? - зашипела на него Мрита.

- Бахор сказал...

- Бахор сказал, Бахор сказал! - передразнил его Айн, - Бахор твой в Хольнуме пузо греет!

- ... плот сторожит один рябой. - не слушая Айна, сдержанно закончил шакал, - С одним

рябым вы справитесь?

Гривистый волк смерил Оррия взглядом и вынул из ножен длинный кривой меч.