Время Крылатых(СИ)

Ягморт долго пристально рассматривал шакала, а затем подтолкнул к нему Айна.

- Знаешь его?

- Нет.

- Доведите меня до Хортагских предгорий! - умоляюще повторил свою просьбу шакал, - Не

дойду ведь. Рябые... ралхи.

- Только если научишь Мриту так готовить. - встрял гризли.

- Помолчи, Перк. Что ты там про ликаонов на плоту говорил? Откуда плыли?

- Да, как и все они, с юга. - Оррий указал на долину и далёкое плоскогорье. - Возьмите, а?

Будет ваша лопоухая готовить не хуже меня. Лучше. Обещаю.

- Возьмём. - успокоил его волк, - Мрита, гаси костёр. Дождёмся Хаар и уходим.

- Ягморт! - окликнул волка джейран, - Хаар с лисами возвращается. Хаар злая...

Росомаха подлетела к костру, шипя и плюясь, будто закипающий котёл, отпихнула с дороги

Айна с Оррием и сунула Ягморту мятый окровавленный клок меха.

- Что это?

Шатаясь от усталости, к костру подошла Уларга.

- За дальним холмом десятка полтора рябых. Костры жгут, гогочут.

Ягморт с недоумением вертел в руках клок меха.

- Это что, хвост?

- Карраха на куски порезали, хурки рябые. Всё, что нашли. А это что за рожа шакалья?

- Ничего, - хищно оскалился волк, - завтра на рассвете... Всё, уходим! Айн, у тебя язык

лучше моего подвешен. Расскажи им про тварь.

Дождь усилился. Дно оврага по которому они пробирались к лесу, вскоре заполнил

грязный ручей. Овраг отнял у них много сил и времени, зато ручей надёжно скрыл следы. В

лес пришли ещё засветло. Мрита соорудила "гутлахский очаг", костёр в яме с прикрытым

дёрном поддувалом.

- Унгал значит в холмах завёлся.- вздохнул Оррий, когда гривистый волк закончил рассказ, -

Беда теперь.

- Унгал? - округлила глаза Мрита, - Они же вымерли все. Последнего, говорят сто лет назад

Вульф Бурый убил.

- Может последнего, а может и нет. Разве их считал кто?

Олениха навострила уши прислушиваясь к тому о чём говорят сидящие у костра Ягморт,

Аард и Айн.

- Оррий, они к нему в нору лезть задумали! - встревожено прошептала она.

- Пусть лезут, раз ума нет. - ворчал Оррий, - По мне - так сам бы он вылез.

- Выманить. - предложила Мрита.

- Думаю, эта тварь боится огня и дыма. Мы выкурим его. И убьём.

- Скалы не горят.

Шакал не ответил. Поднявшись, он обошёл костёр и некоторое время напряжённо

всматривался в темнеющий за скалой лес.

-Хочешь прогуляться, Мрита? - предложил он оленихе.

- Ты слышал Ягморта? Ни шагу из лагеря.

- Жаль. Тут посёлок когда-то был. Маленький, дворов пять. Правда, сам я там не был,

приятель рассказывал. Название у посёлка занятное - Хольнум, "смола", означает, на

олорском.

- Ты задумал поджечь Серый холм? - округлила глаза Мрита.

- Почти угадала. - шакал хитро прищурился, - поможешь стащить бочки - узнаешь всё

первой.

- Помогу. - немного помолчав согласилась олениха, - Но с одним условием.

- Каким? - насторожился Оррий.

- Ты не украдёшь смолу, а обменяешь.

- Это на что же?

- Мне всё равно на что! Или сам свои бочки потащишь.

Шакал задумался, засопел.

- Этот, как его... Фархад. - наконец сказал он,- Сбежал так быстро, что шмотки свои в

шалаше оставил. Он богатый вроде. Наверняка там наберётся чего на хороший обмен. А?

- В шалаш полезешь сам. - отрезала Мрита.

- Ладно-ладно... - проворчал Оррий, поднимаясь и отряхивая сакаши, - Но ты хоть Рохома

отвлеки.

Мрита посмотрела в сторону темневшего под сосной шалаша. Барс неподвижно сидел у

входа.

- Надо придумать, чем его отвлечь.

- Что там думать? - Вздохнул шакал, и неожиданно объявил - Рохом! Иди сюда! Мрита

покажет чего.

Олениха наградила шакала таким взглядом, что тот зачесался. Погрозив Мрите пальцем,

Оррий отпрыгнул от костра и исчез в темноте.

- Что? - Рохом уже навис над ней, и олениха не придумала ничего лучше чем сунуть ему в

руки свою секиру.

Барс присел на забытый у костра плед Оррия, повертел оружие в руках, и, не сдержав

тяжёлого вздоха, полез в поясной кошель, за точильным камнем и промасленной тряпкой.

- С горшками и сковородками у тебя лучше получается... - буркнул он, показывая оленихе

ржавое пятно на гранёном обухе секиры.

Рохом принялся за работу. Вначале, барс как следует, наточил лезвие, затем принялся

счищать пятно. Временами, он поглядывал на задумчиво ворошившую веткой угли Мриту.

Он заметил, что Мрита уже перелиняла и вычесала старую рыжеватую летнюю шерсть.

Густой серый зимний мех мягко искрился на плечах оленихи, а белое пятно на горле -

отливало серебром. И не скажешь, что скиталась по голодным предгорьям Ратпмара. Не

скажешь...

- Зачем из дома сбежала?

Вздрогнув, олениха подняла глаза на Рохома и недобро прищурилась.

- Не была ты в Ратпме отродясь! - продолжал барс, не отрываясь от работы, - Это Фархаду

можешь свои сказки рассказывать. Но не мне! И не Ягморту!

Олениха молчала.

- Вернулась бы, пока не поздно. Родня, что... Родня лишь хвост до синих искр начешет, да

простит. А эти... - барс указал секирой на юг.

- Родня в Хорте. - подала голос Мрита, - Для остальных я и сама мертва. Идти мне некуда. И

незачем.

Отшвырнув ветку, Мрита поднялась и отвернулась от огня. Как только глаза привыкли к

темноте, она заметила злую шакалью морду, таращащуюся на неё из-за шалаша. Оррий

потянул себя за ухо и властно указал в сторону темневшего на фоне звёздного неба леса.

Обозлённая на барса Мрита показала шакалу язык и вновь вернулась к костру.

- До Хортага я в любом случае доберусь! С вами или без вас! Дай сюда! - Мрита попыталась

отобрать у барса свою секиру.

- Не оттирается. - пожаловался Рохом, - Даже камень не берёт.

Барс провёл языком по обуху секиры.

- Э, на клеймо похоже!

- Довольно! Мрита выхватила секиру из рук Рохома. Пойду... Мне котёл ещё мыть.

***

Мыши не давали покоя Нильсу даже во сне.

Маленьким хвостатым пронырам, бороздившим пол старого амбара спуску давать было

нельзя. И не важно, что амбар пуст с тех пор, как в их посёлок заявилась Каора и научила

жителей гнать из ржи великолепный бурн.

Двух мышей манул уже успел отправить в своё толстое брюшко. Он как раз подбирался к

третьей, когда выглянувшая из рассохшейся бочки, крупная, гепардового окраса мышь,

доверительно ему сообщила:

- ... пара штанов, да мешок новый, за две бочки смолы - честный обмен. А надуть решат - я

им столбы у ворот подпилю!

Проснулся Нильс, как и бывает после кошмара, опустошённым и готовым на всё. Было тихо.

В затянутое промасленной тканью окно сторожки царапался дождь. Нильс гибко вскочил на

ноги, и осторожно выглянул в приоткрытую дверь. Посёлок был погружён во тьму.

Непроглядную, смоляную... Манул поёжился и вышел на крыльцо.

Заглянув под ворота, Нильс увидел две пары ног. Одни - в латаных чукашах, а другие - в

добротных сапогах, с завязками, украшенными беличьими лапками.

- Шли бы вы... - проворчал Нильс.

Ответом было молчание.

Манул достал из-за пояса топорик.

В последний раз чужие наведывались в их посёлок лет восемь назад, когда ещё смолокурня в

лесу работала. Впрочем, чужих в посёлке и тогда не любили.

Нильс ударил обухом в ворота.

- Сказал же, пошли вон! А не то Бахора позову!

- С севера идём, - жалобно затянули за воротами, - лодку на порогах побили, смолы бы нам

погуще, лодку починить, да убраться отсюда пока...

- Ба-а-ахо-о-ор!!!

За спиной Нильса, в большом доме на сваях, со стуком распахнулись ставни.

- Про унгала им говорить не стоит. - шёпотом предупредил Мриту шакал, - Зачем

беспокоить.

- А если они к Серому холму сунутся?

- Да они уже лет пятнадцать из этой дыры носа не кажут.