Царская руна (СИ)

Хендрик тоже упрямый как кабан, его не сломить. Сидим в Хольмгарде, выжидаем, делаем вылазки. Близлежащие селения вендов почти все пожгли. Не знаю, сколько бы это противостояние продолжалось, и чем бы закончилось, но случилось вот что. У вендов в основном луки охотничьи, стрелы с кремниевыми наконечниками или из сырого железа. Такие броню не пробивают, поэтому у нас больше раненых, чем убитых. Раненый ведь как, коли оклемается, то снова в строй встанет. Так они что удумали, стали наконечники своих стрел замачивать в тухлом мясе или рыбе. Убойная дрянь, скажу я тебе. Теперь любая царапина стала смертельна и смерть жуткая мучительная. Сидят себе венды в лесу из-за деревьев постреливают, в рукопашную больше не ходят. У нас пошли серьезные потери, бойцы отказываются выходить за стены. Боятся. Одно дело в бою пасть с мечом в руке, другое невесть от чего сдохнуть. Через месяц начался голод. Хендрик понял, не удержаться. Вышел к вендам на переговоры. Видимо они тоже устали от войны. Два дня сидели, перетирали, что да как, наконец, решили. Мир. Мы уходим. Берем только личное оружие. Всю добычу, городище, припасы, все оставляем и выплачиваем еще виру в десять гривен серебром. Тогда венды нас пропускают и забывают о нашем нападении. Неслыханно. Все орут: «Ругаланд дани не платит». Хендрик послушал, послушал да как рявкнет.

- Хватит. Собирайтесь.

Деда твоего ослушаться никто не смел. Зато по договору мы могли на следующий год приходить на ярмарки. Венды обещали зла не иметь. И честно скажу, слово свое они сдержали.

Ольгерд, забыв про сон, слушал как зачарованный.

- Вот скажи, Черный, ты же против своих воевал. Каково это?

Фарлан раздраженно посмотрел на парня.

- Я тебе уже говорил, Оли, еще раз повторю, надеюсь в последний раз. Я - венд только потому, что такую кличку мне твой дед дал. Для меня он за отца, а твой батя за брата всегда были. Другой семьи я не помню.

- Да, ладно, Черный. – Ольгерд понял, что наступил на больное. – Больше не буду.

- Вот и хорошо. Давай спи, я подежурю – Фарлан уселся поудобнее. – Часа через три подниму.

Они встали с рассветом. Выпили воды, съели по куску сухой, засоленной рыбы с хлебом. Ольгерд натянул кольчугу, не дожидаясь указаний Фарлана.

- Молодец. Дошло. – Черный похлопал парня по плечу. – Пошли.

Шли ходко, небо к счастью было ясным, и солнце ясно указывало дорогу на восток. К полудню вышли к реке. Они стояли на обрыве, внизу алмазной лентой блестела вода. Другой берег был плоский, зеленая заливная трава, темная полоса леса и узкая полоска песка, у самой реки. Фарлан осмотрелся, прислушался и, не найдя ничего опасного, шагнул вниз.

День был теплый и солнечный. Они изрядно вспотели в железе и шлемах, поэтому холодная, речная вода была как райский нектар. Побросав мешки, они жадно набросились на нее, зачерпывая горстями. Фарлан снял шлем, черпанул им из реки и вылил себе на голову.

- Уф. Хорошо. – Черный затряс длинными, спутанными волосами.

Неожиданно он замер, как готовая к прыжку кошка. На другом берегу кто-то был, и этот кто-то неотступно следил за ними.

Глава 23. Суми

Фарлан осторожно положил руку на спину Ольгерду. Юноша сидел на корточках, и горстями плескал воду себе в лицо. Фыркал и громко смеялся.

- Резких движений не делай. Кто-то следит за нами.

Ситуация осложнялась тем, что Фарлан никак не мог решить, что делать. Рвануть назад. Там крутой подъем, пока лезешь наверх ты на виду. Суми нашпигуют стрелами, как ежа. В лево, в право, тоже не выход. Остается одно.

- Оли, сейчас медленно одеваешь шлем, подходишь к мешкам, отстегиваешь щиты свой и мой. Потом резко. Что есть сил. Несемся на ту сторону. Вон туда. Видишь прямо напротив кустарник.

Пока Черный говорил, Ольгерд застегнул шлем и подошел к мешкам.

- А сколько их там?

Черный делая вид что утирается, неотрывно следил за противоположным берегом.

- Хотел бы я знать. Хотел бы я сам знать.

Фарлан чувствовал, как с каждым мгновением накаляется ситуация. Надо действовать, а там что будет.

- Спать не надо Оли, давай пошустрей.

Дзынь. Звякнула первая стрела, чуть выше головы Ольгерда.

- Ну, всё. Пошли! – Черный вскочил, выхватывая щит из рук Ольгерда.

Они мчались по воде, взметая тучи брызг. На вид, река в этом месте была мелководна, и у Фарлана в голове билась только одна мысль. Лишь бы не глубоко. Застрянем нам конец. Стрелы летели густо, но лишь до середины реки, потом видать нервы у стрелков начали сдавать. Ближе к берегу стрельба прекратилась. Противник так и не показался.

Они ворвались в кустарник. Никого. Не разбирая дороги, ломая ветки всем телом, они прошили группу деревьев. Впереди опять полоса травы, за ней лес. Три фигуры скрылись в тени сосен и елей.

Фарлан утер заливающий глаза пот.

- Видать молодежь резвится. Всего трое, это хорошо.

- Что будем делать? – Ольгерд еще горел горячкой боя.

Черный тяжело дыша, посмотрел на парня.

- Я, наверное, посижу, подумаю, а ты сходишь за нашими мешками. Как то так. – Он присел на поваленный ствол, и положил рядом с собой меч.

Фарлан сидел не чувствуя холода мокрой одежды. Решение надо принимать немедленно, кто знает, сколько суми еще поблизости, и не пошлют ли эти трое за помощью. Главная проблема – идти надо туда в лес, где их наверняка поджидают стрелки. В лесу им охотников суми не догнать, а вот те, как раз наоборот, засаду им устроят на раз. Пока они бьют издалека, не страшно. Какими бы отличными стрелками не были суми, все примет на себя кольчуга, шлем и щит. Из засады, в упор, дело другое. Выцелят в лицо или шею. Ноги, кстати, надо огорчить Ольгерда, шоссы придется одеть. Нужно что-то придумать, соваться в лес наобум смерти подобно.

Голос Ольгерда сбил Фарлана с мысли.

- Я вот что думаю. – Юноша тащил свои и его мешки.

- Ну, удиви меня Оли, - Черный вылил весь сарказм, что у него накопился.

- Я вот шел и думал. – Ольгерд бросил мешки на землю. – Если в лесу нам конец, то надо выманить суми на ближний бой.

- Мысль хорошая может, скажешь как? – Фаралан все еще «цедил яд».

Ольгерд был слишком поглощен своей идеей, и сарказм пропустил мимо ушей.

- Что они сделают, если подстрелят нас?

Неожиданный вопрос заинтересовал Фарлана.

- Как обычно оберут до нитки, а тела бросят на корм волкам.

- Притворимся, будто они попали. Пусть поверят. Подойдут, а тут мы… - Меч Ольгерда со свистом рассек воздух.

Черный с уважением посмотрел на юношу.

- Растешь на глазах, сынок. – Он уже не издевался. – Надо все обдумать.

- Да что там думать. Поймаем по стреле. Взмахнем руками и упадем. Они подойдут. – Ольгерд разгорячился.

- А если нет? Суми, они другие. Твой дед называл их «рыбья кровь», они могут просидеть в засаде и день и два. – Фарлан чувствовал, чего то плану не хватает. – Надо их зажечь. Подцепить как то, дабы они осторожность свою, рыбью, потеряли.

-

Они шли по лесной тропе. В полном вооружении. Стеганный льняной акетон под длинным, до колен хауберком, кольчужные чулки – шоссы на ногах. Под кованым шлемом койф на груди повешен маленький круглый щит, другой чуть больше в левой руке. В правой, обнаженный меч ну, и конечно по огромному мешку за плечами. Они шли с грохотом бронированного зубра продирающегося через бурелом.

Стрелять начали не сразу. Первую стрелу, Фарлан, идущий замыкающим, поймал на щит. По силе удара, били почти в упор. За деревьями мелькнула тень.

- Началось. Помоги нам Пер Многорукий.

Черный даже не заметил, что за помощью обращается к великому богу вендов.

Стрелы уже не летели потоком. Суми начали экономить, слишком много они растранжирили на реке. Теперь они выцеливали каждый выстрел. Дзень. Стрела больно ударила в ногу, чуть ниже колена. Открытыми для поражения оставались только лицо, часть шеи и ступни ног. Рассчитанным на зверя, кремниевым наконечникам кольчуга была не по зубам.