Утренний хоббит

– Когда ты перенёсся сюда? – спросил Томас.

– Почти пять лет тому назад.

– Ничего себе!

– Тише говори. Да, пять лет – совсем не шутки…. Потом – полтора года назад, совершенно случайно – я четверо суток не глотал целебного сидра. Так вот получилось, не рассчитал время очередного похода…. Тут разные воспоминания и навалились на меня – дружным роем. Чуть с ума не сошёл…. Потом подкралась «колючка», начался припадок. Хорошо, что отряд Серого мага рядом проезжал по своим делам. Отпоили они меня сидром. Можно сказать, жизнь спасли…. Естественно, что все воспоминания о Другом мире тут же и стёрлись. Но одно занятное воспоминание – о том, что были и другие воспоминания – осталось…. Понятно выражаюсь? После этого я разработал подробный и вдумчивый план предстоящей компании. Вернее, развёрнутую программу комплексных научных изысканий, направленных, сами понимаете, на что. Ты, Кот, помнится, говорил, мол: – «Как можно – без совместных усилий – восстанавливать память? Типа, нонсенс…». Так вот, я утверждаю, что можно. Причём, запросто…. Вот ты, Утренник, что бы делал на моём месте?

– Сложный вопрос, – Томас задумчиво выбил курительную трубку о собственную, твёрдую как камень хоббитанскую пятку. – Наверное, воспользовался бы пером и бумагой.

– Правильно, и я пришёл к точно такому же занятному выводу. И очень здорово помогало то обстоятельство, что много времени я проводил в одиночных походах. То бишь, никто мне не мешал, а от «эльфийских воробьёв» всегда можно спрятаться. Например, в подземной ниши, или под высоким дубом…. Трое суток воздерживаешься от сидра. Вечерами, у походного костра, все воспоминания переносишь на бумагу. А когда проявляются начальные признаки приближающегося припадка, то вволю напиваешься целебным напитком. Уже потом – через некоторое время – перечитываешь свои же собственные, очень занятные записи…. Причём, тут главное – начать. Потом процесс воспоминаний идёт уже с постоянным ускорением. Например, «эльфийские воробьи» уже видны на небе постоянно. Вне зависимости от того, пьёшь ты грушевый сидр, или нет…. Вы же теперь, наверное, тоже видите – всегда – эти серебристые точки? Значит, и у вас процесс воспоминаний идёт в нужном русле…. Итак, метод как метод. На мой взгляд, достаточно занятный и эффективный. Только долгий. Больше года я потратил на этот процесс. Только вот, главного так и не вспомнил: как я очутился в Средиземье? А без этого, похоже, отсюда не выбраться…

Отто, возмущённо пофыркав, перешёл в решительное наступление:

– Я, конечно же, туповат: не сообразил про бумагу и чернила. Но и ты, Бродяга, хорош…. А, элементарный побег? При чём здесь воспоминания? Ты же бродил по всему Средиземью. Наверно, и в приграничных областях. Как же без них? Не может этот земельный участок быть безграничным…. Ну, и в чём тут дело? Почему не сбежал? Морочишь ты нам головы, не иначе…

– Побег невозможен, – спокойно сообщил следопыт. – По крайней мере, у меня ничего не получилось. Средиземье – по всему периметру – заминировано в три полосы.

– Ну-ну, – недоверчиво прищурился Кот. – Очередные красивые сказки, не более того…. А, всякое зверьё, которого здесь в избытке? Оно что же, не мигрирует, оставляя при этом в минных заграждениях пустоты?

– Мигрирует. Но только внутри огороженной территории…. Всё просто и элегантно: первая – внутренняя – линия высокого забора с колючей проволокой, за ней – минные полосы, потом вторая – наружная – линия забора, ещё более высокая. За первый забор местным косулям и зайцам не проникнуть. Внутренним барсукам и кабанам – за второй…. Телевизионные камеры, опять же, повсюду. На тех же заборах развешены – через каждые семьдесят метров – сугубо инфракрасные, ночные…

– Стоп, уважаемый следопыт, стоп, – в голосе Отто послышались нотки скрытого торжества. – А как в Средиземье попадают эльфы? Те, которые насквозь поддельные? Которые покупают двухнедельные наркоманские путёвки? И каким же путём эти «туристы» потом возвращаются назад, в Другой мир? Только не говори, что ничего не знаешь про это.

– На метро, конечно же, – ехидно усмехнулся Бродяга. – Причём, я совершенно не шучу…. Под землёй проложен длинный туннель, по которому бегает маленький тепловоз с несколькими прицепленными вагонами. Вот, забравшись в вагончики, «туристы» и следуют туда-сюда. Мне про это – по большому секрету – рассказала, находясь в состоянии сильнейшего подпития, одна знакомая «эльфийка». Милая и весьма занятная барышня…. Только подземный путь нам заказан: на входе-выходе в туннель расположена крепкая, хорошо вооружённая охрана – со сканерами, датчиками и прочим хитрым оборудованием. Видели в Ривенделле здание, похожее на уменьшенный римский Колизей? Это он и есть – здешний железнодорожный вокзал…. Куда выходит туннель? Врать не буду, не знаю. Да и та легкомысленная пьяная особа женского пола – весьма симпатичная, надо признать – не знала. Мол, частный самолёт – с плотными чехлами на иллюминаторах – приземлился на неизвестном аэродроме. Всем «туристам» завязали глаза, больше часа везли куда-то на автобусе по просёлочной дороге, потом пересадили на «электричку»…

– Теперь понятно, почему отец Айны и его товарищи решили пробивать в скалах тайный туннель, – высказался Томас – Мол, если по земле не вырваться отсюда, то тогда отправимся в подземный побег…. Но и здесь присутствует одна очень хитрая головоломка. Допустим, этой троице смельчаков, прибывавших в «искусственном» Средиземье в обличье гномов, удалось вырваться из плена, прихватив с собой солидный запас сидра Фергюса…. Но – настолько солидный, чтобы его хватило на двадцать два года? Быть такого не может. Никогда не поверю. Математика, она дама очень упрямая: тут впору говорить о паре-тройке тонн…

– Наверное, всё дело в обычной поваренной соли, – предположил Отто. – Здесь о ней слыхом не слыхали, а в западном Подземелье, судя по словам красавицы Айны, она являлась повседневным продуктом…. Может быть, именно соль предотвращает смертельные припадки и способствует полному восстановлению памяти?

– Очень похоже на то. Вполне жизнеспособная версия…. Кстати, Бродяга, а вот эти почти пять прошедших лет. Походы, разведки…. Что, собственно, тебе поручали? Какие конкретные задания ты выполнял?

– Всякие и разные. В подавляющем большинстве случаев – глупые и бестолковые, – следопыт, явно смущаясь, нервно погладил серьгу в ухе, таинственно мерцавшую в неярком лунном свете. – С одной стороны, все поручения были непростыми и опасными. Приходилось проявлять нешуточный героизм, рисковать жизнью…. Но, с другой стороны, если смотреть с колокольни – так сказать – восстановленной памяти…. Дурь всё это. Полная и несусветная. Отнеси волшебный талисман в Чёртово урочище, передай его одноухому магу. По дороге, понятное дело, прикончи с пяток орков с волчьими ушами, придуши парочку злобных троллей…. У мага возьми древний пергаментный свиток. Переправь его – через разнообразные тернии – в «Тёмную таверну». Там Фергюс тебя вволю напоит грушевым сидром и выдаст новое задание…. Приходилось ещё компании обкуренных эльфов сопровождать, показывая им местные достопримечательности. Отводить молчаливых и солидных охотников в места, богатые зверьём…. Всё это здорово напоминает игру. Только вот, какую?

– Компьютерную? – любезно подсказал Кот.

– Вполне возможно. Только надо учитывать, что я покинул Другой мир почти пять лет тому назад. Тогда всякие тематические компьютерные игры только входили в моду. Что называется, я их не застал – в полном объёме…. Может, господа, и вы немного расскажите о своих мытарствах? В качестве обмена любезностями? Обожаю я – грешным делом – всякие занятные и завлекательные истории…

Когда – примерно через полчаса – Томас и Кот, перебивая друг друга, закончили повествование, Бродяга, заметно оживившись, подвёл промежуточные итоги:

– Что же, ваша информация очень полезная. Более того, она навевает нешуточный оптимизм…. Рядом с вершиной Заверти находится вертолётная площадка? Уже неплохо: я умею управлять данным летательными аппаратами. Надо будет – в свободное время – немного пофантазировать на заданную тему…. По земле из Средиземья не выбраться, это факт. Под землёй? Точно не известно. Но, в любом случае, это дело долгое и муторное. В смысле, пробивать подземный туннель. Или, скажем, распутывать бесконечные подземные лабиринты. А по воздуху – самое милое и занятное дело. На мой вкус, конечно…. Кстати, уважаемые, а какие у вас мысли – по поводу обретения долгожданной свободы? Есть ли конкретные планы?