Альдана Последняя королева эпохи

— А я подняться не могу, — Тина пожаловалась в ответ. — Девушки пока без сознания.

— В воду реки нельзя глядеть, — напомнил парень, хотя речь была вовсе не об этом, — все отражения оживают и становятся агрессивными, стремятся убить того, кому они принадлежат.

— Кажется, я посох потеряла, — протянула Алина, очнувшись, и почувствовала, как щиплет в глазах от наворачивающихся слёз: она вспомнила, кто и каким образом не позволил ей схватить магическое оружие, посмотрела на изуродованную конечность без кисти и разрыдалась неожиданно громко и сильно.

Ревела Алина от понимания того, что стала калекой, от безысходности, от боли, которая снова дала о себе знать, от страха. Томас, подобравшись к ней, молча гладил её по голове левой рукой с повреждённым предплечьем, на правую иногда косился, сдерживаясь, чтобы не заплакать вместе с Алиной.

— Почему мы выжили? — смогла внятно спросить Алина через некоторое время. — У нас страшные ожоги, а мы в себе, хоть помощи не получали.

— Какая разница? — на пару секунд Томас крепко прижал её к себе и отпустил — вроде бы как обнял. — Узнаем потом.

Магу сейчас было хуже всех, так как он чувствовал ответственность за этих девушек. Совершенно беспомощные, хрупкие, лишённые не только сил и оружия, но и возможности всем этим пользоваться, если б это у них осталось. Он сам почти в таком же состоянии, но физических сил у него от природы больше, да и пострадал он чуть меньше — хотя бы может ходить без затруднений.

— Где я? — послышался слабый стон Дашки.

— Наверное, в безопасности, — Томас оставил Алину и подошёл к колдунье. — Нас телепортировало куда-то на берег реки Вечного Сна. Ты можешь встать?

— Не знаю…

— Попробуй, пожалуйста! — взмолился Томас. — Ты ведь сильная!

— Мне стопу прокусили, — Дашка поморщилась. — Какой-то ящер появился, а потом у меня закружилась голова, и я куда-то провалилась.

— Это была телепортация, — заключил Томас. — Этот гад вроде бы и ко мне направился, только я думал — мне снится кошмар.

— Он мне руку отгрыз! — воскликнула Алина, тут же захлебнувшись в слезах.

— Как это случиться могло, не могу понять, — вздохнула Тина. — Я теперь вспомнила, как мы обсуждали: есть в пещере такое место, откуда посторонняя сила может переместить тебя в любую точку пещеры, и чары на нас всех Кларисса специальные накладывала, чтобы на нас эта сила не действовала.

Алина расхохоталась:

— А я вспомнила, как мы должны были перебраться через реку лавы! Саша мог запросто заставить её затвердеть! Или Дима — заморозить!

— По пещере гуляет дух забвения, — предположил Томас. — Эвилана, раз она где-то здесь, решила защитить пещеру. Или ведьма специально к нашему появлению подготовилась. Дмитрий выболтал ей всё, и у Дарьи она под видом Найорды вызнала. Ослабляющая магия, очевидно, тоже ею создана.

— Теперь Эвилана могла бы духа отпустить, — хмыкнула Тина. — Оружие мы всё равно растеряли, так что знание того, где какая опасность, нас не выручит.

— Нам бы движение начать! Я вас троих на себе не смогу тащить, — буркнул Томас.

— Мне бы только встать, а пойду я на своих ногах, — Тина протянула к нему руки. — У меня только конечности и сгибаются, а сама ни нагнуться, ни повернуться не могу. И всё-таки интересно, почему мы вообще в сознании? Глянь, пожалуйста, что у меня сзади, — попросила девушка, когда Томас помог ей. — Насколько моя спина не похожа на живую плоть?

— Какая мерзость! — парня передёрнуло. — Точно, неизвестно откуда возникшая магия исцеления. Такие ожоги, как правило, покоя не дают. Всё остальное нормально?

— Ага, — Тина прошлась взад-вперёд.

— Так, а что же мне делать с вами, леди? — Томас встал перед Алиной и Дашкой, глядя то на одну, то на другую.

Алина выразила желание попробовать подняться. Опираясь на мага, она сделала это, и, как выяснилось, молодая волшебница могла тоже ходить, правда, сильно хромая. Дашка передвигалась только с поддержкой, и каждый шаг выжимал из неё по несколько слезинок. Томас донёс бы её на руках (знать бы точно, куда нести!), но ожог не позволял подхватить колдунью.

Направление легко определили — речной поток был бурный, ясно было, куда течёт, — и обречённо двинулись. Они не имели понятия о том, где именно находятся, поэтому не представляли, есть ли где-то поблизости демоны или нет. Дашке применять магию не мешало ничего, но без посоха сила могла закончиться быстро, да и уберечь, кроме себя, ещё троих человек от множественных атак — задача сложнейшая.

Они не могли определить, как долго шли — о смене дня и ночи в пещере, естественно, не узнать, часов ни у кого не было. Друзья умудрились свернуть в сторону и потерять из виду реку, единственный ориентир. Радовало пока только отсутствие стай демонов. Отдельные особи встречались, но не слишком опасные и через такие промежутки времени, за которые Дашка успевала восстанавливать силу.

— Мы, судя по всему, идём не вглубь, а к выходу. Демонов мало, — подвёл первые итоги Томас после очередной непродолжительной схватки.

— Может, это ловушка? — Тина не была так спокойна. — Эвилана хочет, чтобы мы куда-то зашли, я думаю. Посодействовала тому, что мы сбились с пути — мы же не сами! У меня провал в памяти был: идём вдоль реки, потом не помню, а как забвение прошло — реки нет.

— А я считаю, Эвилана просто желает нас выставить из этой пещеры. Покинутый замок риксов, куда мы двигались, достаточно далеко, а мы к выходу если не приближаемся, то уж и не отдаляемся точно, — возразила Алина.

— По-моему, это не её метод. Её помощница со своим змием нас чуть не убила, а госпожа Эвилана просто так отпустит? — хохотнула Дашка. — Тем более, что я ей нужна, точнее, Кристиан.

— В нашем-то состоянии ожидать худшего бесполезно — достойного сопротивления мы оказать не сможем. А на лучшее понадеяться — пожалуйста, надежду у нас никто не отнимет, пока сами не отдадим, — парировала Алина.

Никто из них не ведал, что за стеной пещерного лабиринта ссорится ещё одна часть компании, идущая в противоположном направлении.

— О, Ветры, как тяжело с вами! — произнесла Кларисса с надрывом. — Как можно быть такими непонятливыми!

— Повторяю: двенадцать лет назад, когда пещеру исследовали Эванс, Астор и Картер, тут этой магии не было! — проворчал Саша.

— Вам так трудно было накануне этого дня в храм Разума сходить? Я не отрицаю, что эта ловушка — неожиданность, но просто так, для гарантии, могли бы посетить храм ещё раз, — Кларисса пустила в парня уничтожающий взгляд, который потом направила вперёд.

— Даже если бы мы там поселились на время пребывания в Чёрных Гаванях — не помогло бы! — старался объяснить ей Саша. — Это магия Эвиланы, бросающая вызов магии духов. И твоей защитной магии.

— Вот это ты зря, — отстающий Бруно догнал его и прошептал на ухо. — Силу двух помешанных на своём деле магов нельзя сравнивать: если сравнение будет не в чью-то пользу, то этот человек примет его за оскорбление.

— Так я правду сказал! Даже духи ничего не могут сделать с чарами Эвиланы, а предки-то сильнее, общепризнанный факт!

— Маги — странные люди, — Бруно усмехнулся, но добродушно. — Посмотрим, что через пару лет ты сам заговоришь, заяви тебе кто-то, что твоя магия не предел совершенства. Увлекает тебя колдовство, не так ли? В деревне я узнал, с каким рвением ты вникал во все сложности и тонкости магии, когда только обнаружил её в себе.

— Превосходство духов — вещь очевидная! — Саше всё-таки невероятное самомнение Клариссы и других магов казалось нелепостью.

— Я не колдун, но привык к этому. И ты это примешь. Неважно, сам или же будешь нормально воспринимать, что некоторые так думают, — и Бруно снова приотстал.

— Что ты ему наговорил? — тут же спросила Кларисса непонятно кого.

— Объяснил, почему ты так рассердилась, — ответил Бруно.

— И почему же?

— Потому что у вас, магов, так в голове всё меняется. Устроены вы так. Обычным людям этого устройства не понять.