Альдана Последняя королева эпохи

— Мы через час собираемся в центр, — в магическом шаре появилось лицо Томаса, — ты с нами?

— Не хочу, — честно сказал Дима. — Что там опять нужно?

— Каждому своё. Мне, например, надо свой волшебный жезл мастеру отнести, силой наполнить, а то когда его у меня тюремщики отобрали тогда, всю магию из него вытянули, а восстанавливается она жутко медленно. У Тины стрелы кончились, Алекс хочет что-нибудь в магической библиотеке взять, у остальных тоже дела есть. Доберёмся до центра вместе, расходимся по своим сторонам, через час встречаемся у памятника Лемису Кордену напротив Храма Семи Звёзд, там сегодня день духов войны. Пожалуйста, соизволь туда прийти, — Томас стал строгим. — Примерно в три часа.

— Ладно, — невежливо ответил Дима, парень никак не отреагировал, посчитав, что задачу свою выполнил, приятеля попросил, о чём было необходимо, а воспитывать в Диме уважение к духам и тем более веру в них — бессмысленно; изображение молча пропало.

— Надоели с этими храмами, — проворчал он, заталкивая шар обратно в сумку, — и со своей религией.

Он сидел на скамейке возле небольшого пруда, где всегда отдыхал от компании, от суеты, которая творилась в доме Ильды Дэйс. Рядом был корпус Университета Чёрной Магии, и возле пруда постоянно можно было видеть студентов и, что Диме было небезразлично, студенток. Чувство к Теоне нисколько не убавило его интереса к другим девушкам, тем более что молодая целительница постоянно пропадала в храмах, уже не ради того, чтобы получить помощь, а чтобы научиться кое-чему у священников и жриц и потом давать её самой.

— Сегодня удивительный день: солнце выглянуло, — прозвучал рядом нежный голос.

Дима, задумавшийся, поднял глаза. Девушка, заговорившая с ним, была необычна и красива. Длинные, до земли, коричневые волосы с красноватым оттенком, собранные в хвост на макушке, две пряди выпущены у висков, каждая обвита золотистым шнурком; длинные ногти, на больших пальцах в них продето по колечку с болтающейся на нём фиолетовой кистью; точно такие же украшали её серьги — по три в каждом ухе. И мантия на ней была фиолетовая, накинутая поверх короткого чёрного платья с глубоким вырезом. Зелёные глаза смотрели доверчиво, хотя взгляду такой леди полагалось быть скорее хищным, улыбалась она скромно, чуть застенчиво.

— По-моему, солнце этому городу как-то не идёт, — возразил Дима, чтобы разговор получился более оживлённым. — Садитесь! — предложил парень.

— Солнце всему идёт! — заявила красавица, устраиваясь рядом.

— В Чёрных Гаванях оно лишь слепит глаза, — произнёс Дима тоном грустного загадочного романтика.

— Так вы просто его не любите! — заключила девушка. — Первый раз встречаю человека, который не любит солнце.

— А я первый раз встречаю такую красавицу, как вы, — на одном дыхании выпалил Дима и понял, что говорит от сердца.

Пять секунд назад она ему нравилась — теперь он в неё влюбился. Теона ему надоела.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Альдебарга, — девушка придвинулась к нему.

— А я Дмитрий.

— Красиво звучит, как имя представителя какой-нибудь благородной семьи, — Альдебарга той рукой, что была дальше от молодого человека, обняла его, лицо девушки оказалось совсем близко к лицу парня.

— Не хочу разочаровывать тебя, но я простой смертный, — и его рука легла ей на спину, опустившись ниже.

— Не имеет значения. Я из знатного рода, и насмотрелась за свои девятнадцать лет на равных себе юношей. Мне ищут жениха с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Таким, как я, суждено быть либо украшением родового замка, либо научиться так влиять на мужа, что он, сам того не осознавая, лишится воли, да и собственных мозгов, — томно вздохнула красавица. — Или я буду никем, или мой благоверный. И все мои женихи знают об этом, поэтому каждый стремился уже на следующий день после знакомства мной командовать.

— Почему же нельзя по-иному?

— В семьях голубой крови не бывает равноправия. Там всегда атмосфера чьей-то власти, давления. Хозяин должен быть один, потому что если все будут подчиняться разным людям — это уже свобода, раз можно выбирать.

— И ты несчастна? — взволнованно пробормотал Дима.

— Очень, — теперь она обнимала парня двумя руками, уткнувшись носом в его шею. — У меня свадьба через два месяца… Прости, я не должна была к тебе подходить.

Дима хорошо понимал, что девица просто хочет нагуляться перед замужней жизнью, вероятно даже, она регулярно в этом месте выбирает себе молодых людей на одну — две ночи, может больше. Его роль «глотка воздуха перед смертью» устраивала.

— Ничего, — он чмокнул её в щёку, а когда она повернулась — поцеловал в губы.

— Встретимся здесь вечером, в восемь? — прошептала Альдебарга, отстраняясь.

— Ты спешишь?

— Да. С меня сегодня должны снять мерки для свадебного платья.

— До вечера, Альдебарга, — он отпустил её.

Вместо ответа девушка улыбнулась и торопливой походкой ушла.

Дима решил всё-таки посетить Храм Семи Звёзд, воспользоваться своим благодушным настроением и не злить в очередной раз компанию. А вечером он с удовольствием принял, как обычно, ласку Теоны. Хоть своей девушкой он её перестал считать, но отказываться от удовольствий не собирался.

Про назначенную встречу молодой человек еле вспомнил, потому что когда он уединился с Теоной, ему было не до времени, и память его вообще прекратила работу. Если бы он не напоролся взглядом на часы, расположение стрелок которых говорило о том, что сейчас половина восьмого, парень бы не вспомнил вообще.

— Что такое? — протянула Теона, заметив, что он вдруг замер.

— Я… я опаздываю, — не успел он ничего соврать.

— А пять минут в запасе есть?

— Но не больше, — он кивнул.

Теона прильнула к нему с таким страстным поцелуем, что чуть было не разбудила в парне инстинкт самца, но всё обошлось.

— Когда вернусь — исправлюсь, — пообещал он, подмигнув.

— Я буду ждать, — Теона откинулась назад, усмехнувшись и тряхнув волосами.

Но она не дождалась, возлюбленный пришёл домой в третьем часу ночи. И она не догадывалась, что Дима с Альдебаргой за полночи один раз осквернили место, где свидание было назначено, и два раза — городской парк.

Глава 11 Легенда жива, но врёт

— Когда, говоришь, они начнут продвижение вглубь пещеры? — высокий мужчина, очень бледный из-за того, что последние двенадцать лет не бывал на солнце, с красивыми блестящими волосами, на фоне кожи смотревшимися неестественно чёрными, и бледно-голубыми глазами, настолько бледными, что иногда казалось — радужки нет вовсе, подошёл к Альдебарге.

— Послезавтра, — она уклонилась от его объятия, пересекла гостиную и рухнула на диван, закинув ногу на ногу.

— Ты что, боишься их?

— Разумеется, нет! — сердито воскликнула красавица. — Просто мне не нравится сам факт, что они сюда полезут. Компания ответственна, всё продумала, вероятно, её будет не так-то просто одолеть.

— Но мы же с ней справимся, — мужчина никак не мог понять её недовольство, — если хочешь, мы всех убьём, никто нашу тайну из пещеры не вынесет.

— Всех уничтожать не стоит, на некоторых я опробую свои новые методы. Но в компании есть слишком умные, они могут найти способ, как передать во внешний мир сообщение, что источник зла есть и что мы им пользуемся.

— Откуда ты знаешь? — он улыбнулся Альдебарге. — Со слов Дмитрия? Если этот парень таков, как ты его мне описывала — конечно, вся компания его умнее.

— А ты забываешь людей, — упрекнула его молодая женщина. — Подобные Дмитрию как раз себя считают самыми умными.

— Тогда откуда тебе известно про истинные качества его друзей?

— Виктор, после моего намерения охмурить Дмитрия ты подумал, что мне нравятся идиоты и решил притвориться таким же? — она рассмеялась тихо, зловеще. — Я же могу наблюдать за всеми сотней разных способов, начиная от общения в храме под видом духа и заканчивая перевоплощениями в людей, которые преспокойно втираются в доверие, к кому надо. В конце концов, у меня есть Меланси.