Альдана Последняя королева эпохи

— Ты ещё не знаешь, дорогой мой, как я мучаю, — усмехнулась Эвилана, отчего Дима вздрогнул, и не от страха — от волнения.

— Моральные страдания бывают сильнее физических, — пробормотал парень, сердясь на себя за то, что говорит глупости, только отнимающие время.

— Нет, дорогой, та боль плоти, которую я могу вызвать, не сравнится ни с какими душевными терзаниями. Но я не буду подвергать тебя ей. Твоё тело мне нужно здоровым, — она отпила ещё немного из бокала, на этот раз закрыв глаза и повернувшись в профиль.

— Зачем? — Дима сделал шаг вперёд.

— Тебе незачем знать. Всё равно ты на это никак повлиять не сможешь.

Ещё один томный взгляд с поволокой прожёг его сердце насквозь.

Дима признал поражение. Перед ним была совершенно другая женщина. Скромная улыбка сменилась усмешкой, нежный взгляд стал притворно-томным, только для виду прикрывающим властность и самолюбие. А он будто не замечает метаморфоз.

— Ты пройти не хочешь?

За секунду до последних звуков приказа парень подошёл к ней.

— Будешь? — сделав ещё глоток, Эвилана предложила ему свой бокал вина.

Молодой человек опрокинул его в себя, но часть красной жидкости потекла по подбородку. Протянув руку, ведьма вытерла вино с лица Димы, и со своей ладони и пальцев слизала. Потом Эвилана забрала у него бокал, поставив на столик у дивана, и села. Парень — рядом, но не вплотную к ней (пришлось проявить силу остаточной воли).

— Желаешь увидеть своих друзей? — спросила ведьма, ответа ждать не стала и взмахом руки заставила магическое зеркало отобразить холодную зону пещеры, где изнывали от невозможности что-либо сделать Вирон, Николас и Клавьер.

— Почему они одни? — поразился он громко и быстро, почти выкрикнул.

— Ты подумай! Сам прекрасно это знаешь.

— Твоя магия? — выпалил парень.

— Она тоже повлияла. Но не на саму телепортацию, на кое-что другое, — Эвилана, сидевшая к Диме лицом, откинулась назад, одну руку положив на спинку дивана, другую — на подлокотник.

— На что?! — маг был бы рад осмыслить всё, но присутствие в непосредственной близости такой красавицы напрочь исключало возможность этого процесса.

— Быстро сдаёшься. Впрочем, мне, наверное, следует оставить тебя одного, чтобы не мешать, не так ли? — ведьма вновь выпрямилась и наклонилась к парню, заглянув ему в глаза.

— Нет! — он схватил её за плечи. — Не надо. Не уходи…

Эвилана захохотала. Ему было неудобно от этого безумного хохота.

— Как же ты прост, как прост! — смогла вымолвить ведьма, останавливаясь. — Всё-таки я тебе скажу, что собираюсь сделать с тобой. Я даже дам тебе шанс, но только ты его не примешь. Но мы ещё не разобрались с телепортацией. Ты не разобрался.

— Я даже не понимаю, к чему ты клонишь!

— Чары постоянства ведьмы Клариссы — это тебе знакомо? — она не стала больше тянуть.

— Да, — он осознал всё разом, внезапно, отчего в животе моментально вырос кусок льда. — Они были наложены на каждом из нас потому, что про это место мы знали. Твоя магия рассеяла их, так? И память нашу подчистила!

— Всё верно, — Эвилана закивала медленно, элегантно. — Я вашу подготовку свела к нулю. Боевых навыков ваши воины не потеряли, но теперь не ведают, какая тактика против какого демона подойдёт. Магическую силу ваших волшебников я не тронула — они всё равно не вспомнят ни одного нужного заклинания вовремя.

— Так ты охраняешь источник зла? — увидев утвердительный ответ, он заговорил с отчаянием, не отказывая себе в жестах. — Почему ты не воздействуешь на моих друзей так, чтобы они забыли о намерениях найти источник? Ты же так можешь! Зачем заставляешь их бродить по пещере, не давая выбраться из неё? Чего ждёшь? Если тебе нравится жестокость, ты могла бы загнать их в логово демонов, которые их, безоружных и бессильных, растерзают! Или убить одного из нас, четверых магов стихий, — на этой фразе он притих. — Тогда мы не сможем разрушить источник зла.

— Какая милая идея! — Эвилана сделала манящее движение указательным пальцем, пустой бокал на столике исчез и появился у неё в руке, опять наполненный красным вином. — Я так и поступлю. Только представь — вы так мечтали, когда встанете возле источника, четыре повелителя стихий сотворят мощное колдовство — или как вы рисовали это в воображении — и начнётся Освобождение. Добро, свет, жизнь рвутся из плена, угнетатели: зло, мрак, хаос и смерть, — гибнут. Мир воцаряется в королевстве! Не только ваше поколение мечтает об этом — все поколения, живущие ныне! И тут всё рушится. Потеря одной человеческой души влечёт потерю надежд всей Альданы. Ваша кучка и вовсе раздавлена. От цели вас отделяли несколько десятков километров — теперь на вашем пути выросла несокрушимая стена. А у некоторых твоих друзей это убийство отнимет смысл жизни — а значит, и саму жизнь. Осталось определить — кого мне устранить, Алину или Александра.

Ужас стекал от горла вниз, в живот, медленнодействующим ядом. Дима уже ничего не мог сделать. Он всех предал. Это было главным компонентом отравы.

— Кого лучше умертвить — парня или девчонку? — мило поинтересовалась зловещая красавица, тут же решив сама: — Парня, конечно. У него ведь возлюбленная есть, тоже среди вашего сброда. Пусть она сойдёт с ума от боли. Она заслужила, как и вы все.

— Разве? Я так не считаю, — пробормотал маг.

— Да что ты! Источник зла не искусственно создан — так захотела магическая природа. Вы собрались вмешаться в её дела, да ещё так варварски. А я и мой помощник лишь пользуемся той силой, что источник даёт, не забирая ничего сверх меры, — произнесла она жёстко.

— Помощник? Правильнее было бы назвать его слугой, — сказал Дима, неприятно поразившись собственной наглости.

— Нет, пока помощник. Слугой будешь ты. Скоро убедишься в этом сам. А теперь взгляни на своих остальных друзей.

Три взмаха рукой — три раза сменилось отражение в зеркале. Томас, Алина, Тина и Дашка; Кларисса, Саша и Бруно, наконец, Джессика и Теона. Увидев целительницу, Дима не смог усидеть на месте — подбежал к зеркалу. Приложив ладони к поверхности, он следил за движениями Теоны до тех пор, пока Эвилана не щёлкнула пальцами и отражение снова не стало реальным.

— Верни, — умоляюще сказал он, обернувшись.

— Скоро я отправлю тебя к ним, не переживай! — допив вино, ведьма пальцем другой руки дотронулась до бокала, он исчез.

— Не просто так ведь отпустишь, — парень вернулся к ней. — Что я должен буду сделать?

— Я сказала — отправлю, а не отпущу.

— С какой целью? — маг уже начинал паниковать, он не готов был к тому, что Эвилана ему прикажет.

— Я подумаю. Для того, чтобы я могла послать тебя к ним, в тебе должны произойти кое-какие преобразования, — ведьма, взяла его лицо в ладони, и теперь она смотрела на колдуна долго и пристально. — Нет, ещё ничего не заметно, — вздохнула она. — Демоническое в тебе ещё слишком глубоко. Сердце затронуто, — Эвилана провела рукой по левой стороне его груди, парень ощутил неслабое жжение там. — Да, уже отзывается. Приказы уже может в себя впитывать, но тело пока не в состоянии их выполнять.

— Демоническое? Что это значит? Я превращусь, — он сам догадался, практически без надежды на то, что ответ будет иным, — в демона?

— Уже превращаешься. Пока изменения для тебя незаметны, но скоро появится беспричинная агрессивность, возрастёт физическая сила — а в один момент изменится обличье, — Эвилана глянула на него оценивающе, довольно протянула: — Скоро силу в тебя вдохну. Пока твою собственную забрала. Мне пригодится, проживу ещё на пятьдесят лет дольше. Жизненные силы каждого из тех, кто пал перед моей красотой, примерно столько прибавляют к тем десятилетиям, которые отведены мне. Твоя новая сила будет, впрочем, тоже принадлежать тебе не полностью. Ты её применяешь — я распоряжаюсь, как именно.