Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- И снова эти предрассудки, - покачал головой Вортес. - Нет, это маятник правды. Глупое название, я знаю. Извлекать информацию удобнее всего прямиком из сознания. Прочитать мысли – что может быть проще? И при этом не всегда чужие мысли доступны. Многие существа умеют настолько искусно закрывать сознание, что ни один умник не пробьётся. А мозголомов вроде Глядящего в Душу или младшей сестры у нас не водится, - мужчина развёл руки в стороны. - Тогда приходится прибегать к иным средствам.

- Пыткам, например, - озвучила Нахиирдо, и Вортес не стал спорить.

- Бывает и такое. В наши дни всё реже. Служители стараются обойтись без насилия. Не веришь? - лидер Апрогси заметил, как поёжилась девушка. - Ладно, не важно. Этот маятник долго копит энергию. Примерно три-пять лет. Не очень удобно, правда? Зато когда он накапливает энергию, его можно смело пускать в ход против крепких орешков.

Нахиирдо откинулась на спинку и в ужасе замахала руками, когда скрипучая древесина начала прогибаться под весом. Старая мебель – это риск быть униженным стулом. Вортес сдержал улыбку и продолжил:

- Если интересно, я объясню принцип работы. Ты собиралась поделиться важной информацией. Я хочу знать всё, то есть до малейших деталей. Поэтому я буду дотошно задавать вопросы. Маятник влияет на самочувствие. Он высасывает энергию и наделяет ею. Чем больше ты солжёшь, тем хуже будешь себя чувствовать. Чем больше правды ты скажешь, тем хуже придётся мне.

Нахиирдо удивилась. Особенность воздействия маятника поначалу и Вортесу казалась странной, но он на личном опыте убедился в успешности его применения. Мужчина был в курсе, что, даже когда человек крепко сцепляет зубы и игнорирует вопросы, его скрытность воспринимается как уход от правды и маятник высасывает энергию из молчуна. Лгать не выгодно. Молчать тоже.

- Правда субъективна, - заметила девушка.

- А этот маятник и не призван выявлять фундаментальные истины. Он лишь показывает, когда человек лжёт, а когда говорит то, что для себя считает правдой.

В действительности, приходя сюда, Вортес не рассчитывал услышать великое откровение и надеялся через свои вопросы узнать много полезного от вынужденной отвечать девушки. Она и не заметит, как её уловки приведут к бессилию, и тогда сбежать тоже не выйдет. Лидер Апрогси глядел на эту изнурённую и выпитую какими-то переживаниями полукровку и думал, что никак не может составить о ней конкретного мнения. Вроде её мотивы объяснены, а чувства, как и у многих молодых девушек, лежат на ладони. И при этом Вортес чувствовал в её словах и действиях подоплёку. Нет, скорее усердно спрятанное второе дно. Мужчина не мог объяснить, что конкретно в речах Нахиирдо настораживало, однако верить ей он не мог. Она успела доказать ему свою решительность, да вот познать её личность в полной мере за тот короткий срок, что они общались, было невозможно. И Вортес ждал трудностей ещё и потому, что она являлась дочерью Сайтроми. В такой семье не могли водиться открытые и честные личности. Сколько бесов обитало в голове этой девчонки, сложно было представить.

- Итак, - Вортес ещё раз толкнул маятник для наглядности. - Он настроен. Я слушаю тебя. Что ты хотела сообщить и почему написала, что от этого зависит судьба мира?

Видя, как быстро тает воск под белым огоньком, Нахиирдо слегка уменьшила его. Однако свеча всё равно растекалась на глазах, поскольку не была создана для такого горячего пламени. Без света в помещении воцарится полумрак, хотя кого это пугало?

- Я не буду ходить вокруг да около. У меня есть доказательство того, что, несмотря на все ваши красноречивые приписания в книжках, Шестеро создавались как опора этого мира. Дружить с ними или нет, дело ваше, но пытаться победить их – значит, саморучно ломать опору мира.

- Интересное мнение…

- Это факт, - глаза Нахиирдо сверкнули гневом. Она с хлопком положила перед Вортесом бумажку и нетерпеливо махнула рукой. - Прочтите. Скажите мне, что вы осознаете, но ещё лучше – что почувствуете.

Лидер Апрогси коснулся свёрнутого листа, и внутри зашевелилось нечто… забытое. Словно мужчина увидел предмет или человека впервые, но вдруг понял, что давно знал его. Знал и боялся признаться в этом. Вортеса охватил коктейль из стыда, радости и недоумения. И ещё какого-то ощущения, пришедшего извне. Служитель не был уверен, что смог бы описать это чувство грамотным языком.

Маятник качался лениво.

Прочитав строчки трижды, Вортес всё ещё готов был поспорить, что уловил смысл. И дело было, конечно же, не в устаревших словах. Он будто коснулся другой реальности, которая не сочеталась с той, к которой он привык.

- И я должен поверить, что оно не было написано за час до встречи?

- Я надеялась, что вы как служитель поймёте то же, что и я, едва коснётесь его. Но поскольку у вас есть волшебный маятник…

В этом таилась ирония: Вортес полагал, что маятник станет проблемой для Нахиирдо, а она умело пользовалась его наличием для подтверждения своих реплик. Мужчина прислушался к себе и уловил изменения.

- Хочешь сказать, что это письмо от Терпящей?

- Я не знаю. Правда, нет подтверждений, - вздохнула девушка. - И всё же я необъяснимым образом верю каждому слову. Я просто взяла письмо в руки и уже знала, что написанное в нём правда. И доказательства не нужны.

- Их потребуют. А как иначе?

- Можете забрать его и передать своим преумным служителям на изучение, - махнула рукой Нахиирдо. - Не сомневаюсь, что многие не захотят принимать это письмо, может, даже уничтожат его. Но сейчас я хочу, чтобы вы поверили в то, что там написано, и услышали меня: миру угрожает опасность, потому что бессмертные… уже пострадали. Затопление Лотуангэ, землетрясения и ураганы – последствия и начало катастроф более ужасающих масштабов, если люди не прекратят вредить Шести!

А дальше девушка поведала о таких ненормальных вещах, что, живи они в комедийной пьесе, у Вортеса волосы встали бы дыбом. Она говорила об артефакте, истреблении бессмертных, словно словосочетание не было оксюмороном, постепенном разрушении Клепсидры. Нахиирдо, вероятно, настраивала себя на дипломатическую беседу, но в процессе эмоции взяли вверх, и она бросалась фразами горячо, яростно, порой с грубостями. Чёрные пряди налипли на вспотевший лоб. В другой раз Вортес решил бы, что маятник действует против неё и у девушки начинается жар. Да только жар начинался у самого мужчины, и каждое предложение всё большей тяжестью отдавалось в его теле. К концу рассказа Вортесу было нехорошо настолько, что он не сомневался: Нахиирдо говорила искренне, хотя её утверждения и походили на заблуждения свихнувшегося. Может, так оно и было на самом деле.

- Откуда уверенность, что они умерли, а не вернулись на Нижний этаж? Разве природные катастрофы доказывают гибель бессмертных? Разве гибель бессмертных доказывает природные катастрофы? Как вы нашли связь? Ты знаешь, что случится с миром дальше?

Вортес вообще вывалил на девушку множество вопросов. Объяснения в духе «у меня связь с миром, я чувствую» его не устраивали, однако Нахиирдо считала их самыми убедительными и злилась, что мужчина скептически кривился. Она всё менее сдержанно разжёвывала то, что ей виделось очевидным. Вортес, страдая от усиливавшейся головной боли, пожалел, что прибегнул к маятнику: их случай оказался в разы более сложным и неоднозначным, чем обещал с самого начала.

- Остановись, - в какой-то момент сказал лидер Апрогси. - Всё, что ты мне сейчас рассказала… с какой целью?

Нахиирдо набрала полную грудь воздуха. Воск давно растаял, и помещение освещалось пробивавшимся снаружи светом. Торчать на месте было сложно, и девушка несколько раз вскакивала и двигалась взад-вперёд вдоль стола. Вот и сейчас она стояла, а не сидела напротив мужчины.

- Мы убеждены, что артефакт должен быть разобран и разбросан по миру, как раньше. Если мудрецы продолжат творить своё правосудие, мир канет в бездну. Однако мы не можем… не способны сделать это без помощи. Спустившимся, как и людям, жить в Клепсидре, неважно, на каком этаже. Скоро места не будет. Природа умрёт, этажи рухнут. Людям тоже должно быть интересно, что происходит с их домом. Если в Lux Veritatis осознают ответственность и к чему всё идёт, мы с радостью примем их помощь… вашу помощь, - высказалась Нахиирдо. - Разногласия между народами пора отодвинуть на задний план. Отложить эту ссору. Происходят вещи куда страшнее, чем война между людьми и Спустившимися. Если Lux Veritatis не согласятся помогать, мы найдём силы решить проблему самостоятельно. Даже если шансов у нас немного. Но Шестеро… те, кто выжили, рассчитывают найти сторонников среди людей.