Гробницы Атуана

ого времени Арха и Коссил остались полноправными владычицами Места. Коссил называла Арху «госпожой» и выполнила бы любой ее приказ, но Арха давно усвоила, что приказывать ей опасно. У нее было на это право, но не хватало силы, а сила, чтобы выдержать зависть и ненависть Коссил ко всему, что было выше ее, требовалась немалая. С тех пор, как от нежной Пенте Арха узнала о существовании неверящих в богов людей и восприняла это пусть как пугающую, но реальность, она смогла лучше понять Коссил. В сердце Верховной Жрицы не было преклонения ни перед Безымянными, ни перед богами. Она не поклонялась ничему, кроме власти. Император Каргада обладал ею, и в глазах Коссил в самом деле был Божественным Королем, достойным преклонения. Но храмы были для нее лишь красивым фасадом, Монументы — простыми камнями, Гробницы — дырками в земле, пусть ужасными, но пустыми. Коссил отреклась бы от Пустого Трона, если бы посмела, и расправилась бы с Первой Жрицей, если бы смогла. Арха смирилась с таким положением дел. Это помогла ей сделать Тар, хотя она никогда ничего не говорила прямо. На первой стадии своей болезни, когда Тар не совсем еще погрузилась в тишину, она часто просила Арху зайти к ней и рассказывала девушке о деяниях Божественного Короля и его предшественника, о жизни в Авабате — короче о том, что она, как занимающая высокое положение жрица, должна была знать, но что делало мало чести Королю и его придворным. Она рассказывала и о своей собственной жизни, и о том, как выглядела и что делала Арха-Которая-Была, а иногда, хотя и не часто, упоминала об опасностях, подстерегающих Арху-Которая-Есть. Ни разу не назвала она имени Коссил, но Арха одиннадцать лет была ее ученицей, и ей достаточно было намека, чтобы понять и запомнить. После того, как закончились унылые церемонии похорон и оплакивания, Арха взяла за правило избегать Коссил. После дневных трудов она удалялась в свое уединенное жилище и при первой возможности шла в комнату за Троном, открывала люк и спускалась в темноту.

Днем ли, ночью ли (в подземелье это не имело никакого значения), Арха систематически обследовала свои владения. Тяжкий груз святости запрещал вход в Подземелье-Под-Гробницами всем, кроме Верховных Жриц и их личных телохранителей. Каждого поразит здесь гнев Безымянных. Однако ничто не запрещало вход в Лабиринт, да и не было в таком запрете нужды. В Лабиринт можно было войти только через Подземелье… Да и нужен ли мухе закон, ограничивающий ее возможности залетать в паутину?

Поэтому Арха часто брала с собой Манана, давая ему возможность получше узнать ближние части Лабиринта. Нельзя сказать, чтобы Манану нравились такие путешествия, но подчинялся он Архе безоговорочно. Она позаботилась также и о том, чтобы Дуби и Уато, слуги Коссил, знали путь до Комнаты Цепей и выход из Подземелья, но не более того. Она никогда не брала их в Лабиринт, желая, чтобы только безгранично преданный ей Манан знал его тайные тропы.

Скоро Арха приступила к обследованию всего Лабиринта. Осенью она провела множество