Гробницы Атуана

скелеты и призраки их отчаянно воют, пока их не унесет ветер.

— Но что это за магия, которой они занимаются? — зачарованно спросила Арха. Она уже забыла свои давние слова, что отвернулась бы и не стала осквернять свой взор зрелищем кораблей из Внутренних Стран. — Что она может?

— Фокусы, уловки, жонглерство, — сказала Коссил.

— Иногда и побольше, — добавила Тар, — если хоть малая часть того, что про них рассказывают — правда. Маги Запада могут поднимать и утихомиривать ветры, заставлять их дуть, куда они пожелают. В этом, по крайней мере, все рассказчики соглашаются… Поэтому-то они и стали великими мореходами. Еще говорят, что они могут делать свет… и тьму… превращать камни в алмазы, а свинец в золото, построить дворец или город за одно мгновение, или это просто так кажется. Они могут превращаться в медведей, рыб, драконов…

— А я ничему этому не верю, — прервала ее Коссил. — Я знаю только, что они опасны, хитры и увертливы, как угри, и что если отнять у мага его посох, он лишается всей своей силы. Наверное, на них написаны дурные руны…

Тар не согласилась с ней.

— Да, они и в самом деле носят посох, но это только инструмент для проявления скрытой в них самих силы.

— Но как приобретают они эту силу? Откуда она берется?

— Все это ложь! — воскликнула Коссил.

— Слова, — ответила Тар. — Мне рассказывал один солдат… Во время набега на Внутренние Острова взяли они в плен одного волшебника. Он показал им сухую палку, сказал что-то и — раз! — палка расцвела. Потом он сказал другое слово — и два! — на ней выросли красные яблоки. А потом он сказал еще одно слово — и три! — палка, цветы, яблоки — все исчезло, а вместе с ними и волшебник. Произнеся всего одно слово, он исчез так же бесследно, как радуга с неба. Больше его солдаты так и не увидели… Кто же он? Жонглер?

— Одурачить дураков — проще простого, — сказала Коссил.

Избегая спора, Верховные Жрицы замолчали, но Арха не собиралась сдаваться так легко.

— Как они выглядят? Неужели правда, что они все черные и только белки глаз белые?

— Они черные и злобные. Я ни одного еще не видела, — удовлетворенно сказала Коссил и, тяжело встав со стула, протянула к очагу руки.

— Да удержат их Боги-Братья подальше от нас, — прошептала Тар.

— Сюда они больше носа не сунут, — заявила Коссил.

…Потрескивал огонь, дождь стучал по крыше, а за дверью послышался пронзительный голос Манана:

— Ага! Половина моя! Половина!

5. СВЕТ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Летом Тар заболела какой-то непонятной болезнью и в начале зимы умерла. Всегда казавшаяся изможденной, она превратилась почти в скелет, всегда немногословная, она почти совсем замолчала. Говорила она только с Архой, да и то оставаясь с ней наедине, но в конце концов прекратилось и это, и Верховная Жрица Богов-Братьев тихо ушла во тьму. Арха долго горевала. Тар была женщиной суровой, но не жестокой, и учила свою воспитанницу гордости, а не страху.

Осталась только Коссил. Замену Тар должны были прислать из Авабата только весной, и до того