Оскал Фортуны

Александра откусила пирог и едва не выплюнула.

- Чего он туда положил? - проговорила она, с отвращением выплевывая в грязь дуро пахнущие комья.

- Он сказал, что яблоки, - девушка соскочила с осла и так же яростно плевалась.

Алекс огляделась в поисках продавца, но тот уже давно скрылся в толпе.

- Почтенные, - обратилась Александра к двум пожилым мужчинам, неторопливо бредущим мимо. - Не подскажите, как добраться до гостиницы "Седой волк"?

От мужиков чем-то крепко воняло, но они не производили впечатления пьяных или обкуренных.

Переглянувшись, они охотно пояснили, где и куда нужно свернуть, чтобы как можно скорее добраться до места.

- За чем ты спросил? - удивилась Сайо, все еще морщась от неприятного ощущения во рту.

- Как можно верить человеку, торгующему такими пирогами, - пояснила Алекс.

- Но, ведь не обманул? - усмехнулась девушка.

- Доверяй, но проверяй, - наставительно сказала Александра.

- Хорошо сказано, - усмехнулась Сайо.

"Еще бы", - грустно подумала Алекс, шмыгнув носом, у нее явно начинался насморк.

Следуя "проверенным" указаниям, они свернули на другую улицу. Над широко распахнутой дверью длинного приземистого здания призывно горели яркие желто-голубые фонарики. Из широко распахнутых дверей и больших, зарешеченных окон в наступавшие сумерки лились потоки света. Почти перегораживая проход, вольготно расположились трое прилично одетых молодых людей. Пьяно смеясь, они перебрасывали друг другу какой-то сверток. Между ними металась худенькая девочка лет десяти и, подпрыгивая, пыталась вырвать их рук жизнерадостных обалдуев сверток.

- Отдай! Отдай сейчас же, пьяная морда! Убью! Гад! Отдай

Девчонка била парней маленькими кулачками и пиналась, а в стороне громко причитала женщина.

- Отпустит! Отдайте, пожалуйста! Это вся наша еда! Лин, отдай! Я отцу пожалуюсь

Товарищ "веселой троицы" прижимал ее к стене трактира, не давая возможности вмешаться.

- Пусть твоя замарашка немного побегает, - отозвался красивый молодой человек, увернувшись от девчонки. - Жири держи!

Сверток в красивом баскетбольном прыжке перехватил приятель и жизнерадостно заржал. Александра отпустила повод, в два шага подошла к нему сзади вырвала из высоко поднятых рук узелок сделанный, судя по всему из старого платка.

- На, - протянул он сверток девочке.

Та взглянула на него огромными глазищами, тряхнула тощей, похожей на крысиный хвостик косичкой и почти вырвала сверток.

- Это кто тут нам развлекаться мешает? - с наглой уверенностью спросил Жири, хватая Александру за плечо. Вернее, он попытался схватить.

Алекс перехватила и сжала пальцы так, что молодой человек моментально протрезвел.

Вывернув руку противника так, что тот мог только жалобно скулить, она заставила его встать на цыпочки и покружиться на одном месте, под удивленные взгляды обалдевших приятелей.

- Наших бьют! - первым издал вечный как небо клич тот, кто прижимал к стене голосившую женщину.

Друзья опомнились и с пьяной удалью ринулись в атаку.

Александра отпустила сплющенную ладонь Жири, на прощанье, угостив его тычком под ребра. Выхватила из-за пояса верную дубинку и, отскочив, с наслаждением вытянула проскочившего мимо парня по спине, чуть выше поясницы.

- Один есть! - азартно крикнула она, глядя, как противник катается по грязи, завывая от боли.

Второй получил концом дубинки в солнечное сплетение и устроился рядом с первым. Чуть замешкавшийся красавчик, облизнул пересохшие губы и вытащил короткий, обоюдоострый кинжал. Вот только двигался он медленно, слишком медленно. Алекс дубинкой выбила у него из руки оружие, а ударом в грудь, сбила с ног. На миг оглянувшись, она заметила, как Жири, баюкая искалеченную ладонь пробирается к двери в кабак, с явным намерением позвать на помощь.

"Ласковое" прикосновение дубинки из молодого дубка погрузило его в блаженную дрему. И тут в дверях показался могучего сложения мужик с воинственно торчавшей бородой, в заплатанной куртке и с синяком под глазом.

Александра подхватила Жири и пьяным голосом проговорила.

- Нет, мы пойдем домой. Тебе уже хватит.

Парень с трудом разлепил глаза. Посмотрел на нее совершенно диким взглядом, икнул и... опорожнил мочевой пузырь.

- Эх, как тебя разобрало, - сокрушенно покачала головой Александра, усаживая Жири у дверей.

Мужик смотрел на ее манипуляции мрачно сопя и почесывая грудь.

- Заш! - раздался вдруг голос Сайо. - Долго тебя ждать!

- Иду, иду почтенная, - заторопилась Алекс. Воспользовавшись тем, что здоровяк перевел взгляд на девушку, она от души вмазала сапогом по лицу парня, поднявшего голову и открывшего рот. Тот взмякунл и ткнулся мордой в грязь.

Александра схватила под уздцы Горбунка и потащила упиравшегося осла дальше по улице. Мужик проводил их тяжелым, мрачным взглядом.

Они успели проехать шагов пятьдесят, когда со стороны трактира раздался возмущенный рев спаянного пьянкой коллектива.

- Что теперь будешь делать, защитник обездоленных? - язвительно спросила Сайо, слезая с ослика и подбирая подол платья, готовясь пуститься в бегство.

- Сюда! - раздался звонкий детский голос.

Из узкого, темного проулка выскочила недавняя девчонка и стала отчаянно махать рукой.

- Сюда идите!

Получив хорошую затрещину, Горбунок влетел в щель между двумя заборами со скоростью орловского рысака.

Девчонка бестрепетно схватила Алекс за рукав своей грязной ладошкой и потащила за собой. Прочавкав по грязи она ткнула пальцем в забор.

- Отвороти! Скорее!

Александра взялась за толстые, черные от времени доски и, приподняв, двинула вперед. Звено забора отошло, открыв узкую щель. Девчонка нырнула туда.

- Сюда, скорее!

Судя по крикам, объятая праведным гневом толпа стремительно приближалась. Ослик, видимо проникшись серьезностью момента, не заставил себя долго упрашивать, вслед за ним прошла Сайо, бросив на Алекс укоризненный взгляд.

Александра только успела вернуть забор на место, как в проулке послышались пьяные возбужденные голоса. Она присела и поднесла к грустным глазам Горбунка кулак. Тот негромко фыркнул и переступил с ноги на ногу.

- Нет, - разочарованно протянул чей-то пропитый голос.

- Я же говорю, они дальше побежали! - победно пробасил кто-то.

- Пошли тогда, а то к самому веселью опоздаем!

Кашель, звук шагов по грязи.

- Фу! - девчонка вытерла лоб и вдруг, погладила узкой ладошкой ослика по морде. - Молодец, тихо стоял. Вы куда едите?

- Мы ищем гостиницу "Седой волк", - ответила Сайо.

Их спутница окинула ее не по-детски пристальным взглядом.

- Я вас провожу, - сказала она и кивнула на забор. - Можно открывать. Теперь они долго искать будут.

По проулку девочка вывела их на соседнюю улицу.

- Вот идите туда, прямо потом направо. Там увидите забор и большая вывеска с фонарем.

- Спасибо, девочка, - поблагодарила Сайо.

- Меня Ю зовут. Вам спасибо, что помогли. Они меня так каждый день прыгать заставляют, пока им не надоест.

- Не за что, - улыбнулась Александра.

Когда они вышли из полутемного проулка, она смогла хорошенько разглядеть девочку. Невысокого роста, с толстыми губами и маленькими прищуренными глазками, с высоким прыщавым лбом и короткой тонкой косичкой, она не казалась красавицей. Еще больше впечатления портили гнилые передние зубы и заплатанное грязное платьишко.

- А ты кто, госпожа? - спросила Ю у Сайо.

- Я не госпожа, - резко ответила девушка, с трудом удержавшись от того чтобы не оглянуться. - Я простая наложница господина Уммото! А это его слуга.

- Прости, почтенная, - поклонилась девочка. - Но, ты такая красивая... Я думала в тебе течет благородная кровь. Наверное, твой господин очень знатный землевладелец?

Александра заметила, что немудрящая лесть простолюдинки явно понравилась Сайо. Девушка благожелательно улыбнулась.