Мой путь озарён рассветом (СИ)

========== 37. Погодные условия ==========

Новости в самом деле разошлись быстро. Прошла неделя, и уже каждый валмиранец, хоть немного интересующийся происходящим вокруг, знал, что грядёт война. Оадоинам заплатили за право прохода, но не платили за молчание, а морской народ следовал подписанным договорам весьма буквально и не верил в лишние деньги. Какую именно информацию оадоины продавали теперь Валмиране, народу не разглашалось, но в газетах сообщалось, что, судя по всему, основная атака придётся на один из северных портов.

В Белый Лис хлынули люди: правительство не жалело средств, стремясь заделать дыру в Стене как можно быстрее. «Карман» второй защиты был почти полностью завершён, но пространство перед ним всё ещё оставалось открытым с моря, а берег усыпали гигантские обломки. Большую опасность представляла Маранта: ранее река выходила за Стену через перекрытый особой решёткой проход, но теперь на его месте зияла огромная дыра, не заделав которую, защитить реку не было возможно.

К моему большому удовольствию рядом с разломом спешно ставили лагерь военные. Их было меньше, чем мне хотелось бы, но, судя по слухам, Валмирана стягивала войска к северу и почему-то западу.

— Жаль, но эйноматринцы не такие дураки, как нам хотелось бы, — рассуждала на правах дочери военачальника клана Диса. — Защита Валмираны до сих пор ни разу не была как следует прорвана, но не из-за нашей удачи и тем более не потому, что враги молились недостаточно истово. Я очень удивлюсь, если Эйноматрин атакует всеми силами в одно место. Говорю вам, они хотят подойти к Стенам и с воды, и с суши.

— Разве не лучше в таком случае выделить дополнительную защиту нам? — Сона воспринимала новости о грядущей войне особенно болезненно. — У нас тут Стена уже прорвана.

— Во-первых, они там явно знают, что делать, лучше нас. — Диса многозначительно указала на небо, намекая на валмиранское правительство. — А во-вторых, нашу с вами дыру охраняют не только эти военные, но и мы. Отцу пришёл приказ в случае нужды поднимать его людей.

Этот приказ был секретом, о котором Марика при мне не обмолвилась ни словом, и была совершенно права. Не стоило поднимать ещё большие волнения в городе. Лично мне было бы спокойнее, если бы я так ни о чём и не узнала, но Рандольф Дубовый счёл нужным держать старшую дочь в курсе дела, а та желала держать в курсе дела подруг и переживала из-за собственной свадьбы.

— Если начнётся война, придётся всё отложить. — Диса хмурилась и вызывала желание стукнуть её. — А если в добавок клану придётся воевать, городу конец. У нас ещё недостаточно средств, чтобы поддерживать Белый Лис, если всем воинам придётся идти махать на демонов саблями.

Но чем больше она болтала, тем яснее я понимала: война завладела её мыслями. Что бы ни говорила девушка-чернобурка, она сама была отнюдь не против помахать саблей снова.

День шёл за днём, а новых новостей всё не было. До Белого Лиса доходили лишь слухи о перемещении войск и решении о закрытии границ для всех желающих войти за Стены или выйти из-за них без особого разрешения. Я не была уверена, означает ли это, что Крис теперь не сможет вернуться, мне оставалось только ждать, и ждать было сложнее всего.

Ожидание сводило меня с ума, но, к счастью, на свете были орден кииринов и Рейнер Ворон. Мы брались даже за самую простую и скучную работу, вроде доставки ценных бумаг внутри Стен, в том числе дважды мотались в Таккар. Шиикары приживались куда тяжелее, чем прижился мой клан. Их старые традиции не всегда вписывались в обычаи Валмираны, а навязанного им лидера, которого теперь именовали Старшим Таккарским Крылатым, признали далеко не все. Беднягу четырежды пытались убить, и ходили слухи, что, в связи с вероятной войной, правительство будет вынуждено прижать шиикаров сильнее, чтобы те не расшатывали страну изнутри.

Никого из родных Рии я так и не встретила, но и сама она не горела желанием разыскать семью и даже говорить на эту тему, лишь утверждала, что знает: они живы. Всё то немногое время, что я проводила в Белом Лисе, мне приходилось выносить разговоры о войне и слушать предположения доморощенных гениев военного дела, которые несомненно знали эйноматринцев лучше, чем главы валмиранской армии.

— Как ни смотри, у них нет ни одного шанса на победу, но они всё-таки напали именно сейчас. У Эйноматрина наверняка есть преимущество, о котором мы не знаем, — тревожилась Сона.

— Мы знаем далеко не всё, что знают там. — И я повторила недавний жест Дисы, намекая на правительство.

Лично я знала об огромных запасах эфира у Стен. Того, что, благодаря нам с Рейнером, нашли и уничтожили, могло хватить, чтобы увеличить силу трёх сотен магов втрое. Увы, из-за нашей оплошности трудно было сказать наверняка, в самом ли деле было уничтожено всё и нет ли подобных заначек в других местах. Тревогу внушали слова Аделинды: в организации перевоза эфира с помощью временных членов команды Моники южанка призналась, но по её словам выходило, что они перевезли лишь малую часть найденного нами. Сколько ещё жадных до денег южан подкупили эйноматринцы? Сколько выгоды они извлекли из желания Валмираны спасти крылатый народ?

Южанам временно запретили входить в валмиранские порты, и торговля замерла. Марика с Корой тревожились за судьбу клана, а Морено тревожился за себя. Южного принца всё-таки отпустили, но положение, в котором он оказался, было неприятным. Ему и всей остальной команде пожизненно запретили покидать Стены, в то время как долги по штрафам только выросли, а возможность заработать теперь была весьма призрачной. А в одном из портов всё ещё ждала своего капитана Моника, не зная, что уже не нужна, а её хозяин не имеет денег, чтобы платить за место. Впрочем, продавать корабль Морено категорически отказался.

— Он скорее продаст меня, чем её. — Пришедшая ко мне, чтобы попросить денег в долг, Рия грустно улыбнулась.

Весь её заработок ушёл на спасение мужа, но я не была готова расстаться со своими сбережениями ради упрямства Морено. Я заработала много, но эти деньги могли пригодиться клану потом, на что-нибудь более важное, чем переставший быть нужным корабль.

— И тебя это устраивает?

— Для Морено нет никого и ничего важнее Моники, я это признаю, и за это он меня любит. Моника — всё, что осталось у него от дома.

— А ещё несколько преданных людей, язык, внешность и…

Рия замахала руками, призывая меня остановиться.

— Ты не понимаешь. Мы с Морено полностью доверяем друг другу, а значит, признаём друг за другом… некоторые особенности. Потом, когда всё снова будет хорошо, мы будем вместе выбирать ему любовниц.

— Сколько угодно. — Не мне при моих отношениях с Рейнером было её осуждать. — Только не просите меня за это платить.

Мы спорили долго, и Рия покинула дом Коры, унося с собой небольшую часть моих сбережений. Она получила меньше, чем хотела, но больше, чем хотела отдать я, так что тень недовольства легла на нас обеих, но я знала Морено и могла не сомневаться, что при всём своём упрямстве он выкрутится и однажды выплатит все свои долги.

Морозы ударили незадолго до наступления календарной зимы, а немного погодя обильные снегопады выкрасили Белый Лис в положенный ему цвет. Никаких ясных сведений о намерениях и местоположении эйноматринцев не было, не было вестей и от Криса.

— Валмирана занимает не весь валмирский материк. — В голосе Дисы мне мерещилось разочарование. — Возможно, война будет не у нас.

— Эйноматринская колония под Стенами — то, что нам нужно, — огрызнулась Малисана.

В последнее время ученица Слышащей взялась за свои обязанности с былой старательностью, и только соколица с белым пятном на спине без устали носила письма. Так мы получили сообщение о начале войны за полдня до того, как об этом стало известно повсеместно. Эйноматринцы атаковали Лиритон, один из портов севера. Надёжно защищённый готовый к обороне порт легко отбил первую атаку, но Олли не сомневался, что это лишь отвлекающий манёвр и вскоре нападение повторится в другом месте. А на следующий день наступила зима.