Год багульника. Кровавая луна (СИ)

Но и силы Рас-Сильвана не уступали северным братьям в выучке. Первыми лагерь эллари покинули лучники — с гнутыми луками и вышитыми колчанами на плечах, они двинулись к возвышающимся над равниной башням. За ними следовали повозки со стрелами. Вслед за ними на позиции отправилась и пришедшая из Рас-Сильвана легкая эльфийская пехота — лунные эльфы становились свободными рядами по флангам ирилай. Стройные, ловкие, с луками за спинами и короткими, точно жало, мечами на тонких станах, они казались воинством самой Эллар. Их движения были настолько четкими, что со стороны казалось, будто они становятся строем без какой-либо команды; легкие серебристые щиты со сверкающими на них полумесяцами защищали сердца эллари — на обратной стороне каждого щита виднелись закрепленные на ремне метательные дротики. С ясными лицами проходили воины богини перед следящим за построением князем Рас-Сильвана. Синие глаза Лагда сияли холодным огнем, и горе было тому, кто осмелился бы взглянуть в них недобрым взором.

— Вот уж и впрямь встретились в одном небе солнце с луной! — звонко крикнул он гарцующему неподалеку Кравою.

— Великий день для великой битвы, владыка Рас-Сильвана!

Лагд с улыбкой наблюдал, как Кравой сосредоточенно отдает приказы командирам конных отрядов краантль. Разъезжая на рыжем, точно огонь, скакуне, Кравой с невольной гордостью следил за тем, как всадники в сверкающих на солнце доспехах с быстротой ветра строятся отрядами в форме ромбов. В своем воображении он уже видел, как монолитные клинья раскалывают ряды вражеской пехоты! Вскоре алые с золотом четырехугольники засияли по флангам, вместе с эллари прикрывая с боков озерную фалангу. Вершину каждого строя возглавлял командир, на трех оставшихся становились наиболее опытные воины — они могли перебирать на себя роль ведущих, если надо было развернуться. Прямо за солнечными эльфами собирались воины Лоргана.

Единственными, кто совершенно не спешили с построением, были хэуры. С юности привычные к битвам, они твердо знали — хвастаться мощью стоит после боя, а не перед ее началом. Под надзором Сигарта воины Сиэлл-Ахэль неспешно строились рядом с конницей солнца — подобно краантль, они выстраивались клином. Один из вожаков в кольчуге и шлеме с загнутыми когтями почтительно приблизился к Сигарту.

— Мор андарт, Князь Рысей! Мы отходим на дальний фланг, но прежде воины Сиэлл-Ахэль хотят пожелать тебе победы.

— Битву выигрывают воины, а не полководцы — пожелай рысям от меня удачи. Мор андарт! — ответил Сигарт.

Хэур довольно заулыбался в ответ на его слова — как и все рыси, он был безмерно горд тем, что ему предстоит воевать бок о бок с новым Хэур-Талом.

Солнце уже начало клониться к горам, когда все, наконец, были готовы к бою. Сигарт окинул взглядом побережье — представшая перед его взглядом картина была поистине величественной. Союзные отряды растянулись поперек полуострова закругляющимся ожерельем, дальний край войска почти терялся из виду. Ближе всех к воде стояли лунные маги — те, кому надлежало проложить путь между мирами. Между ними и основным войском раскинулся огромный лагерь — он мог служить последним препятствием в случае, если враг прорвет основную оборону. Перед ним, плотно сомкнув ряды, превратившись в единую темную массу, расположились воины Инкра — неподвижные, точно бесстрастные тени; желтый олень — знак озерного народа — непокорно взвивался на черных, как ночь, штандартах. Их прикрывали воины Рас-Сильвана и Лоргана. Замыкая полукруг, по флангам ждали своего часа конные отряды краантль и рысьи стаи — быстрые и маневренные, призванные сокрушить силы врага, точно снежная лавина. Вдалеке, за последними рядами воинов тихо и ласково набегали на берег волны Ин-Ириля, словно высказывая свое полное безразличие к предстоящей битве.

Топот копыт заставил Сигарта обернуться — неспешным галопом к нему ехал Кравой: вероятно, он явился пожелать хэурам удачи, прежде чем принять командование на дальнем фланге.

— Ну что, предлагаю проститься сейчас, — с улыбкой произнес Сигарт, когда он подъехал. — Если верить пророчеству, мне не дотянуть до победы.

— Боюсь, нам еще некоторое время придется потерпеть друг друга — мы будем воевать на одном фланге, — заявил Кравой так, как будто это была самая очевидная вещь на свете.

Хэур удивленно взглянул на него — какой смысл в двух командирах на одном фланге!

— Это что еще за глупость? — нахмурился он.

— Попытку спасти душу Моав ты называешь глупостью? — прищурив темные глаза, поинтересовался краантль. — Думаешь, когда ты будешь умирать, я успею проскакать через поле, до отказа забитое гарвами, и отыскать тебя в этой суматохе за те мгновения, пока ваши души не рассеются?!

Хэур опустил голову — конечно, Кравой был прав: так оставалась хоть какая-то возможность спасти его маленькую кейнару…

— Да ты не переживай, — примирительно сказал солнечный эльф, — западным флангом командует Коттравой Расс — один из лучших полководцев среди краантль. В случае чего он сможет принять командование и хэурами…

— Рысям не нужны приказы, — гордо ответил Сигарт. — Они — не эльфы, сами поймут, что им делать. Каждый хэур с детства знает, что такое биться в стае — там, где сражается одна рысь, тут же оказываются остальные.

— Значит, тебе повезло с воинами, Иннарис, что уж тут скажешь! — весело рассмеялся Кравой.

Сигарт ничего не ответил, он изменился в лице, став еще мрачнее, чем обычно.

— Вряд ли у нас получится спасти Моав… — как-то глухо проговорил он.

— Что ты имеешь в виду?!

— Посмотри перед собой! Видишь, как огромно это поле — через несколько часов тут уже нельзя будет разобрать, где свои, а где чужие! Ты не сможешь увидеть моей смерти, разве что ты будешь всю битву держаться за мою руку.

У его губ пролегла насмешливо-горькая складка, но Кравой, похоже, не разделял его отчаянья:

— Ну, за руку — вряд ли, а вот за сердце — это другое дело…

Хэур удивленно взглянул на него — он не верил своим ушам!

— Не переживай, — улыбнулся краантль, — это всего лишь до завтрашнего утра: вряд ли нам обоим удастся дожить до рассвета.

Спрыгнув с коня, он быстро протянул руку хэуру; все еще не веря в происходящее, Сигарт медленно взялся за его ладонь. В первые мгновения ничего не происходило, затем как будто чья-то рука вдруг сдавила его горло, в груди поднялась тупая боль. Он бросил тревожный взгляд на Кравоя — похоже, тот испытывал нечто похожее. Но вот удушье прошло так же резко, как и появилось. Несколько мгновений спустя жрец солнца снова сидел в седле.

— Желаю тебе удачи, и да поможет нам богиня! Гарвы уже близко!

Сигарт порывисто ступил к коню, заставив благородное животное осесть на задние ноги — для него он был всего лишь зверем…

— И тебе удачи, воин солнца! Что бы ни случилось, я благодарен тебе…

Кравой тронул коня и быстро исчез из виду, растворившись среди строя ало-золотых краантль. Проводив его взглядом, хэур пешком двинулся к шатру Лагда. Его путь преградил высокий воин в коричневом костюме: Сигарт узнал в нем Рогдвэна.

— Я хотел пожелать тебе удачи, — произнес он, приближаясь к хэуру, — ибо твоя победа станет победой всего Риана.

— Желаю тебе того же, — сдержанно ответил Сигарт. — И пусть эта битва станет для тебя не последней.

Раскланявшись, они разошлись; король Лоргана двинулся к своим отрядам, Сигарт продолжил путь к лагерю эллари.

Перед входом в палатку в ожидании последних напутствий стояли командующие отрядами. Князь Рас-Сильвана выглядел спокойным, его тонкое лицо было обращено к небу на горизонте — туда, где в дымке висели легкие розовеющие облачка. Сигарт незаметно подошел к толпящимся воинам, однако вступить в разговор не успел — в облаке пыли к шатру мчался всадник на белом коне. Это был один из эльфийских военачальников. Подъехав, он поспешно спрыгнул с лошади.

— Острова уже подходят к берегу!

Лицо Лагда оставалось ясным и спокойным.

— Спасибо, Кадаль. Луна сегодня взойдет рано, еще до полуночи — тогда и начнем. До ее восхода воинами эллари командую я, потом на себя перебираешь командование ты, — произнес он, как-то странно взглядывая в сторону гор.