Год багульника. Кровавая луна (СИ)

Петляя между палаток, он, наконец, добрался до лагеря эллари. Найти шатер Лагда не составило труда — заменяющий дверь тонкий полог то и дело открывался, откинутый рукой входящих и выходящих лунных эльфов. Их вышитые шелком и серебром одежды странно смотрелись по сравнению с грубыми доспехами хэуров и ирилай, а тонкие фигуры беловолосых веллар казались особенно хрупкими рядом с широкоплечими воинами. Стоило хэуру ненароком поймать взгляд какой-нибудь из них, как внутри него все холодело. Ему вспомнился сводивший его с ума сладкий запах волос Моав. На мгновение ему показалось, будто все это происходило не с ним — и путешествие с маленькой эльфой, и его нежность, кажущаяся теперь такой далекой и неуместной… Звонкий голос прервал печальные мысли Сигарта: перекинув через руку снятый плащ, по направлению к нему быстро шагал Кравой. Мысли хэура вмиг стали четкими и ясными.

— Ну, как тебе наши озерные братья? — с улыбкой спросил краантль.

— Похоже, Инкр очень богатый город, раз может позволить себе такую армию.

Кравой рассмеялся.

— Город тут не при чем — каждый из воинов сам обеспечивает себя доспехом и гордится, если он хорош, а ради учений ирилай готовы бросить все свои дела. У эльфов нет армии, Иннарис — это народ Инкра, мирные жители, у каждого из которых под подушкой лежит меч, а под кроватью — копье. Военачальники знают по имени каждого из своих людей, и это сплачивает их лучше любых приказов.

— Что ж, если это поможет нам победить Моррога, то пусть они хоть спят в одной постели…

Жрец солнца поморщился. Сигарт принял деловой вид.

— Ладно, а что там с Моррогом? Мы знаем, когда он будет здесь?

— Думаю, первые линии появятся через несколько часов — Ктор видел их на марше.

— Как они идут? Какое построение?

— Пока идут не очень плотно, но в последний момент могут построиться и ближе друг к другу.

Кравой умолк, по лицу пробежала тень.

— Я не думал, что их так много, — изменившимся голосом проговорил он — вероятно, вид вражеского войска произвел на него впечатление.

— Намного больше чем нас?

— Намного…

— Значит, каждому из наших воинов придется думать и действовать за двоих, — подытожил Сигарт, но краантль это, похоже, не успокоило.

— И еще, куда-то пропали сулунги и серые маги — Ктор наверняка различил бы их. Утром они шли во главе войска, а сейчас исчезли…

— Возможно, Моррог бережет этих серых для особого момента — например, когда у нас закончатся силы, — предположил хэур.

Хотя голос его звучал более чем спокойно, это известие совсем не обрадовало его — черты лица стали напряженными, серые брови мрачно сдвинулись. Солнечный эльф ничего не ответил — он явно нервничал.

— А сулунги… — продолжал Сигарт, — они явятся, лишь только стемнеет, помяни мое слово! Эти твари не станут смотреть на ваши хитроумные стратегии. Моррог околдовал их, сделав безумными — теперь они уничтожают все, что попадается им на пути!

— Ну, их-то мы точно поручаем вам, — с чуть заметной насмешкой ответил Кравой. — Кому как не зверям биться со зверями…

Сигарт вздохнул — нет, остроухие никогда не изменятся! Жрец солнца посерьезнел.

— Тем более что есть один нюанс — краантль могут сколько угодно долго смотреть на солнце, но они не очень ясно видят в темноте. В отличие от хэуров.

«А может, еще и изменятся…» — подумал хэур. В этот момент солнечный эльф посторонился, пропуская вышедшую из шатра веллару. Поймав его горячий взгляд, девушка покраснела и быстро направилась прочь.

— Удивительно, какими хрупкими они кажутся на вид, — проговорил Кравой, провожая глазами тонкую фигурку, — кто бы мог подумать, что в них столько силы…

Сигарт молчал, пристально глядя на краантль. Тот спохватился.

— Кстати, я иду к Лагду — если ты собирался туда же, можем пойти вместе… — сказал он, широким жестом приглашая Сигарта к шатру; хэур кивнул и, пригнувшись, чтобы не задеть полог, вслед за Кравоем вошел в палатку.

Едва переступив порог, он застыл на месте — он и представить себе не мог, что походный шатер может выглядеть так. Казалось, будто один из залов Рас-Сильвана волшебным образом переместился на пустынный берег. Стены из белого, вышитого серебряными листьями шелка как будто светились, отчего сама палатка казалась намного более просторной, чем была на самом деле. Ничто в ее убранстве не напоминало о близком сражении. Легкий плащ, небрежно накинутый на стул, мало походил на одеяние для войны; на столе, искрясь в солнечных лучах, стояли наполненные прозрачным вином хрустальные бокалы. Воздух был пронизан ласковым светом, падающим в большие, затянутые тонким тюлем, окна; в нем витал аромат цветов. Собравшиеся в шатре также мало походили на тех, кто готовится к битве. Лунные маги тихо разговаривали с Лагдом, чуть слышно шуршали прекрасные одежды. Сигарт почувствовал себя здесь лишним. Зато Кравой, наоборот, расплылся в улыбке и быстро шагнул внутрь шатра. Заметив обоих воинов, Лагд дружелюбно взмахнул рукой, подзывая их к себе. Эльф и хэур протиснулись среди стройных беловолосых велларов и предстали перед князем.

— Я рад вас видеть, — улыбаясь, сказал Лагд. — Вы как раз вовремя — остальные сейчас подойдут.

И вправду — не успел он договорить, как полог отодвинулся, и в шатер вошли несколько воинов. Сигарт узнал среди них короля Лоргана и молчаливого командующего ирилай. Гердерик бросил на хэура быстрый взгляд — Сигарту показалось, в нем мелькнула затаенная злоба. Рогдвэн благоразумно отступил в дальний угол палатки. В следующий миг по ту сторону шатра послышались звонкие голоса, перебивающие друг друга — в палатку с шумом ввалились четверо старших всадников краантль во главе с особенно веселым, сияющим улыбкой предводителем. Увидев собравшихся, они пристыжено умолкли и, встав под стенкой, стали рассматривать убранство палатки. Когда же все, наконец, были в сборе, Лагд поднял руку, требуя тишины. Голоса смолкли, готовясь внимать. Веллар обвел взглядом присутствующих.

— Войско Моррога скоро будет здесь, — спокойно произнес он. — Не стоит недооценивать своего врага. Скорее всего, он знает, сколько нас — уверен, его лазутчики уже доложили ему все. Знает он и то, когда должны подойти Острова.

В шатре повисла мертвая тишина, командующие задумались, опустив глаза. Лагд развел руками.

— Честно говоря, я даже не знаю, что вам еще сказать — вы все отважны и сильны, а ваши сердца равно горят желанием победить. Я верю не в победу, я верю в вас и в свет Эллар — пока мы верны ему, у нас есть надежда! Не ждите от меня напутствий — вы в них не нуждаетесь.

Он на мгновение прервался.

— Вместо этого я бы хотел поговорить вот о чем: как бы ни тяжело мне было покидать свой народ, я верю в то, что свет Эллар не погаснет в сердцах сыновей и дочерей луны. Вы знаете, кто войдет в Лунный круг после моего ухода…

Среди эльфов пробежал тихий ропот. Лагд знаком попросил тишины и продолжил свою речь:

— Но пройдет еще несколько лет, прежде чем Иштан сможет принять ключ от храма Луны — пока что он еще слишком молод. Поэтому я решил оставить его тому, кто будет способен сохранить его до назначенного часа и вручить моему сыну, когда тот, наконец, станет избранным сыном Эллар.

Присутствующие замерли, затаив дыхание — иметь ключ от храма Эллар фактически обозначало владеть всем Рас-Сильваном! Кто знает, какие мысли роились в головах великих воинов, собравшихся в шатре — возможно, кто-то из них уже видел себя в зале Лунного света… И только краантль продолжали с живым интересом изучать витые узоры на ткани — их-то лунные дела точно уж не касались. Лагд обвел взглядом собравшихся — казалось, мудрые глаза пронизывают насквозь их мысли и души.

— Кравой, подойди ко мне, — сказал он, наконец.

Жрец солнца от неожиданности не мог сдвинуться с места — он несколько раз оглянулся по сторонам, точно ища, к кому относились эти слова. Сигарт незаметно ткнул его локтем в бок, заставив прийти в себя. Пораженные, остальные эльфы зашептались между собой: уж не сошел ли с ума старший веллар, доверяя краантль святыню Эллар?! Один из эллари быстро выступил вперед.