Год багульника. Кровавая луна (СИ)

Командующий ирилай, темноволосый, коротко стриженый эльф с твердыми, мужественными чертами лица подошел к прибывшим одновременно с вожаком хэуров. Они неприязненно переглянулись. Глаза Сигарта встретились со светлым взглядом ирилай, в этот же миг Сигарт ощутил знакомый холодок налетевшего ветра. Сердце хэура затрепетало — это был один из тех воинов, которые встретили их с Моав в Серебристом лесу. Это его заслонила собой маленькая эльфа! Изумление, отразившееся на лице ирилай, подтвердило опасения Сигарта. В следующий же миг лицо эльфа стало гневным и жестоким — судя по всему, он тоже узнал хэура. Готовый дать волю возмущению, он вопросительно взглянул на Кравоя, но тот быстро подал ему знак молчать. Все еще пылая негодованием, озерный воин опустил глаза. Тем временем вожак хэуров выступил вперед.

— Мор андарт! — громко произнес он, склоняя голову перед новым Хэур-Талом. — Все готово к обороне, мой командир! И к обеду тоже.

Сигарт невольно улыбнулся.

— Мор андарт, Тирдр. Я всегда знал, что на тебя можно положиться. Особенно после того, как ты меня сгреб по дороге в Рас-Сильван, невзирая на мои возмущения.

Хэур виновато опустил глаза, но Сигарт лишь улыбнулся.

— Ну, показывай, чего вы тут настроили — не удивлюсь, если вы успели соорудить вторую Сиэлл-Ахэль!

— Думаю, нас здесь ждет не только вторая Цитадель, но и второй Инкр, — выехав вперед, предположил Кравой. — Гердерик Маграну привел пятнадцать тысяч озерных воинов — до сих пор инкрийская фаланга не знала поражений!

По суровому лицу командира ирилай пробежала улыбка.

— Враги Эллар — наши враги, — спокойно, с достоинством отозвался он. — Ирилай готовы к построению. Рядом с нашим лагерем довольно места, чтобы разместить воинов луны и солнца.

— Так мы, пожалуй, и поступим. А что с Островами?

— Они уже показались на горизонте — дозорные увидели их час назад.

— Спасибо, Гердерик, — раздался за спиной у Кравоя ясный голос — он мог принадлежать лишь одному из прибывших.

Командир озерных эльфов поспешно преклонил колено на белом прибрежном песке.

— Приветствую тебя, владыка Рас-Сильвана, — почтительно произнес он. — Твой приход сулит победу тем, кто встал на сторону света.

Лагд спокойно выехал вперед — в синем, как летнее небо, одеянии он казался одновременно простым и величественным. Тонкая рука с длинными пальцами изящным жестом держала повод; на другом его конце нервно тряс белоснежной гривой великолепный конь веллара.

Решив, что он лишний в этой эльфийской беседе, Сигарт незаметно отделился от строя и, подав знак командующему силами Сиэлл-Ахэль, отъехал в сторону и спешился.

— Ну что, спасибо, дружок, что подвез, — ласковым голосом произнес он, оглаживая светлую, отливающую серебром шею лиафа. — Дальше я уж на своих. А ты беги себе — тут скоро такое будет! — не место тут вольному зверю…

На глазах у почтительно и удивленно молчащего начальника рысей он расседлал лиафа, снял уздечку, сложил все на землю и с силой хлопнул коня по крупу. Конь тихо заржал, удивленно покосился на хэура умным темным глазом, затем, все еще косясь, развернулся и легким аллюром поскакал прочь.

— Хорошая животина, — заметил начальник лагеря рысей, становясь рядом с Сигартом. — Жирная.

— Хорошая… — ответил тот, глядя на удаляющегося коня. — Очень хорошая. Ладно, идем что ли?..

Вскоре он уже поднимался на ближайший холм в компании Тирдра, чтобы осмотреть укрепления. От открывшегося с вершины вида у Сигарта перехватило дух — он не узнал песчаную равнину, еще недавно бывшую голой, как лист пергамента! Глубокие рвы прорезали ее с запада на восток, преграждая путь противнику, перед ними грозно ощетинился палисад из вкопанных землю заостренных кольев — целый лес из гладких деревянных стволов! «Несладко же придется гарвам», — удовлетворенно подумал Сигарт — и вправду, такие дебри способны были расстроить даже самые стройные ряды. По флангам виднелись башни для лучников: лучшего расположения нельзя было и придумать — преодолевающие укрепления воины служили отличной мишенью для стрел. Настроение Сигарта улучшалось с каждым мигом, теперь он был как никогда уверен в победе. Даже погода казалась ему особенно славной и обнадеживающей. Тирдр стоял рядом с ним, на суровом лице хэура играла довольная улыбка.

— Если бы я был Моррогом, я бы повернул назад уже сейчас, — восторженно произнес Сигарт, спускаясь с холма.

Они добрались до подножья как раз вовремя, чтобы наблюдать прибытие лунных магов — эллари только-только подъехали. Стоя рядом с Сигартом, Тирдр озадаченно смотрел, как хрупкие жрицы луны спешиваются, легко касаясь песка маленькими, украшенными бисером туфельками.

— А это что еще за красота такая?! — удивился он. — Они что, будут развлекать воинов, бренча по струнам и распевая песни? Или, может, они еще что умеют?

Он плотоядно оскалился, прищурив хищные глаза, но суровый взгляд Сигарта заставил его умерить пыл.

— Они умеют такое, что тебе и не снилось, — изменившимся голосом произнес он, — уж ты мне поверь…

На его лице на мгновение мелькнуло странное выражение, но он вовремя спохватился и бодро поинтересовался:

— Ну, а что эти озерные?

— Да странные они какие-то, — пожал плечами Тирдр. — Везде тихо, а над их лагерем флаги так и полощутся. А сами все с оружием возятся да строем ходят. Еще суровее, чем в Сиэлл-Ахэль — все по команде делают. А гонору-то у каждого — на клан росх-хэуров хватит!

— Отлично! Такие воины — только в помощь. Даже жалко, что Гастар рассорился с Инкром. Ну а люди что?

— Люди как люди: затаились, что мыши под веником, и только смотрят на нас из своих палаток — ну точно котята!

Сигарт вздохнул.

— Это похоже на людей. Надеюсь, в бою они будут пошустрее.

В лагере его ожидала поистине королевская встреча. Выстроившись между шатрами, одетые в меха хэуры дружно отсалютовали поднятыми в воздух мечами. Тысячи хищных глаз пожирали нового Хэур-Тала восторженными взглядами, настроение было приподнятым — Сигарту казалось, будто он как будто снова вернулся в родную Цитадель. Сидя рядом со своими товарищами у костра, на котором дожаривался аппетитный олень, он чувствовал себя почти как дома…

Пообедав, он решил отправиться к Лагду. Чтобы добраться до палаток эллари и краантль, ему пришлось пройти через лагерь озерных эльфов. Тирдр был прав — штандарты у шатров и впрямь развевал ветер… Впрочем, Сигарта больше занимали сами ирилай: до сих пор он видел их или мельком, или мертвыми, теперь же он с интересом рассматривал недавних противников. Молчаливые и сосредоточенные, озерные эльфы держались особняком от остального войска и лишь изредка заговаривали с чужаками. Закаленные северным ветром, хладнокровные, словно воды Синв-Ириля, они в большинстве своем были светлоглазыми, с темными вьющимися волосами, стриженными более коротко, чем у эльфов Рас-Сильвана. Сидя перед своими шатрами, они неторопливо, с достоинством точили мечи и осматривали доспехи. При приближении хэура ирилай настороженно поднимали лучистые глаза, так что того окатывало холодным воздухом, но тут же снова возвращались к своим занятиям, видимо, не считая его появление чем-то, заслуживающим внимания. Скрытая враждебность витала в воздухе — Сигарт буквально ощущал ее. Слишком много вреда принесла Сиэлл-Ахэль отважному озерному народу… Однако теперь рысям и эльфам предстояло биться плечом к плечу — ничто так не объединяет, как общий враг. Пересекая лагерь, Сигарт с тайным восхищением рассматривал вооружение ирилай. Вот уж он никогда не думал, что в Инкре столько оружия! Везде виднелись мечи, у каждого шатра кучей лежали круглые выпуклые щиты — достаточно большие, чтобы, встав на колени, за ними могли укрыться их владельцы. Кое-кто из воинов примерял бронзовые нагрудники и поножи, проверяя крепежи. Рядом с шатрами, воткнутые в землю, стояли длинные, чуть ли не в два эльфийских роста, копья. «Жаль, Иштан не видит всего этого, — с грустью Сигарт. — Мальчишке, наверное, было бы интересно посмотреть на эти игрушки…»