Год багульника. Кровавая луна (СИ)

Охваченный воспоминаниями, Сигарт молча ехал во главе войска, и на душе у него было темно. Поймав синий взгляд Лагда, он понял, что пора взять себя в руки. «Сейчас не время любить!» — словно говорил ему веллар. Сделав над собой усилие, Сигарт отогнал тяжелые мысли и оглянулся по сторонам. Небрежно развалясь в седле, рядом ехал Кравой; теплое весеннее солнышко заставило его снять доспех — он висел поперек седла. Хэур последовал его примеру и тоже снял меховую накидку. Чтобы отвлечься, он решил завести разговор о предстоящей битве, но не успел сказать и слова, как солнечный эльф настороженно выпрямился в седле. На глазах у удивленного хэура он поднял голову и, широко открыв глаза, стал вглядываться в небо. На его смуглом лице появилось какое-то жесткое выражение, скулы злобно заострились.

— О, и они здесь!.. — процедил он.

Сигарт поднял глаза вслед за ним. Высоко в небе виднелось множество темных точек — вероятно, они появились только что, иначе бы хэур заметил их. Серые рысьи глаза сузились в щелочки. Что-то подозрительное было в этих черных птицах… Похожие на ворон, они, тем не менее, летели странно как для обычной птичьей стаи — слишком слаженно, на равном расстоянии друг от друга, точно воздушное войско.

— Это еще что за напасть? — спросил Сигарт, прикрывая глаза от солнца рукой.

— Кильв?еи, — пробормотал Кравой со злобой. — Оборотни-наемники, летают как вороны и воюют как люди. Вроде хэуров, только птицы; мы называем их «черный ветер». Воюют за того, кто их позовет…

— Так почему же мы их не позовем?!

Лицо краантль изменилось, приобретя холодное, почти жестокое выражение.

— Они помогали разрушить Рас-Кайлал! — с ненавистью в голосе проговорил он, и глаза его вспыхнули злым огнем. — Ни один краантль не примет их помощи! Никогда! По эльфийскому закону любой, кто попытается попросить помощи у кильвеев, будет навсегда изгнан из всех городов.

— Жаль только, что Моррог не подчиняется эльфийским законам, — съязвил Сигарт. — Что, если он их позовет!

— Будем надеяться, что цена окажется слишком высока…

Хэур недоверчиво нахмурился.

— Неужто?

— Стать самому наемником на всю жизнь — это не для того, кто решил поработить мир, — усмехнулся Кравой.

— Мда… — согласился Сигарт и добавил: — И все-таки жаль, что у нас нет таких разведчиков. Хоть знали бы, насколько большое войско у этого Моррога!

Он запнулся, устремив взгляд куда-то вдаль — туда, где далеко на западе лежала Серая цитадель.

— Может, они бы узнали, что там в Сиэлл-Ахэль…

— Да все в порядке с твоей берлогой, — оторвав взгляд от неба, улыбнулся Кравой — его лицо снова посветлело. — И про гарвов мы тоже кое-что знаем — Ктор облетал войска Моррога сегодня на рассвете.

Хэур удивленно взглянул на него — что ж он раньше ничего не говорил! Мысли о воронах были тут же забыты. Кравой продолжил:

— Слишком далеко он летать не стал — его могли заметить и сбить заклятием — но увидел достаточно. Еще вчера в Цитадели вовсю сновали черные рыси, а сегодня как сквозь землю провалились, — он пожал плечами.

— Жаль, Моррог не провалился вместе с ними, — заметил Сигарт. — Ну да ладно — что у него за войско?

— Раза в полтора больше нашего, состоит из гарвов и сулунгов — Моррог все-таки смог приручить этих тварей! На двух черных приходится по одному волку.

Весь обратившись в слух, Сигарт жадно слушал, что он говорит, ведь знание врага — это уже начало победы.

— Но это все чепуха. Помнишь, что говорил Лагд? Главная опасность — это серые маги; их Ктор тоже заметил. Кстати, тебе с ними доводилось встречаться?

— Угу, — угрюмо отозвался Сигарт. — Кто они вообще такие — неужели, тоже из людей? Уж больно они сильные…

Кравой смутился — примерно так же, как и на совете в Рас-Сильване, — и проговорил, понизив голос:

— А кто их знает? Да и какая разница — главное, что они опасны, на них надо обратить особое внимание!

— Чего-чего, а особого внимания у рысей предостаточно — у каждого по связке ножей, по одному мечу да еще заклинания!

Хищные глаза хэура сверкнули, лежащие на поводе пальцы злобно сжались — с каким наслаждением он бы сейчас свернул шею всем этим гарвам, магам вместе с сулунгами и Моррогом лично! Это из-за них погибла Моав — маленький кузнечик, никому не желавший зла!.. До ужина он не произнес ни слова. Время от времени он мрачно взглядывал на небо — вороны еще некоторое время кружили, а с приближением темноты исчезли. Вскоре эльфийское войско остановилось, эллари и краантль начали разбивать лагерь. В центре него разожгли большой костер, вокруг него тут же собрались эльфы. От идущего от него жаркого тепла они разговорились, кто-то даже затянул песню, командиры за кубками вина обсуждали предстоящее сражение. Один лишь Сигарт не разделял всеобщего оживления. Быстро съев причитавшийся ему ужин, он попрощался со всеми и ушел к себе в шатер.

К утру резко похолодало. С моря дул холодный ветер — тот самый, что нес к берегу острова Непробуждаемых. По мере приближения к морю год словно поворачивал вспять — еще вчера выехав из весны, эльфийские воины вновь оказались в суровой зиме. Пологие холмы, между которым пролегала дорога, теперь были покрыты снегом, лишь где-нигде из него виднелись камни, похожие на прикорнувших темных животных. К обеду пошел снег — сначала в воздухе закружились редкие хлопья, а вскоре разыгралась настоящая метель. Эльфы мрачно притихли. Снег белыми шапками осел на гривах коней, припорошил алые одежды краантль и серебристые костюмы эллари — теперь детей луны и солнца можно было различить разве что по росту. Зато Сигарт был бодр как никогда: словно почувствовав близость дома, он глядел намного веселее — он любил северные зимы с их трескучими морозами, обжигающим воздухом, сверкающими под солнцем сугробами в тонкой корке льда…

Вскоре войско добралось до моста. Дальше ему было не по пути с дорогой. Сойдя с нее, всадники двинулись вдоль берега Айлит-Ириля в сторону моря. Вторая ночевка прошла намного тише — без песен и смеха. Наспех разбив лагерь и поужинав, подмерзшие эльфы разошлись по своим шатрам. Их красивые лица стали более серьезными, чем накануне, как будто холодное дыхание севера напомнило им о том, что ждет их впереди.

Глава 10. Рысий дол

Наутро третьего дня войска Рас-Сильвана подошли к огромному песчаному мысу, полукругом выдающемуся в море. Рысий дол — так когда-то называлось это место. Много сотен лет прошло с тех пор, когда здесь шумели могучие ели, а их ветви давали приют бессчетными зверям и птицам… Теперь ничто не напоминало о тех лесах. Но память о славной битве минувших дней, произошедшей здесь, была жива — именно сюда раз в много лет подходили острова Непробуждаемых, точно тоскуя по берегу, от которого они были навсегда оторваны.

Сигарт окинул взглядом холмистый берег — давным-давно он уже был тут. Так же, как и тогда, по берегу, докуда хватало глаз, раскинулись шатры хэуров. Одетые в рыжие куртки и меховые жилеты воины Сиэлл-Ахэль деловито расхаживали по лагерю. Издалека завидев приближающуюся процессию, они побросали свои дела и принялись наблюдать за маршем. С неподдельным интересом они рассматривали сверкающих, точно новые монеты, краантль, которые возглавляли строй. Когда же они, наконец, увидели едущего на лиафе Сигарта, то издали радостный клич, приветствуя своего героя. Отделившись от толпы, один из вожаков, широкоплечий коренастый хэур с длинными, собранными в конский хвост волосами, двинулся навстречу прибывшим.

Не только рыси заметили подошедшие отряды — чуть ближе к воде, на некотором расстоянии от лагеря хэуров виднелись темные палатки, а рядом с ними — одетые в черное воины. На плащах каждого из них виднелся знак — желтый олень, застывший в прыжке. Это были ирилай — озерные эльфы, пришедшие из Инкра, чтобы, позабыв о давней вражде, сражаться плечом к плечу с сыновьями Хэур-Тала. Еще дальше, за ними, стоял лагерь людей. Знамя с оскалившимся медведем трепетало над королевским шатром.