Серый (СИ)

   Камилла поднялась по лестнице наверх и зашла в бывшую комнату Морт. Там

   практически ничего не изменилось. Стены были словно пропитаны духом ее дочери. И

   обои, и постель, даже большая часть вещей осталась на своих местах. Камилла отметила, что все оружие и любимые книги Морт забрала с собой, в то время как многие наряды и

   украшения остались здесь. В комнате был абсолютный порядок, и надежда Камиллы

   выяснить, почему дочь задержалась, растаяла без следа.

   На некоторое время Камилла почувствовала себя здесь лучше. Здесь все было так

   реально, что казалось, сейчас откроется дверь, и вбежит Морт, принявшись сочинять на

   ходу оправдания, почему она опоздала к обеду. Уголки губ леди Блэквул растянулись, а

   затем она поморщилась будто от зубной боли.

   Дверь без стука отворилась. На пороге...Конечно же это была не Морт, всего лишь

   Элайза. Глядя на нее сейчас, невозможно было даже предположить, что когда-то она была недурна собой, а ведь у них всего четыре года разницы. Камилла ужаснулась от мысли,

   что через четыре года может выглядеть так же.

   - Так и знала, что застану тебя здесь, - сестра закрыла за собой дверь и подошла к

   столу. Там аккуратной стопкой лежали книги, которые Морт в последний момент решила все-таки не брать с собой. Стол с книгами - единственное место в этой комнате, где

   всегда был порядок. Элайза наклонила голову в сторону и искоса посмотрела на сестру,

   сверкнув глазами грязно-голубого цвета, глазами, казавшимися крошечными на широком заплывшем лице. - Выглядишь просто ужасно, сестрица. Мне даже жаль тебя.

   Камилла инстинктивно подняла руки, чтобы пригладить ими волосы, но опустила в

   последний момент. Не этой свинье делать ей замечания по поводу тому, как она

   выглядит.

   - Моя дочь покинула родной дом, через несколько дней ее выдадут замуж, а мне король запретил даже присутствовать на свадьбе. Кто знает, когда я в следующий раз увижу ее? Может пройти несколько месяцев, а может и несколько лет.

   Элайза закатила глаза:

   - Это было бы поистине ужасно, будь ты для Морт настоящей матерью.

   Камилла вскочила на ноги:

   - Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? В этом доме ты - никто, моя гостья. А если гости забывают свое место, им указывают на дверь.

   Элайза покраснела:

   - Прости меня, сестра. Я действительно наговорила лишнего...Я только имела в виду, что вы с Морт не были особо близки с...с какого возраста? Когда девочки исполнилось

   шесть?

   - Она всегда была диковата.

   - Может и так.

   - Да и я сама избаловала ее хуже некуда. Это моя вина, - Камилла смахнула с глаз

   выступившие слезы.

   Элайза присела на угол кровати и усадила сестру рядом. Та и не думала

   сопротивляться. Как в детстве, Элайза приобняла Камиллу за плечи и прижала к себе,

   вновь ощущая себя тринадцатилетней.

   - А теперь возьми себя в руки, сестра. Камилла Блэквул никогда не распускала слезы

   по пустякам. Твоя дочь выходит замуж, а не уходит в монахини. А если уж тебе так

   хочется оплакивать уязвленное самолюбие, то будь добра не прикрывайся именем своей

   дочери.

   Камилла отстранилась от нее. Даже с красными от слез глазами и испорченной

   прической она была прекрасна.

   Мне никогда такой не стать, подумала Элайза, испытав при этом разочарование и

   облегчение одновременно. Их отец называл Камиллу ледяной змейкой.

   - Ты оплакиваешь дочь, которую хотела иметь, а не Морт, - сказала Элайза, поднимаясь. - У тебя же есть девочка, Эмроуз, вот и займись ее воспитанием. Морт не твоя, и пора

   бы уже смириться с этим, для твоего же блага.

   Камилла слабо улыбнулась:

   - С чего это ты вдруг вспомнила, что ты старшая сестра?

   - С того, что ты снова ведешь себя как ребенок.

   Камилла поняла, что нужно срочно сменить тему.

   - Ты уже решила, куда отправишься?

   Элайза покачала головой:

   - Еще нет, но у меня есть парочка идей. И тебе бы предложила отправиться со мной, но тебе и здесь есть чем заниматься.

   - Я нужна лорду-мужу.

   - И, боюсь, в скором времени понадобишься ему еще больше.

   Элайза спохватилась, но было уже поздно. Камилла накинулась на нее, как кошка на

   птичку.

   - Ты знаешь что-то такое, чего не знаю я? Говори, ну же. Говори!

   - Последнее время мне сняться нехорошие сны, но ты ведь все равно не веришь в них,

   сестрица. Просто верь, что я в очередной раз ошиблась.

   - Если выясниться, что ты что-то знала и отказалась говорить...

   - То, что будет?

   - Мы обе сегодня наговорили лишнего, - она смущенно опустила глаза, но на ее лице

   не было видно румянца, как, впрочем, и вины.

   - Первая здравая мысль за сегодня. Пойду-ка я собирать вещи.

   Элайза уже преодолела половину пути до двери, когда Камилла окликнула ее.

   Женщина повернулась, загородив огромным телом проход.

   - Ты уверена, что хочешь уехать именно сейчас?

   - А с чего мне ждать? Я и так пробыла здесь слишком долго. Твой муж уже должно

   быть возненавидел меня.

   - Не говори так, мы всегда рады тебе.

   - Говори прямо: вы всегда рады, когда тетушка уезжает.

   - Ты просто невыносима.

   - Ну, должно же у нас быть хоть какое-то семейное сходство.

Пейн

   - Замечательно, сначала медведь, затем зашитые, а теперь еще эти странные трупы, -

   проворчал Пейн. - Интересно, что будет дальше.

   - Черных нет, - голос Ареса звучал глухо.

   От неожиданности Пейн остановился:

   - Что ты сказал?

   Его напарник нетерпеливо дернул плечами, смотря себе под ноги:

   - За последние шесть дней я ни разу не встречал ни одного черного, и ни один мейстр, которого я знаю, тоже. Они все будто испарились.

   - Попрятались в свои норы, чего уж там.

   - Меня больше волнует причина. Либо они наконец-то решились на какой-то серьезный шаг...

   - Либо то, что рыщет здесь по ночам, добралось и до них, - договорил Пейн. - Сколько

   трупов было обнаружено за последнее время?

   - Семь, нет восемь, сегодня утром доставили еще один.

   - И сколько из них были черными?

   - Практически половина. Плюс еще один мейстр и четверо серых.

   - То есть твари все равно кого брать.

   - Ты говоришь это таким тоном, словно уверен в том, что в городе поселился огромный червь. Сомневаюсь, что это какое-то животное, иначе бы мы уже давно обнаружили его. А на сегодняшний день у нас ни единой зацепки. Ни следов крови, ни ДНК, вообще ничего.

   - Ну да, а трупы появляются на улицах волшебным образом.

   - Могло ли это быть работой зашитых?

   - Могло, но это не похоже на их работу. Они обычно высушивают своих жертв, а из

   восьми тел только одно было обескровлено. Кстати, те пареньки, которых мы обнаружили на прошлой неделе, загадочным образом куда-то исчезли. К тому моменту, как

   несколько отрядов мейстров добрались до места, там не осталось ничего, кроме обломков и раритетной мебели, хоть прошло всего несколько часов.

   - Машины они взяли с собой?

   - Их тоже.

   - Интересно, сколько механизмов они успели изготовить за это время?

   Несколько минут они шли молча, наслаждаясь тишиной ночного города. На улицах и

   раньше было неспокойно, теперь же вообще из дому рискнул высунуться только

   безумец. Или крысы. Пейн услышал из темноты шорохи и быстрые шаги, а затем все

   опять стихло. Дилеров, торговцев оружием, краденым, наркотиками и шлюхами не

   заставит сидеть дома никакая тварь, даже будь то лохматый червь или пятиметровый

   гризли.

   Пейну казалось, что Жемчужным город называли с издевкой, скорее уж он похож на