Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Я была готова к откровенному разговору. Если сейчас не открыться, потом недопонимание между нами увеличится, и объясниться станет сложнее. Пока Рандарелл растерян, он временно пребывал вне скорлупы предрассудков. Его выбило из неё потрясением. Значит, есть шанс, что правду служитель примет менее болезненно.

Цель была проста и ясна. Но тут же за углом подстерегали трудности. Мне нельзя было уходить из дворца. Когда принцесса, тесно общавшаяся с чудовищем, вдруг сбегает к доблестным рыцарям, невозможно не заподозрить в ней неверность. Исчезновение обязательно заметят, ведь моя тётушка обладала даром предвидения. Странно, что она ещё не высказала мне за будущий проступок. Очевидный путь должен был отчётливо проступить на линии моей судьбы.

И я откладывала. Перенесла на день, на второй. И вот уже третий, а мне даже неизвестно, как долго записка шла ко мне. Может, уже и поздно? Внутри всё горело, словно грудь проткнули копьём и забыли его вытащить. Я сидела за обеденным столом с Сат’Узунд и какими-то вельможами, а мысли застряли в вакууме с замершими представлениями. Хорошо, что Королева не умела выхватывать поверхностные мысли, иначе моя голова казалась бы ей красной от концентрации образов.

Стол удручал пустыми стульями. Возле стен стояли не занятые никем кресла с мягкой обивкой, также навевая атмосферу одиночества. Сайтроми с нами не обедал, и я позлилась, что и в этот раз он не со мной. Разговор с ним мог бы помочь эмоциям улечься. Он бы излечил меня собой, если бы… что-то в нём незримо не изменилось за эти дни. Настоящим он был другим, и это отталкивало. Кажется, данное чувство называлось жамевю - состояние, когда хорошо знакомое представало неизведанным. Характер Сайтроми и без того было трудно постичь, а тут надо изучать его по новой.

- Он точно не придёт? - спросила я у Сат’Узунд.

Слепая Королева в белоснежном наряде скромно попивала неизвестный напиток. Немногочисленные вельможи не обращали внимания на нашу беседу, словно и не слышали. Реакция людей не переставала поражать меня отстранённостью. Забавно, а ведь такая картина могла бы существовать всегда: Шестеро правили бы на человеческой половине, а люди относились бы к бессмертным господам, как сейчас - к Антуару и другим. И не было бы ничего странного в спокойствии обедавших за одним столом с демоном вельмож.

- Нет, - вымолвила Сат’Узунд. - Не беспокойся, он совершенно здоров. Но ты всё равно можешь навестить его после обеда. Да, тебе стоит так сделать.

Вот только это противоречило моим планам. Я всё больше укреплялась в подозрениях, что Королева видела моё решение, влиявшее на будущее, но по какой-то причине оставляла право на ошибку. Это было бы в духе умудрённых и непонятных бессмертных.

Ложка раскалилась между подушечками моих пальцев. Стоявшие по бокам окон мраморные фигуры людей, грезилось, взирали только на меня, желая пристыдить за нерешительность. Даже интерьер насмехался надо мной. Я взглянула на себя их глазами и осознала, какой была нелепой. Но теперь мой путь сиял так ярко, что больше не придётся бродить в потёмках.

Я не пошла за Рандареллом в лесу, но это не означало, что, выбрав Сайтроми, тем самым перечеркнула свою человеческую половину. Я оставалась человеком, а также во мне текла кровь Короля. Почему-то сейчас эти две половины идеально прилегали друг к другу. Никогда раньше не замечала этого.

Я выспросила у служанки, где найти проходной двор, и дождалась случая остаться наедине. Это было несложно: в послеобеденные часы обо мне часто забывали.

Возле стрельчатой арки, выводящей к парадным дверям, я замедлила шаг. Увы, не пленявший взор орнамент приковал меня к себе. Зато именно он задержал неожиданного посетителя.

- Тигоол! - с недоверием воскликнула я.

Невредимая Спустившаяся обернулась ко мне с улыбкой на лице и радостно помахала. Вот так сюрприз! Судьба девушки после уничтожения её родной деревни была покрыта мутной пеленой. Я звала Тигоол по имени, но она не приходила. И никто не ведал, что сталось с такой Спустившейся. Часть меня смирилась с её гибелью, а вторая половина продолжала натягивать покрывало надежды на голову.

И вот она стоит передо мной и уже вовсю хмурится на свою подругу, потерявшую дар речи. Как всегда, ищет повод поворчать.

- Ох, Нахиирдо, твои глаза сейчас выпадут из глазниц!

- Естественно! Я думала, что ты… - я подавила порыв выпалить все переживания разом. - От тебя долго не было вестей. Хоть бы письмо написала, чтобы утешить меня. Я волновалась.

- Извини, - девушка соединила ладони, прося прощения. - Я… боялась. Думала, что меня захотят добить, поэтому я пряталась. Но за мной никто не пришёл, и я успокоилась. Знаешь, как страшно каждую минуту представлять, что господа злятся на тебя? Думать, что ты подвела их?

- Подвела? В чём?

- Они сжигают только такие города, которые не оправдывают их ожиданий, - Тигоол потупилась. - Моя деревня не прошла проверку. Жители - бесполезные оболочки. Они занимали территорию и ничего не отдавали взамен. Я ждала, что рано или поздно это случится, и предупреждала соседей. Если бы они ещё слушали…

- Но они были живыми! Личностями, а не пустыми оболочками, - я не ожидала, что Спустившаяся так легко примет логику бессмертных. Должно быть, сожжения в их обществе практиковались часто, раз никто уже не удивлялся. - А как же твоя мать?

- Я не хочу говорить об этом, Нахиирдо, - болезненно поморщилась Тигоол. - Тебе всё равно будет трудно понять моё положение. Ты - дочь Короля. А кто я? Даже если я не согласна с их решениями, что я могу противопоставить? Так что давай лучше не будем…

Сердце кольнуло сочувствие. Я приобняла подругу и выразила радость, что она в безопасности. Ещё одна поистине счастливая новость за последние дни.

Спустившаяся предложила засесть в одной из комнат и предаться беззаботной болтовне. Я тосковала по хорошим собеседникам и с удовольствием убила бы пару часов с ней, да только… В городе меня ждал один паренёк.

- Мне нужно кое-куда отлучиться. Это не займёт много времени, - я покусала ноготь. - Ты даже можешь ускорить этот процесс. Я знаю, что ты не обязана… Но не могла бы ты подбросить меня в одно место? Это недалеко.

- Что ты задумала? Прикупить красивое платье? Или пробраться в пекарню и стырить парочку булочек? - заговорщицки подмигнула Спустившаяся.

- Нет. Я хочу увидеться с одним человеком.

Игривость слетела с Тигоол. Она посерьёзнела, что претило её шаловливому образу. Девушка пробежала взглядом по пустующему залу и понизила голос.

- Человеком? Это шутка такая?

- У меня есть друзья среди людей. Что в этом странного? Я всю жизнь прожила на этой половине мира, - выпалила я. Это то, что прыгавшая по этажам Тигоол никогда не сумеет понять. Да и Сайтроми тоже. Сначала бросает меня наверху, а потом намекает, чтобы я порвала связи с людьми! - Мой друг пришёл в город, чтобы увидеться со мной. Мне предстоит тяжёлый разговор, но я жажду его всей душой. Так что, пожалуйста, поддержи меня и помоги добраться до места встречи. Или останься тут и подожди, пока я не вернусь.

- Ты уверена? Это безопасно?

Я пожала плечами. Да что со мной может случиться? Вряд ли Зрячих в столице больше, чем где-либо ещё, так что риски не увеличились и не упали.

- Твой отец знает, что ты идёшь туда? - Спустившаяся обеспокоенно сделала шаг в мою сторону. - Хоть кто-нибудь знает об этом? А вдруг ты попадёшь в беду?

- Ты знаешь. Вот видишь, как хорошо, что мы встретились. Если я не вернусь через час, ты поднимешь всех на уши. Нет, лучше дай мне полтора часа. Боюсь, за меньшее время самое важное не рассказать…

- Нахиирдо! Мы не в задрипанной деревушке на окраине Королевства! Это столица! Настолько ли сильно ты доверяешь своему человеческому другу, чтобы ставить на кон жизнь?

- Прости, но ты, кажется, немного не в себе, - я заботливо взяла подругу за руки, чтобы успокоить. - После того, что случилось с твоей деревней, твоя подозрительность явно возросла. Поверь, я знаю, что делаю.