Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Д… допустим, - нехотя согласилась Тигоол. - Я верю в твою рассудительность. Ты бы не пошла, если бы сомневалась. Хорошо, будут тебе полтора часа.

Я кивнула скорее себе. Да, уверенности - хоть отбавляй. Если я задержусь ещё на минуту, всю дистанцию до проходного двора буду нестись с упорством атлета на играх. Натолкнуться бы на Спустившуюся раньше, и не пришлось бы теперь бросать её с тяжёлыми мыслями. Я не умею выбирать моменты для серьёзных дел.

Содействовать мне она не стала. Не трагедия: и без её способностей перемещаться найду нужное место по описаниям служанки. В крайнем случае, спрошу у прохожих. Язык до Lux Veritatis доведёт.

Под любопытными взглядами зевак я перелезла через позолоченную ограду со стороны заднего крыльца. Город открылся мне не таким громогласным крикуном, каким виделся со стороны. Многолюдным - да, однако умеренно шумным. Люди толкались в узких проулках, но как-то механически, даже не замечая неудобств. Сила привычки. Тычки, доводившие меня до бешенства, воспринимались другими прохожими как нечто само собой разумеющееся. По отдельным дорогам катились повозки и ездили экипажи. Для них даже сделали разметку на камнях и поставили таблички, чтобы новоприбывшие не заплутали на переплетениях улиц.

Такое количество людей на одной дороге я видела только по праздникам. Нет, всё же жить в заброшенном городке было приятней. Там облапошить могла только Юдаиф, а тут и подозрительно глазевшие личности крутились вокруг, и попрошайки увивались стайкой. Меня интриговал тот факт, что в крохотных поселениях редко попадались любители протянуть грязную ладошку прямо в нос прохожим. Зато чем крупнее и обеспеченнее был город, тем больше бездомных и попрошаек ошивалось на его территории. Интересно, Антуар когда-нибудь пытался пройтись по столице пешочком? Или он, как сейчас короли Спустившихся, неукоснительно прятался в безопасности стен?

На улице с замысловатым названием «Птицелов» мужчина в яркой малиновой шляпе оглашал открытие торговых площадок и ближайшие события.

- Спешите завтра на ярмарку домашних животных! Вы, уважаемая, обещаете прийти? А вы, господин? А вы? Вас ждут новые виды курей и гусей, что выведены селекционными методами лучшими животноводами Королевства! С утра и до обеда на площади Красного мрамора!

Какой-то прохвост умудрился всунуть мне прямо в пальцы напечатанную рекламу своей мастерской. А когда я повернулась, чтобы отдать листок обратно, парня и след простыл.

Проходной двор располагался в паре кварталов от дворца. Внутри яблоку было негде упасть, и пришлось протолкаться на лестницу на второй этаж, чтобы с возвышенности разглядеть всех присутствующих. Основными посетителями оказались мужчины. На меня, миловидную девчонку, косились с раздражением и неодобрением, а кто-то - соблазном. Наверное, решили, что я зашла по ошибке.

- Умфи! - позвал голосок сверху, спасая от неловкого исследования каждого посетителя. Я поднялась ещё на несколько ступеней и увидела Рандарелла, махавшего рукой. - Иди сюда!

Он не улыбался и имел болезненный вид, так что я ни на шутку перепугалась. Когда полностью поднялась на площадку второго этажа, парень скрылся за дверью в отдельном помещении. В таких обыкновенно уединялись парочки с совершенно определёнными целями.

Я скользнула следом и очутилась в потёмках. Дверь захлопнулась. Бросок кобры справа, и в следующую секунду я уже барахталась в чьих-то руках с повязкой на глазах. Это случилось так стремительно и неожиданно, что в сознании всё перемешалось.

- Ведите её сюда, - распорядился низкий голос.

- Рандарелл?

- Что, думаешь, лишила парня руки, так он теперь придёт тебе на помощь, дитя демона?

По коже забегали мурашки. Так мой друг… потерял руку? Сайтроми не просто ранил его - покалечил. В груди всё затрепыхало от осознания ужасной ошибки. Даже вывод о возможном предательстве не так полоснул, как мысли о страдании Рандарелла.

Меня потащили в сторону, и я задёргала ногами, рассчитывая лягнуть кого-нибудь. Повязка на глазах значительно осложняла моё положение. Без обзора я не могла ни смешать чужие мысли, ни залезть им в головы. А без рук не вышло бы припечатать противников к стенке. Я даже не знала, сколько их. Полушёпотом переговаривались как минимум трое, ещё один скручивал мои руки. Получится ли сжечь его, опираясь на тактильные ощущения? И стану ли я укрощать нечестивый огонь в присутствии стольких людей?

- Рандарелл, что происходит? - выпалила я, не дотянувшись ни до одного врага ногами. - Почему…

- Это мой долг, - подавленно произнёс парень. - Я обязан сообщать об активности демонов. Они не причинят тебе вреда, если ты выдашь своего… родителя.

- Бред! - я не верила, что он говорил это серьёзно. - Ты обязан был обсудить это со мной, прежде чем идти к ним! Ран…

В сгиб локтя воткнулось что-то холодное и острое, заставив меня закричать. И тут же ладонь зажала рот.

- Вряд ли внизу услышат. Там так шумно, - заключил неизвестный. - Маленький подарок от ордена для сговорчивости. Назови имя своего родителя, и мы попробуем призвать его самостоятельно.

- Пожалуйста, не надо делать ей больно, - голос моего друга дрожал.

- Мы сами разберёмся, парень. Ты обратился к нам, значит, полагаешься на наш опыт. Так как его имя, дорогая?

- Она чудная, - вымолвил другой неизвестный. - Я чувствую в ней сокрытую мощь. Слишком огромную силу… Дети с одним родителем-демоном не наследуют ничего подобного… Она точно полукровка?

- Это ты должен знать! Зрячий нашёлся…

Они заикнулись об ордене, но… Для возвышенных представителей Лангзама эти служители вели себя слишком самоуверенно и развязно.

Ледяные пальцы коснулись моего лба, и я дёрнулась. Подбородок придержали, чтобы мои непокорные движения не мешали мужчине. Он молчал несколько долгих секунд, что-то изучая.

- Я такого точно никогда не свидетельствовал! - судорожно отдёрнув руку, пискнул Зрячий. Я хоть и не могла видеть его лица, однако была уверена, что на нём отразился испуг. - Не смотрите так на меня! У меня нет объяснений!

- Ладно, разберёмся с этим позже. Я так и не услышал имени!

- Что за безалаберный орден тебе попался, Рандарелл? - спросила я. Меня посетила идея, что парень не успел или не пожелал обращаться к Лангзаму, опасаясь, что те всерьёз возьмутся за его подругу. То есть попробуют вытрясти любую информацию о демонах, Rara Avis, Шести и ещё невесть ком. И провели бы допрос профессионально, так что, наверное, я бы в итоге выдала им Сайтроми. Служители Лангзама ведь не бесхребетные представители Церкви Терпящей, которых Катрия заставляла устраивать пытки вопреки их морали. И не малоопытный орден, корчивший здесь важных шишек. Так что этим ребятам называть имя отца я не намеревалась. Вряд ли Сайтроми отправится спасать меня в том виде, в каком он находился сейчас - приметным двурогим чудищем. А если пошлёт на выручку Спустившихся, или Сат’Узунд - свои смертоносные тени, те вырежут всех служителей подчистую. И даже Рандарелла, чего я бы попробовала избежать.

- Вообще-то, орден Роттени, главный презентатор Lux Veritatis в столице, - оскорбился Зрячий.

- Умфи, пожалуйста, скажи, за каким демоном ты следуешь, - взмолился Рандарелл. - Не усложняй им задачу.

- Не знаю. Он не говорил мне настоящего имени. Всегда назывался разными.

- Враньё, - прервал басистый служитель. - Демоны привязаны к своим настоящим именам и не могут пренебрегать ими.

- Значит, у меня особенный случай, - огрызнулась я. Сгиб локтя ужасно болел, сигналя всему телу о беде. Внутри меня в колокола трезвонили страх и ярость, но только последнее чувство требовало, чтобы я вцепилась обидчикам в глотки.

- Видится мне, не добиться нам признания разговорами, - вздохнул молчавший доселе служитель. По голосу было похоже, что он пребывал в преклонном возрасте. - Не буду стращать тебя, парень, однако ж нам предстоит применить к ней силу.

Меня снова куда-то поволокли. Я ожидала возражений приятеля. Рандарелл промолчал, к моему огромному разочарованию. Державший мужчина хотел, вероятно, усадить меня на стул, и в этот момент непреднамеренно ослабил хватку. Я рванула вперёд и выскользнула на свободу. Присела и трясущейся рукой сорвала повязку. В следующий миг ринувшийся ко мне мужчина полетел назад и перевалился через стол. Ещё один схватился за виски, сжимая их, словно силился раздавить черепушку. Сзади в предплечья до синяков впились пальцы. Я оглянулась на служителя и устроила в его голове кавардак.