Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Часть 2: https://pp.vk.me/c637326/v637326255/10e44/x4SH98A5HiI.jpg

========== Глава 30.1 Переговоры ==========

Белоснежный камень пятнадцатиметровой стены, заливаемый ослепительным светом, казалось, сиял изнутри. Такими же радостными выглядели мостовые и дома, купавшиеся в солнечных лучах почти круглый год. С непривычки хотелось жмуриться. От яркости и обилия света перед глазами плясали разноцветные пятна. Приезжавшим из холодных земель мерещилось, что они очутились в сказке… или в гостях у Терпящей.

Ферра-не-Ролле, старейшина «Света Благородства», вжал голову в плечи и резким движением стёр слезу с уголка глаза. Он уже скучал по родной местности, в которой не было стольких ослепляющих тонов, выжигающего роговицу солнца и, главное, удушающей жары. Впервые кожаный жилет и тяжёлый бордовый плащ, служившие символом мощи и отваги служителей Риндожи, тяготили настолько, что не терпелось сбросить их прямо на дороге. Какой стыд! Шестидесятилетний мужчина никогда бы не подал виду, что акклиматизация проходит тяжело, и упорно притворялся, что не замечает липкого пота и сухого ветра. Бес потянул Антуара объявить войну именно Ролуангэ - материку, славившемуся горами, что подпирали небосвод, живописными равнинами, а также нестерпимым зноем. Снега в этом Королевстве не бывало, а редкие леса, росшие преимущественно в горах, и лесами-то назвать сложно - так, кучка деревьев. А ведь именно по ним приезжий скучал больше всего.

Ферра-не-Ролле высокомерно скривился. Он всю жизнь не покидал пределы Хатостро, где лишь на юге в степной зоне можно было загореть. Остальную часть некрупного материка покрывали леса, а температура три сезона сохраняла умеренную прохладу, а на четвёртый одаривала жителей затяжными снегопадами. Поэтому пережить сначала морское путешествие, а затем поездку верхом по нагретым равнинам было для немолодого мужчины непросто. Посвятить себя борьбе с демонами, чтобы в итоге схлопотать сердечный приступ в чужом Королевстве? Вот уж спасибо, не надо.

Однако выбора не оставалось. Во всяком случае, старейшины Риндожи решили, что если не они поставят точку в разворачивавшейся трагедии, то никто не справится с этим. Из трёх столпов Lux Veritatis лишь они одни сохраняли ясность видения. Лангзам снова переживал смещение лидеров, и война их словно не волновала. А в На-Ла творилась какая-то неразбериха: скрытные и независимые, служители этого ордена отдалялись от собратьев всё больше и теряли доверие. К тому же их вмешательство в политику Королевства не приносило видимых результатов. Старейшины На-Ла наседали на Антуара, и всё же он продолжал планировать военные действия.

В Риндожи видели, как равновесие в человеческом обществе катится под откос. Они так долго жили в мире и согласии, что теперь накопившиеся обиды, сдерживаемые Церковью в прошлом, грозились разорвать их одним мощным наплывом. Вести войны между людьми было непросто ещё и потому, что каждое Королевство располагалось на отдельном материке, и, дабы продемонстрировать соседям военную мощь, следовало преодолеть морскую границу. Похоже, главу Хатостро это больше не останавливало.

Самовлюблённая и горделивая королева Ролуангэ оскорбилась на заявление Антуара, говорившего, что слишком долго его семья и достопочтимые служители Lux Veritatis ютились на самом маленьком материке их половины мира. Пора поделиться территорией и с ними. Ещё он присовокупил несправедливое разделение островов между Королевствами, но то виделось банальным предлогом. Королева Ролуангэ не интересовалась причинами - её разозлил сам факт объявления войны. Воспылав обидой на соседей, она заручилась поддержкой Лотуангэ и отказывалась идти на мирные переговоры.

Значит, Lux Veritatis её заставят, как и самого Антуара, окончательно свихнувшегося на старости лет.

Обмакнув лоб платком, Ферра-не-Ролле слез с коня по просьбе стражей столицы. Узкие улочки окраины не располагали к верховым прогулкам, поэтому преодолеть часть пути на холм к замку мужчине придётся пешком. Ближе к резиденции королевы дороги расширятся, и старейшине обещали выдать другого коня для продолжения пути. А пока он полагался на собственные ноги.

Дорога уходила вверх, и теснившиеся домики с кирпичными крышами вслед за неровностью ландшафта поднимались всё выше и выше. По пути в столицу Ферра-не-Ролле встречал немало похожих поселений, разве что они были не столь крупными и ухоженными. И всюду его преследовал одинаковый сухой воздух, тёплый ветер, затруднявший дыхание, и палящее солнце. В этой части мира оно вообще не знало, что такое утопать в перинах облаков. Небо поражало чистотой голубого оттенка. Говорили, что сумерки в этих краях наступали поздно и так резко, что порой люди и не замечали, когда их светило успевало уплывать за горизонт. Ферра-не-Ролле уже ненавидел это душное Королевство, его природу, его жителей и особенно королеву. Он ещё не виделся с этой чванливой дамой, но уже догадывался, что та впитала в себя все превратности культуры и нрава Ролуангэ. Горячая натура, обитавшая в горячих землях - что может быть хуже? Только то, что королева, очевидно, не доверяла старейшинам и проявлять покорность не намеревалась.

Конечно, на территории Ролуангэ существовали свои церковные ордена, являвшиеся частью Lux Veritatis и отчитывавшиеся перед ним: Гостерри, Паланка, Сафрота. И это лишь малая их часть. Вот только и с ними тоже творилась какая-то ерунда: поклявшись перед Терпящей сохранять равновесие в мире людей, служители не могли призвать свою королеву к степенному и лояльному отношению к ополоумевшему королю Хатостро. Наверняка, они даже втайне поддерживали её гордый порыв. Ферра-не-Ролле всегда чувствовал, что ордена в соседних Королевствах иные, что они не равны по духу истинным служителям Lux Veritatis и ставят нужды правителей выше священного долга. И почти нет никакой возможности контролировать их, сидящих каждый на своём куске земли, что отделяется от других огромными водными массивами. Связь непрочна. Если даже три столпа не способны договориться между собой, что и говорить о людях с разными менталитетом и культурными ценностями? Пускай все они - часть единого целого, разнообразие мировоззрений не даёт Lux Veritatis широту взглядов, а лишь разобщает его служителей.

Вокруг старейшины сновали смуглолицые люди, все в спешке и суетах. Вот к нему вышел мужчина в костюме начальника стражи и вызвался проводить до замка. Подниматься вверх было тяжело, но брошенный назад, на крыши как будто просевших домов, взгляд поднимал в груди трепет. Ферра-не-Ролле не был уверен, что смог бы отыскать истоки этого чувства. То ли осознание пройденного пути, то ли ощущение подъёма над простыми людьми, расселившимися по окраине, внушало такой восторг. Мужчина коснулся розы на груди в знак уважения и тут же отдёрнул руку, заметив изменение в себе. Некогда любоваться красотами: дело не ждёт.

Навязанные телохранители шли с отставанием от хозяина. Помимо них Ферра-не-Ролле взял с собой достойных доверия служителей Риндожи, но они растеклись по Королевству с разными поручениями. Он бы и счастлив, чтобы вместо него поехали двое других старейшин, да те ещё старше и вряд ли перенесли бы поездку с тем же достоинством. Второй глава Риндожи остался в резиденции, а третий составил компанию Гаррелу в поездке к Антуару. У каждого было своё поручение, и Ферра-не-Ролле гордился тем, что ему отводилась одна из важнейших ролей. Пока На-Ла позиционировали себя пряником и пытались остановить войну мирным путём, Риндожи станут кнутом и будут давить на своевольных королей. А Лангзам… чем занят Лангзам? Бесполезный орден!

- Королева не сможет принять вас сегодня, - предупредил провожатый, невольно задерживая внимание на шрамах на лице Ферра-не-Ролле.

- Неужели готовится к войне? - иронично скривился старейшина. - Я думал, этим занимаются более опытные личности. Хотя какой тут опыт… С кем вы воевали в последний раз?

- Ну, у нас много морских вояк. Они сражаются с пиратами, - смутился начальник стражи. - Этих разбойников меньше не становится.