Край ветров. (СИ)

- Пойдём, чего стоишь, - окликнула его Лим. - Голодный?

Вот сейчас бы извиниться и раскланяться. Да осенний морозец уже кусает запястья - куртка-то осталась в прихожей...

Марьян, смолчав, ещё раз глянул поверх ворот, а потом вернулся в дом следом за Лим.

В этот второй визит он заметил то, чего не заметил сразу: вот стремянка, подставленная под закрытый люк в потолке. На старой тумбочке рядом кроме прочего лежит моток грубой толстой верёвки.

Мысли сразу же хлынули в сторону предположений, где каждое следующее было хуже предыдущего. Она решила самоубиться? Она держит кого-то связанным на чердаке? Может, такого же названного гостя? Мелкая девчонка-маньяк? А девчонка ли она? Груди-то не видать, голос низкий, запаха не различить - все забивают специи и сырость.

Лим, стоящая на входе в кухню, заметила, куда он смотрит, и криво усмехнулась:

- Любишь чердаки? У меня там пусто, ничего нет, только пыль и мыши.

- А, так ты поэтому котиков прикармливаешь? - улыбнулся Марьян по возможности естественно.

- Нет, я просто люблю котов, - ответила Лим. - Так что, каши тебе подогреть?

Марьян, осмотрев ещё раз дом и его хозяйку, решил, что, конечно, странности в этом всем есть, но, наверное, совсем не те, которых ищет Экс. Самому ему не очень нравилась тутошняя атмосфера - вроде бы чисто, тепло, все путём, но вот поди ж ты... Он чувствовал себя не в своей тарелке, сам не понимая, почему. И, решив послушаться инстинктов, он снова улыбнулся Лим:

- Что-то я время не рассчитал... Наверное, пойду уже.

- Да ладно, даже чай не допьешь?

Левая пятка кричала Марьяну "беги отсюда!" и он был готов последовать ее совету. Правая пятка рекомендовала не дергаться и аккуратно, нежно, плавно себя отсюда извлечь - на всякий пожарный.

В одном обе пятки были солидарны: надо было валить. Вот только...

- Может, я потом как-нибудь еще зайду? - спросил Марьян.

- Можешь.

- А если с другом?

- Без проблем.

- Н-но... Как же так... Почему ты так легко соглашаешься впустить в дом незнакомцев?

Он все-таки спросил это. Да. Не сдержался.

Лим смотрела на него пристально - глаза холодные, зелёные, не похожие на глаза ребёнка или юной девушки - и сказала как-то задумчиво и ласково:

- Хороший вопрос. Держать я тебя не буду, иди. Но если в следующий раз ты не расскажешь мне, что именно тебе нужно, последствия могут быть... хуже.

- Эм, что? - моргнул Марьян.

- Соли тебе в чай подсыплю, - хмыкнула Лим и сухо рассмеялась собственной шутке. - Или еще чего. Но ты приходи, приходи.

Марьян уже застегивал куртку. Улыбка, которую он умел держать, та, за которой возвращались к нему в кафе молоденькие клиентки, к этому моменту совсем поблекла. Он больше не мог изображать спокойствие.

- С-спасибо за гостеприимтсво, - все-таки выдавил он, переступив за порог.

- Пожалуйста. Ворота прикрой просто, я потом на замок закрою, - это Лим сказала ему напоследок.

Марьян вышел из дома, прошел насквозь открытый пятак перед воротами, повернул дверную ручку и выбрался под свет раскачивающегося уличного фонаря. Холода он почти не замечал.

Хорошо. Наверное, он попросту себя накрутил. Атмосфера сыграла свою роль, да поведение девушки... В нем не было ничего... чересчур необычного, разве только эти "шутки"... несмешные, стоит признать, но и не каждый ведь обязан быть гениальным юмористом, правда?

Веревка, лестинца. Предложение сыграть в карты на раздевание, странная угроза, "шутка" про соль. Проще считать, что девушка не в себе. Должен ли был он спросить ее напрямую, чем она занимается? Поняла ли она, что он не знает, зачем к ней приходят?

Заворачивая за угол и погружаясь в почти кромешную тьму, Марьян подумал про худшее: может, тут замешаны наркотики или проституция? Так, нет, стоп. Для проституции и наркотиков нужны, наверное, постоянные клиенты. Если бы они были, наблюдающий за девицей три недели Экс это бы заметил. Но Экс вроде бы вообще ничего не говорил про излишнее количество гостей у этой Лим. Что сходится с ее словами - она говорила, что последнее время ей скучно...

Марьян снова вышел на свет и бегло осмотрелся по сторонам, понимая, куда именно попал. Выходило, что лоскуток старого города он прошел насквозь, и теперь находился недалеко от городской автостанции. Глянул на часы.

Решил, что уезжать домой лучше всего с самого вокзала, и было направился в ту сторону... но тут же услышал за спиной спешно приближающиеся шаги. Кто-то просто-таки бежал за ним!

В полутьме вечерней улицы Марьян разглядел Экса. У того на лице читались мука и ярость - поровну. Добежав до Марьяна, Экс уперся ладонями в присогнутые колени, пытаясь отдышаться. Да уж, не марафонец он, да и не спринтер. Физические нагрузки и Экс - вещи не слишком совместимые.

- Ты мог бы позвать меня, я б остановился, - заметил Марьян.

Экс, отдышавшись, разогнулся и тут же, резко рванувшись вперед, взял Марьяна за грудки и припер к ближайшей стене между двумя низкими окнами:

- Ты какого хрена к ней полез?

- Ой-ой, страсти-то какие, - Марьян стряхнул с себя его руки. - Ужасы. Подумаешь, сходил к человеку в гости.

Экс был зол не на шутку:

- Ты вообще подумал, что из-за тебя она может затаиться и никак себя не проявить ближайший месяц?

Марьян хмыкнул невесело:

- А ты подумал, что у меня теперь спина вся в известке? - Он расстегнул молнию, стянул куртку и наскоро отряхнул, продолжая: - Ты с логикой дружишь вообще? Чем я отличаюсь? А если к ней соседка тетя Люба зайдет - ты соседке будешь выговор делать?

- Вообще-то есть разница между тобой и соседкой.

- Значит так, - неожиданно для себя самого жестко и спокойно произнес Марьян, надев куртку обратно, но уже не застегивая. - Или ты успокаиваешься и я рассказываю тебе, что там было и что я узнал, или... Или думай, как будешь препятствовать моему посещению ее скромной обители в ближайшие две недели. Лим - так ее зовут - звала меня в гости снова. Так-то, - он приподнял брови, улыбнулся краем рта и развернулся, намереваясь пойти, как и планировал, в сторону вокзала.

Александр молчал. Марьян, пройдя метра три, обернулся к нему.

- Ну? Что, совсем не интересно?

- Сукин ты сын, - процедил сквозь зубы Экс.

Он все-таки взял себя в руки и, наскоро догнав, пошел рядом с Марьяном.

Какое-то время молчали.

Марьян искоса поглядывал на Экса, ожидая, когда тот задаст вопрос.

Но вопросов не последовало. Марьян, вздохнув, начал сам:

- Кроме прочего хочу тебе сказать, что ты можешь сам понаблюдать ее вблизи. Она вроде как гостеприимная хозяйка. Может налить чаю, поболтать по душам. Незваных гостей почему-то не прогоняет и не боится.

- Еще что-нибудь странное ты заметил? - холодно поинтересовался Экс.

- Это как посмотреть, - честно ответил Марьян.

- Рассказывай всё.

И Марьян чуть было не рассказал.

Всё.

И это желание, этот порыв напугали его до глубины души, так, что он даже остановился, сжав вмиг вспотевшие ладони и впившись ногтями в кожу.

Ему было что рассказать помимо истории о Лим и ее странных репликах и поведении. Было.

В этот миг его словно перемкнуло, будто что-то щелкнуло в голове, некая пружина принялась раскручиваться молниеносно. Марьян как никогда остро почувствовал, осознал, что сам скрывает от Экса многое. Да что там. Не только от Экса. И что дружбе, какой бы она ни была, срочно придет конец, стоит Эксу узнать хотя бы один из его секретов.

Но Экс слишком сосредоточен на себе и своей недоволшебнице Лим, чтобы замечать что-то еще.

Марьян словно балансировал на тонкой грани. Одна правда способна была разорвать дружбу. Другая - сделать врагами.

И почему-то именно сейчас ему захотелось рассказать не одну, так другую. Сбросить камень с души.

Так прямо и сказать:

"Понимаешь, Экс... тут такое дело. Видишь ли, я - ... "

Кажется, его спасло только то, что он не знал, какой вариант хуже.