Край ветров. (СИ)

Диэр Кусуриури

Край ветров: ....

Снег был светлее неба. Сизые, будто бы предгрозовые облака висели низко, сплющивая видимый мир, словно ограничивая его. За полупрозрачной пеленой пурги едва различались темные, приземистые строения - штуки три, больше я разглядеть не смог.

Холод, который ранее был мне верным псом, другом, правой рукой и бог знает, чем еще, оскалил пасть, грозя укусить так, что мало не покажется.

- Иди за мной, - скомандовала Кей, - околеешь же, дубина.

Она развернулась и пошла вперед, с трудом преодолевая заносы. Кей была одета в меховую шубу и шапку, оружие она повесила на плечо. Я все еще не знаю, кого она тут караулила, но, стоит признать, пока что это волнует меня меньше всего.

Оказаться в таком месте в такое время в осеннем пальто - это надо суметь. Да, у меня получилось. Рад ли я этому? Пожалуй. Вот только мне тут, похоже, не слишком рады. Я могу понять Кей, она злится, я наверняка нарушил какие-то ее планы, я бы сам на себя злился, но я уже здесь. Я не слишком хорошо чувствую свои ноги, - но пока иду, утопая в сугробах по колено. По старой памяти я не боюсь смерти от холода, - опасное заблуждение, но ничего поделать с ним пока не выходит. Больше замерзающих пальцев и носа меня волнует, что скажет Кей, когда мы доберемся до тепла.

Я, конечно, надеялся, что мы зайдем в первый же деревянный дом, но Кей вела меня дальше. Вскоре из-за снежной пелены выплыли еще строения, расположенные плотнее, огороженные деревянными заборами. Среди них исмелась даже парочка двухэтажных, украшенных примитивной, грубой резьбой. Все щели в бревенчатых стенах были залеплены снежными заплатами, крыши утопали в белых пушистых шапках, неяркий свет едва проникал сквозь наледь на окнах.

Завывание ветра разбавил одинокий собачий лай, доносящийся откуда-то спереди, добавляя в пейзаж еще пару щепоток тоски и безысходности.

- Что это за место? - спросил я у Кей, стуча зубами.

- Варзау, - бросила она сквозь снег, мельком обернувшись.

- Не слышал...

- Тебе же лучше, - сказала Кей, как припечатала, открывая калитку перед ничем не примечательным темным домиком, занесенным снегом почти до середины передней стены.

Внутри было темно и холодно, как в подвале, но все же, теплее, чем снаружи.

Кей включила свет - голую лампочку, свисающую на шнуре с бревенчатого потолка, и я оценил интерьер: всюду узорчатые ковры, лики Потерянного и алтарики диад притаились в одном углу, еще какие-то сувенирные фигурки местных божеств - в другом, посредине комнаты - большая выбеленная печь... Кей положила оружие на грубый деревянный стол, бросила в угол шапку и шубу, оставшись в штанах с множеством карманов и мягком шерстяном свитере.

- Я затоплю печь, - сказала она, - ты пока открывай свое вино и принимайся греться. Как закончится - под лавкой найдешь, чем продолжить. Чувствуй себя как дома. И, да... удобства на улице.

- А врача тут у вас нет, случайно? - спросил я на всякий случай, вынимая задубевшую правую ногу из легкого осеннего ботинка.

- Есть, - сказала Кей, криво усмехнувшись. - Я и бабка-ветеринар, тебе который к телу ближе?

Я не знаю, какой там она врач - кажется, она только курсы по первой помощи оканчивала, но, при всем уважении, талантов эскулапа я в ней как-то никогда не замечал. Уж, наверное, надежней будут записанные мне на подкорку основы - хоть какой-то прок от ритуала...

Пока Кей возилась с печью, я, присев на лавку у стены, оценил масштаб поражений. Итак, легкое обморожение у нас есть, но ничего смертельного: ткани побелели, чувствительности нет, но я уже оттаиваю. Если подумать, я впервые вижу явные последствия мороза... на себе. Раньше только картинки в сети видел, да у других людей... вот оно, какое, оказывается. Не сказать, чтобы это было слишком приятно - колет, болит, тянет, - но, опять-таки, не смертельно, терпимо. Нет, сам холод я всегда чувствовал. До определенного предела. Дальше у магов включается ступень мифа, боль притупляется, а родственная тебе стихия не наносит вреда организму. Удобно.

И это ж скольким привыкшим к хорошему идиотам придется этой зимой не сладко...

В печи заплясали языки огня и весело защелкали сгорающие поленья. Кей, стряхнув с рук щепки и сажу, встала и обернулась ко мне, глядя со смесью осуждения и недоумения.

- Наверное, ты понимаешь, что стоит рассказать мне, откуда ты тут взялся в осеннем пальто, ботинках и с цветами? - спросила она сурово.

- Здесь - это где? - уточнил я, разминая ногу. - Где находится это Варзау? Хотя б относительно Тасарос-Фесса?

- Мы севернее Тасарос-Фесса и севернее Лунного. Ближайший большой город - Кэтлесс. И туда-то мы тебя и отправим, как я придумаю, в чем ты пойдешь.

- Эй-ей, подожди-подожди, - я примирительно поднял руки. - Да, признаюсь, я не ожидал таких э-эм... суровых климатических условий, но...

- Ты вообще подумал, что можешь испортить мне задание? - Кей сурово сдвинула брови и скрестила руки на груди. - Ты вообще думал о чем-нибудь перед тем, как сюда явиться? О чем ты думал? А?

- Кей, я...

- Да понятно, чем ты думал! Думал, явишься такой, а я такая радостная сразу, как щенок, тебе на шею брошусь, а дальше в книге не написано.

Я не знал, что ей ответить - язвить и препираться не хотелось, а проговривать вслух, что я раздосадован и расстроен, что мне горько от ее слов, было свыше моих моральных сил. И в то же время я все равно был рад оказаться здесь, видеть ее и... в доме становилось теплей, ноги оттаивали, и мне показалось на миг, что ледяное сердце Кей тоже должно оттаять рано или поздно.

Она села на стул и принялась молча осуждающе смотреть на меня.

- Так что ты делаешь здесь? - спросил я, оглянувшись по сторонам. В крохотном окошке можно было увидеть, как мечетуся, словно рыбки в реке, крупные снежинки, спутанные потоками ветра. - Что это за место - Варзау?

- Это умирающая деревня на границе с лесом, - сказала Кей. - Если ты не заметил. Раньше тут добывали алмазы, но месторождение выработалось. На данный момент имеем несколько стариков, доживающих свой век, семью охотников, приезжающих на лето и одного полоумного фаната-археолога, утверждающего, что драконов можно вывести из коней при помощи древнего волшебства.

- Ой, только не говори мне, что ты теперь его наблюдатель... - ужаснулся я.

- Я говорила, что он маг? - бесстрастно спросила Кей.

- Нет, но...

- Он не маг. Вообще текст задания не был озвучен. Меня дислоцировали в Варзау без конкретных указаний, поэтому я живу тут под прикрытием, пытаюсь что-то понять и жду.

- Ясно, - я кивнул. - И как, нравится?

- Это моя работа, - сурово ответила Кей.

- А что, если тебя просто сослали подальше от центра?

- Я стараюсь не думать об этом, - она помрачнела. - Ладно. Хватит обо мне. Как ты сюда попал? Вряд ли ты прошёл в одном пальто все эти сотни километров от ближайшего порта. Найк привёл тебя?

- В каком-то смысле, - я усмехнулся.

История вообще странная. Есть у нас один друг, - мы думали, что его зовут Тихомир Одиш, но оказалось, что нет. Оказалось так же, что он имеет занятный талант - сокращать пути, а так же видеть дороги, которые вели в то или иное место в прошлом. Видеть и идти по ним. А еще, при зажатой струне он оказался способен находить дорогу к конкретному человеку. Эту свою силу он умудрился заключить в стеклянный амулет, сделанный Никс, чародейкой огня, моей бывшей ученицей. Готовый амулет Найк подарил мне. Я, не долго думая, использовал его, тем самым уничтожив - и оказался тут.

Ладно, вру, думал я долго. Я взвешивал все "за" и "против", размышлял, стоит мне ждать или нет, могу ли я, должен ли... Как объяснить потенциальным работодателям свое исчезновение, что подумают хозяева дома, в котором я снимаю комнату и прочее, прочее, прочее. Я думал о том, что буду делать, когда найду ее, что я ей скажу. И, конечно, я никак не предполагал, что найду ее здесь.