Лучшие маги мира. Часть 1: Претенденты Ашероны (СИ)

- Ты что здесь... - начал он, но девушка, не удостоив вниманием его слова, подняла сабли и снова бросилась к нему. - Ну ладно. Vereo!

Заклинание Левитации вознесло девушку над землей, будто она была одним из тюков на караванном коврике. С руганью и яростным шипением она размахивала саблями, пытаясь достать Тайгета, и тот на всякий случай поднял ее повыше.

- Может, успокоишься уже? Чего тебе вообще надо? - не выдержал он наконец. - Неужели тащилась через пустыню и горы, чтобы ограбить бедного претендента?

Девушка, убедившись в бесплодности попыток, посмотрела на него сверху вниз уничтожающим взглядом.

- О нет. Не собиралась я тебя грабить, молокосос.

- Ого! Тогда, наверное, потому, что я, ну... запал тебе в душу? - Тайгет не удержался от ухмылки.

- Что-то вроде того, - кивнула она с серьезным видом. - Вообще-то я намерена тебя убить. Ты опозорил меня перед всем кланом в бою на тракте.

- Что значит - "опозорил"? - растерялся Тайгет. Он быстро прокрутил в памяти прошедшие события. - Да я только и делал, что пытался спастись от колдуна-маньяка с огненными шарами!

- Не помнишь, значит? Но ты кинулся защищать меня от заряда Эхинука.

- Ах, это. Я не кинулся, просто толкнул в сторону. Какое это имеет значение?

- Спрашиваешь еще?! Ну конечно, откуда тебе знать, крысеныш, - она состроила злобную гримасу. - Солдат клана, принимающий помощь в бою от врага, считается изменником. Таких казнят самым позорным образом - забивают палками, как рабов. Но я дочь вождя, с хорошей репутацией, и меня всего лишь изгнали из стойбища...

Голос девушки задрожал, и Тайгет увидел, как в последних лучах на ее щеках заблестели мокрые полоски. Он ощутил жуткую неловкость - хотя по правде-то все это его не касалось.

- Но... Я ведь не знал. И твоей вины тут нет... Думаю, с тобой поступили несправедливо.

- Ошибаешься, очень даже справедливо. Я еще могу вернуться в клан. Если принесу твою отрубленную голову отцу в подарок! А теперь спусти меня на землю, и покончим с этим!

- Не думаю, что мне этого хочется.

- Но ты не сможешь держать меня в воздухе вечно, - сказала она с жуткой рассудительностью в голосе. И была права.

Левитация не требовала много сил, но запас энергии у Тайгета был не бесконечен. Рано или поздно он должен будет заснуть - тогда его разум не сможет поддерживать заклинание, и оно разрушится само по себе. Он не мог даже отвлечься, чтобы разжечь огонь.

- Слушай, может, договоримся... - начал он. - Эй, что ты делаешь?

- Ничего. Что, по-твоему, я могу делать? Когда меня подвесил, будто тушку над костром, какой-то недомерок...

- Тогда откуда эти звуки? - Она озадаченно умолкла. - Слышишь?

Из сгустившихся теней доносился странный шум - нечто среднее между шлепаньем или легкими ударами. Так могли бы звучать шаги очень тяжелого зверя - если бы тот мог пройти по узким горным тропам; но для шагов звукам недоставало размеренности.

- Может, камнепад? - предположил Тайгет.

- Я могу сказать, что это. У тебя только что стало на одну проблему больше. А точнее - на много проблем больше.

В голосе девушки звучало злорадство, но к нему явственно различимой ноткой примешивался страх.

- Это значит, горные монстры пришли за тобой... и не думаю, что они задержались по пути, чтобы поужинать.

- Ничего не видно, - сказал Тайгет после нескольких мгновений повисшей вокруг парализующей тишины. - Давай так. Я тебя спущу и зажгу свет, а ты пообещай не мешать, если они нападут... ладно?

Молчание.

- Если меня съедят первым, ты не справишься с ними в одиночку.

- Ох, ну ладно, ладно. Обещаю. Похоже, придется объединить силы... пока что.

Облегченно выдохнув, Тайгет опустил девушку на землю, а затем подобрал очередной кусочек гальки и зажег Розу Газифа.

Это заклинание он считал лучшим из своих изобретений: оно объединяло все попытки Тайгета экспериментировать с Энергетической магией. Камешек разгорался, пока не начинал светиться от жара, как вытащенный из костра уголь. Затем он вспыхивал огнем, в котором разворачивала лепестки роза величиной с мужскую ладонь. Конечно, чтобы удержать пламя, руку требовалось предварительно защитить заклинанием Termio Brenn. Кроме того, необходимо было заранее подготовить семечко-фиксер, но Тайгет захватил в дорогу свой запас. Девушка кинула заинтересованный взгляд на огненный цветок.

- Красиво, правда? - улыбнулся Тайгет. Она пожала плечами.

- Так себе. - По крайней мере, из ее голоса исчезла часть враждебности. - Лучше смотри вперед... Они выходят из теней.

Маленькие круглые силуэты появились за пределом освещенной части площадки. Размером чуть больше каравая хлеба, они передвигались прыжками; никаких признаков конечностей на шарообразных, слегка сплющенных телах не просматривалось. Они действительно по виду напоминали камни. Ожившие валуны с маленькими глазками, которые светились тускло-красным отраженным светом.

Несколько "валунов" со звуками, напоминающими квакающий скрежет, впрыгнули через световую границу. На этот раз Тайгет разглядел под складками тела пару длинных, мускулистых ножек, распрямляющихся при прыжках.

- Каменные жабки? - неуверенно улыбнулся он. - Выглядят довольно мило...

- Назад! Это греббгавары, - нахмурилась девушка. - Готовь все боевые заклинания!

- Нет у меня никаких боевых заклинаний!

- Готовь хоть что-нибудь! Быстро! - Дзамбирка вскинула саблю, давая понять, что не шутит.

Ближайший из греббгаваров распахнул пасть - огромную, чуть ли не с него самого размером, и усеянную спиральными рядами треугольных зубов. Тайгет решил, что не такие они и милые. Из складок серой плоти на том месте, где полагалось находиться рукам - или ушам, учитывая размеры пасти - вылезла пара конечностей, заканчивающаяся чем-то вроде якорных крючьев. С неожиданной силой оттолкнувшись от земли, монстр полетел в сторону ребят, как пушечное ядро.

Девушка встретила его ударом сабли. Поймав клинок зубами, греббагавар повис на нем, пытаясь перекусить пополам.

Тайгет запустил в него чистым, незафиксированным заклинанием Веретена. Греббгавара закрутило вокруг своей оси; острое лезвие сабли за пару секунд нашинковало его, как в мясорубке. Кусочки плоти, прикрытые толстой, бронированной кожей, разлетелись во все стороны шрапнелью.

- Это уж слишком, тебе не кажется? - возмутилась девушка, но тут сразу несколько греббгаваров прыгнули с разных сторон, поразевав пасти.

- Flay Zirna! - выкрикнула девушка. По лезвиям сабель зазмеились молнии, а волосы их обладательницы превратились в копну, пытаясь встать дыбом. Крутанувшись в неуловимом глазу пируэте, девушка отбила монстров на лету. Кругляши отлетели к краю площадки. Их тела потрескивали от разрядов, но шевелились, и Тайгет заподозрил, что бронированной каменной коже ток не слишком страшен.

- Ты умеешь работать с электричеством? - удивился он.

- Только с саблями! Совсем немного. Это... больно, - она закусила губу. Тайгет сочувственно кивнул. Чтобы воспользоваться заклинанием Тока, магу приходилось пропускать заряд через собственное тело. Металлические сабли усиливали эффективность приема, но в данной ситуации не помогли добиться преимущества. Греббгавары уже приготовились к очередному прыжку.

- Подними их в воздух! - скомандовала дзамбирка.

- Всех сразу? Я долго не выдержу!

- Неважно! Хоть пикту, этого хватит!

Кивнув, Тайгет встретил новую волну горных тварей заклинанием Vereo. Те зависли над скалами, и прежде чем юный маг потерял концентрацию, девушка развернула саблю тупой стороной и сильными ударами отправила одного за другим в полет по крутой дуге в пропасть. Греббгавары летели в темноту, будто мячи в баретте. Тут Тайгет вскрикнул, разрушив заклинание: один из монстров подкрался к ноге и впился в нее зубами.

Юноша повалился наземь и ожесточенно затряс ногой. Стряхнуть монстра оказалось не проще, чем разжать капкан... и он не мог повторить фокус с Веретеном, когда дело касалось собственной конечности.