Лучшие маги мира. Часть 1: Претенденты Ашероны (СИ)

Девушка подбежала к нему, не раздумывая, с размаху проткнула греббгавара саблей. На этот раз острие пробило кожу, нанизав того, как печеное яблоко на прутик. Монстр завопил от боли, широко распахнув пасть. Девушка отдернула клинок, размахнулась, раскрутила и запустила греббгавара к пропасти, как из пращи. Тот улетел прочь с раздирающим уши криком.

- Сейчас... сейчас я помогу! - крикнул Тайгет, морщась от боли. - Trigo!

Но остальные греббгавары больше не пылали энтузиазмом битвы. Поняв, что добыча оказалась не по зубам, они тяжелыми шлепками запрыгали в темноту, а некоторые юркнули в какие-то малозаметные норы среди нагромождения скал.

- Уфф!

Девушка выпустила из рук сабли и плюхнулась рядом с Тайгетом, тяжело дыша.

- Даже не верится... Сильно они тебя обгрызли?

- Неглубоко, но обширно, - улыбнулся тот, одновременно морщась и стаскивая изжеванный, начавший пропитываться кровью сапог. - Ничего. С этим я справлюсь. Претенденты должны знать лечебные заклинания - иначе не допустят к Играм.

- Выглядит как после нападения ожившего кактуса с зубами вместо колючек. Тебе придется постараться.

- Да, и... Проклятье! - он приподнял за ручку изрядно погрызанную сумку. Кто-кто из греббгаваров, не принимавших участия в битве, решил найти менее опасное развлечение. - Они сожрали все мои припасы. И атлас Восточных земель! И запасные сандалии... - обернувшись, он наткнулся на мерцающий взгляд прищуренных глаз девушки.

- Чего так смотришь опять? - насторожился Тайгет. - Все еще думаешь отрезать мне голову?

- После того, как мы сражались бок о бок? - Она вдруг широко улыбнулась и протянула руку.

- Брат по оружию, мое имя Малика.

- Э... очень приятно. - Тайгет отвлекся от ревизии сумки и после недолгого раздумья сжал протянутую ладонь. - А мое - Тайгет. Тайгет Деррияр, - добавил он, решив, что официальное представление будет сейчас уместней.

- Тайгет Деррияр, мы не будем врагами. Пока что, - сказала она. Улыбка превратилась в еле заметную, но осталась в уголках губ.

- Прекрасно, - юноша перевел дух. - Просто гора с плеч.

Он вытянул поврежденную ногу и начал обрабатывать ее дезинфицирующими и исцеляющими заклинаниями магии Жизни. Кровотечение прекратилось, рана начала затягиваться. Но далеко не так быстро, как Тайгету хотелось бы.

- Если ты передумала убивать меня, можно задать личный вопрос?

- Смотря какой, - осторожно ответила Малика.

- Кое-что не дает мне покоя после стычки на тракте. Почему шаман не боялся использовать магию в бою? Он ведь нарушил Пакт!

Малика фыркнула.

- Ну ты даешь. Таких вопросов не ожидала... Нарушил, и что с того? Мы законам не подчиняемся. Все магические соглашения нам нужны как мертвецу сапоги.

- Интересно. Стало быть, дзамбирцы не теряют от этого силу?

- Некоторые. Такие, как Эхинук. Обычно мы на волшебство не полагаемся, оружия вполне достаточно.

- Получается, если он не соблюдает Пакт, - задумчиво продолжил Тайгет, - то не попадает под действие запрета. И если бы я использовал заклинание против него, ничего бы не произошло. Значит ли это, что против вас можно применять боевые заклинания без последствий? Или это сработает только с шаманами?.. Эй, не надо так смотреть. Просто рассуждаю теоретически!

- Откуда мне знать? - огрызнулась девушка. - Я всего лишь глупая дикарка. Таких не приглашают в Страну-За-Озером.

- Не обязательно. Эй, есть идея. Раз ты все равно не можешь вернуться назад... Почему бы нам не пойти вместе?

- Серьезно? - Ее глаза расширились. - Настолько мне доверяешь? Я действительно хотела тебя убить... И ты не боишься?

- Наоборот. Думаю, путешествовать вдвоем куда безопасней. Мы можем стать отличной командой! - Тайгет ободряюще улыбнулся. Малика в ответ покачала головой.

- Спасибо. Правда, большое спасибо за предложение... Но города бледнокожих не для меня.

- Ладно тебе! Где еще увидишь столько интересного? И ты могла бы научиться магии, если бы захотела...

- Ты не понимаешь, - прервала Малика, - я отказываюсь не из-за страха перед Востоком. Прежде всего нужно вернуться в пустыню. И каким-то образом восстановить свою честь - раз не получилось это сделать обычным путем.

- А это обязательно? Я имею в виду, какое тебе дело до мнения клана, который тебя вышвырнул? Зачем нужно им что-то доказывать? - Тайгет почувствовал, как в нем зарождается злость. - Никто не может быть изменником из-за того, за что не в ответе. Наплюй ты на них и на эту честь, пусть сидят в песке со своими дурацкими предрассудками!

Малика опустила взгляд.

- Не ради клана. Это важно для меня. И хватит об этом.

Тайгет тяжело вздохнул. Невозможно понять, что творится в голове у этой девушки. Похоже, она видит мир по-другому - совсем не так, как он. Остается только гадать, есть ли в этих двух мирах что-то общее.

- Утром мы разойдемся, - добавила Малика. - Я должна выбраться из гор до темноты, а ты... Постарайся найти ночлег не под открытым небом.

- Думаешь, они полезут снова? - Тайгет поежился.

- Кто знает? Пока не беспокойся. Спи, я покараулю.

- Не думаю, что смогу заснуть.

- Постарайся, не то завтра будешь так хромать, что греббгавары ползком догонят. Отдыхай! Я разбужу, как придет время.

Ночью Тайгет долго лежал с открытыми глазами, вглядываясь в окружающую темень. Не только потому, что боялся возвращения греббгаваров. Он раздумывал, может ли Малика, со своими непонятными представлениями о чести, забыть о дружелюбии? Вдруг она все же решит восстановить репутацию старым добрым способом?

Тайгету не улыбалось проснуться с отрезанной головой, и все же в какой-то момент он, видимо, отрубился. Когда открыл глаза и высунул голову из спальника, уже наступило утро. Девушка из Дзамбира исчезла.

Ему оставалось только мысленно пожелать ей удачи.

Остаток пути по горам прошел без происшествий, хотя прежнего подъема духа Тайгет уже не испытывал. Раны под воздействием лечебных заклинаний быстро затягивались, но скорость передвижения все равно снизилась. На этот раз он заночевал в будке вместе с патрульными - хотя и злился на киафаирских воительниц, что те не сочли нужным рассказать о местных опасностях. И лишь к вечеру второго дня, оставив позади последний таможенный пункт и последний перевал, оказался в начале длинного, теряющегося в сиреневой дымке спуска в долину.

Северные склоны Киафы спускались отлогими бархатными складками, под ними великанским клетчатым покрывалом расстилались поля. Темные пятна леса кое-где прерывали их геометрическую правильность. Зелень была повсюду. Зелень и черная земля.

Тайгет добрался до Обрии.

9. Хлопоты перед отъездом

Первый пункт в составленном Энеей плане гласил: "Сбежать из интерната".

Девочке он казался самым сложным для осуществления. Помимо вездесущих воспитателей, охранников и соучениц, дополнительную проблему представляли сторожевые горгульи на крыше и столбах ограды. Если от людей можно было скрыться, отведя им глаза, то для магического зрения каменных креатур иллюзии не имели значения.

Для начала необходимо было ускользнуть из-под присмотра учителей на максимально долгий срок. Энея заранее об этом позаботилась, заставив Бьяту Хэттибру на уроке истории поверить, будто та видит написанное эссе, а потом, как бы случайно, показав вместо него чистый лист. Естественно, Хэттибру разъярилась.

- Кажется, госпожа Милле считает себя выше того, чтобы готовить уроки, - процедила она. - Почему бы вам не потратить излишек свободного времени на уборку класса? А затем не забудьте переписать "Оду Губернатору" Абнольда Златоустого двадцать раз. Для лучшего усвоения.

Энея притворилась обиженной, но на самом деле чуть не подпрыгивала на месте от нетерпения. Медленно размазывая мел по доске, она с трудом дождалась, пока все девочки до последней не выйдут из классной комнаты. Подняла сумку, сегодня набитую отнюдь не учебниками, и выглянула в коридор.