Солнечный змей (СИ)

Гедимин и Огден одновременно пожали плечами.

- Что-то не то происходит в этом году, – тихо сказал Древний, глядя в стену. – Практически повсеместно. Спасибо за содействие, Огден. Если понадобится помощь – сообщи немедленно. Я переговорю с Гвенноном и Альгесом, спрошу совета… но если спросят меня – вылеты к Змеиным Норам следует прекратить. В вакуум такую дозиметрию…

Он поправил сфалт на плече и пошёл прочь. На прикладе оружия Огден рассмотрел небольшую вмятину и несколько царапин. О стычке, случившейся в боковых туннелях Змеиных Нор, знала уже вся станция. Некоторые сомневались, что Гедимин мог размозжить голову Скарсу одним ударом приклада. Огден не сомневался уже ни в чём.

«Короткоживущие изотопы ирренция… видел я, как их получают,» – Древний быстро шёл по коридору, кивая встречным сарматам и пытаясь сосредоточиться. «В Ураниуме ещё должна была сохраниться та установка… реакторный синтез ипрона – помню я этот проект,» – он поморщился, вспомнив, как получил несколько трещин в позвоночнике. «Зноркам не создать такое оборудование… мало получить – надо ещё разделить изотопы, а с их технологиями…»

Он остановился и стиснул виски ладонями – голова работала прескверно. Впору было поверить в утечку ЭСТ-излучения, причём постоянную, с полностью открытого реактора, и не одного. Если бы только Гедимин сам не изучал десятый день подряд показания счётчиков Конара. ЭСТ-фон на станции был чуть-чуть выше нормы – везде, где стояли счётчики, а стояли они повсюду. «Кейденс очнётся,» – подумал Древний – это была единственная приятная мысль. «Но не к этому вылету. Кто ещё в списке?»

Он посмотрел на экран передатчика и помрачнел. Предпоследнее имя в списке – имя Ангирана – только что перечеркнула красная черта.

====== Часть 10 ======

Глава 27. Миджити

- Нецис, а эта нежить умеет бегать? – осторожно спросил Речник, глядя со спины костяного паука на вереницу големов, запрудившую переулок. Где кончалась эта колонна, Фрисс не видел – заслоняли деревья. В «корму» нежити, на которой он сидел, упирался следующий голем, и за ним тоже выстроилась немаленькая цепочка.

- Та-а… си-меннэль, – покачал головой Некромант, устраиваясь поудобнее на коробах для пряностей. – Подгонять их нельзя – если они налетят друг на друга, мы из этого затора за неделю не выберемся. Если ты устал, Фрисс, то ложись спать прямо здесь, я тебя посторожу.

- Я спать не хочу, – вздохнул Речник и покосился на заброшенные огороды. Вдали, за сотней оград, темнел овраг – пересохшее русло Ньянзы, а по небу медленно разливался багрянец – солнце клонилось к закату.

…Големы зацепились костяными клешнями за стены, качнулись – и неповоротливый токатль вылетел из переулка стрелой и шмякнулся на брюхо, разбросав лапы. Нецис столкнул Речника с его спины и спрыгнул сам, оттаскивая Фрисса к краю оврага. Костяной мост уже ждал их, встревоженно щёлкая сочленениями. Големы в переулке затрещали – вдвоём им тесно было в узкой улочке. Что-то свистнуло над головой Речника, плюхнулось в Ньянзу и взорвалось с оглушительным грохотом.

- А я говорил, что их нельзя подгонять! – Нецис сердито ткнул Речника в бок. – Фрисс, шевелись! Беги к Двухвостке, я прилечу следом…

Он повернулся к нежити, медленно сползающейся к мосту, и вскинул руку, вспыхнувшую зеленью.

- Та-а, хо’от к’эх!..

Мост за спиной Речника дёрнулся и вскинул «хвост», приподнявшись на костяных опорах. Фрисс едва не упал от толчка, но всё же смог прыгнуть вперёд и пролететь ещё несколько шагов, на ходу выхватив из ножен мечи. Впереди, на той стороне, трещали заросли, метались среди кустов цветные тени, и возмущённо ревела Двухвостка.

- Мрра-а-ау! – заорали в кустах. На край оврага вылетело серокожее существо и взмахнуло руками, пытаясь удержаться за каменную кромку. Внизу защёлкал «челюстями» токатль, так и не сумевший подняться. Существо закричало и кое-как вползло на край обрыва. Помотав головой, оно подобрало оброненную палицу и бросилось обратно в заросли. Оттуда послышался треск.

- Мрра-а-ау! Дерржи-ись! – взвыл хесский кот, следом послышался истошный вопль, и серокожее тело выпало из кустов, заливая тропу кровью. Горло его было перегрызено, голова откинулась назад и повисла под странным углом.

- Алсаг! – Речник влетел в заросли и едва успел скрещёнными мечами отразить удар палицы. – Ич-вакати!

Серокожий Инальтек в лохмотьях выпучил глаза и захрипел, падая на Речника. Его кожа потемнела и ссохлась. Фрисс отшатнулся, палица второго демона просвистела мимо, чиркнув зубцом по оплечью. За спиной Инальтека всхрапнула Двухвостка, и демон, получив тычок в спину, растянулся на дороге. Те четверо, что топтались вокруг Флоны, пытаясь подсунуть копьё под панцирь, бросились врассыпную – только затрещали кусты, ушибленный, покачиваясь и мотая голоовой, побежал следом. Иссушенное тело осталось лежать, Алсаг наступил на него лапой и презрительно фыркнул.

- Алсаг, ты цел? – Фрисс взъерошил мех кота там, где увидел пятно крови, но ранка была неглубокой – чьё-то копьё скользнуло вдоль спины, оцарапав кожу. Хеск фыркнул и ткнулся носом в живот Речника.

- Фррисс, воврремя же ты прришёл! Тут был целый отрряд, двадцать копий, не меньше. Флона их толкала, я гррыз, но они бы нас затыкали, наверрняка!

- Ты бы пустил Флону по ним пробежаться, – покачал головой Речник, глядя на тело с перегрызенной глоткой. Ещё одно, втоптанное в грязь, виднелось под лапами Флоны, но его Фрисс рассматривать не хотел.

- Клан Чи Улайя, – нахмурился Фрисс, разглядев гладкий чёрный мех на вытянутой морде, застывшие тёмные глаза и крошечные уши. Инальтеки и так одевались скудно, обычно обходясь одними штанами, у этого же не было и штанов – только изодранная набедренная повязка из грязной шкуры и пара перевитых лиан через плечо – самодельная перевязь с петлёй для булавы. Речник подобрал оброненное оружие – палицу из прочного дерева, утыканную острыми зубцами. Многих зубцов не хватало, и само дерево было покрыто пятнами пушистой плесени.

- Кто же так за оружием следит?.. – Фрисс пожал плечами и сломал палицу о колено, забросил обломки в кусты.

- Все живы? – в потоптанные заросли заглянул Нецис, посмотрел на трупы и покачал головой. Флона зафыркала, боком отодвинула кота и прижалась мордой к боку Речника. Он почесал ей шею, быстро окидывая взглядом лапы и щёки. Царапин было немало.

- Только Инальтеков нам и не хватало, – мрачно сказал Речник, глядя на окрестные кусты. Нецис принюхался к неподвижному воздуху, пожал плечами и сел рядом с Двухвосткой, осторожно смазывая зельем её царапины. Она беспокойно зафыркала.

- Они ушли, Фрисс. Эта добыча для них великовата. Промой царапину Алсага, в этом лесу любая рана опасна.

- Они могут лучников позвать, – нахмурился Речник. – Странно, что не позвали сразу. Если тут бродят Чи Улайя, из источников лучше не пить. Вот вам водяной шар на двоих, так точно не отравитесь…

Флона, одним глотком осушив шар на три четверти, уткнулась мордой в папоротник и зачавкала. Алсаг допил остальное и растянулся на её спине, удивлённо глядя на Нециса. Некромант, спрятав склянку с зельем, склонился над мёртвым Инальтеком и приподнял его руку, разглядывая что-то подмышкой у хеска.

- Так и есть, – кивнул он, оставив мертвеца в покое. – Хока. Ты видел их оружие, Фрисс? Оно начищено и наточено, как полагается?

- Его плесень изъела, – поморщился Речник. – Отроду не видел Инальтеков с таким скверным оружием. Одна надежда – что луки у них такие же, тогда они в нас и выстрелить не смогут.

- Та-а… Думаю, Фрисс, у них нет луков, – вздохнул Нецис. – Едем дальше, ни к чему тут задерживаться.

Кусты за его спиной тихо зашуршали, из них на мгновение выглянул мохнатый Войкс, недовольно сверкнул глазами и снова спрятался. Тоскливый вой пронёсся над оврагом – демон-падальщик нашёл еду и созывал сородичей на ужин.

…Гребень полуразрушенной плотины чернел сквозь папоротники, окружённый тесным строем мечелиста. Тростник упрятал под корнями остатки воды, очередное озерцо в цепочке Ньянзы осталось без притоков и пересохло – Фрисс, заглянув в овраг, увидел среди тростника только лужи чёрной грязи и торчащие из неё хвосты микрин. Мелкие летуны «пустили корни» в вязкое дно и вяло шевелились, толстея и округляясь. Их плавники уже отсохли и похожи были на прошлогодние листья – тонкую сеть прожилок.