Легенды белой осени. Звёзды смотрят на нас (СИ)

Лиам усмехнулся.

- Ведь я поклялся. Я никогда не сделаю того, чего ты не хочешь.

Айвен поджал губы. Спорить не хотелось.

- Спрашивай, - сказал он, наконец.

- У меня такое чувство… Будто это место связано с тобой. Будто вы слеплены из одного теста.

Ещё один быстрый взгляд.

- Возможно, - сказал Айвен коротко.

- И дракона в самом деле спасли дети ночи?

Айвен молча кивнул.

- А дракон… никогда не жалел?

Губы Айвена дрогнули.

- Это уже не один вопрос, - сказал он сухо.

Лиам кивнул.

- Прости. Мне сложно понять носферату. Но, как ни странно, я рад что он выжил.

***

Первые лучи солнца забрезжили из-за туч, когда всадники въехали в скалистый туннель, прорезавший горы насквозь. Копыта гулко стучали по каменному полу, пока Айвен не поднял руку и не окликнул, едущий впереди.

- Здесь, - сказал он, - остаёмся мы. За поворотом туннель выходит наверх, в Долину Драконов. Древние заклятья всё ещё лежат на ней, и там всегда светит солнце.

- Там не опасно? – спросил Раманга, покосившись на супруга.

- Мой слуга поедет с твоим помощником. Думаю, вдвоём они справятся. И ещё, - Айвен спешился и, запустив руку в карман, достал браслет. Подошёл к Валиану вплотную, так, чтобы не видел другой вампир. – Я буду благодарен, если ты также узнаешь, откуда взялось вот это.

Валиан взял из рук наместника браслет и кивнул. Тоже спешившись, он двинулся дальше по тоннелю. Лиам собирался уже последовать за ним, но Айвен остановил его.

- Всё будет в порядке, - сказал тот, не дожидаясь предупреждающих слов. Быстро сжал руку Айвена, державшую его за плечо, и торопливо пошёл следом за эльфом.

***

День прошёл в молчании. Раманга дремал, прислонившись спиной к стене, Айвен ходил по туннелю из стороны в сторону, сложив на груди руки и пытаясь представить, что сейчас происходит наверху. Ему никак не верилось в то, что долгий путь к Владыке, наконец, будет закончен.

Валиан и Лиам вернулись уже под вечер и Валиан издалека сообщил:

- Ещё не всё. Ритуал будет закончен завтра утром, так что нам придётся пробыть здесь до рассвета.

Айвен кивнул. Он ждал так долго, что ещё ночь ожидания казалась ему абсолютно естественной.

Валиан подошёл к супругу и принялся что-то оживлённо рассказывать в полголоса. Тот улыбался и кивал. Эта улыбка так не вязалась с его вечно напряжённой стремительной фигурой, что Айвен едва мог его узнать.

Он попытался прислушаться, но ничего интересного Валиан не говорил. До вампира доносились лишь обрывки фраз о «сверкающих на солнцах…» и «пахнущих цветами…» местах. Он не заметил, как отошёл в сторону, инстинктивно избегая присутствовать при этих разговорах, и тут же столкнулся нос к носу с Лиамом. Тот тоже улыбался – едва заметно.

- А ты совсем не хочешь побывать в долине? – спросил он.

Айвен сжал губы и отвернулся.

- Если ты признаешься, это не сделает тебя слабее.

Айвен посмотрел на него и усмехнулся.

- Хочу, - сказал он, - но что толку говорить о невозможном. Дело не только в солнце. Любое зло попытавшись проникнуть туда – сгорит.

Лиам секунду смотрел на него, а затем жёстко усмехнулся.

- Ты меня проверял.

Айвен пожал плечами. Стыдно ему не было.

Лиам покачал головой, а потом вдруг широко улыбнулся.

- Спорим, ты сможешь туда войти?

Айвен поднял бровь.

- Если нет – ты ведь не сгоришь весь, целиком?

- Полагаю, нет.

- Тогда давай пари. С наступлением темноты мы попробуем сделать это вместе.

- Я не азартен. – сказал Айвен ровно, но тут же понял, что сам хочет попробовать, - я не азартен, - повторил он, - но я сделаю это без пари. Всё равно нам торчать здесь до утра.

Лиам улыбнулся и кивнул.

- Разжечь костёр? – спросил он.

- Да, пожалуй. Я пойду… Посмотрю, что там теперь. Скоро вернусь.

Лиам в самом деле занялся костром, а Айвен прошёл чуть дальше по туннелю и остановился у самой границы солнечного света. Светило уже клонилось к закату и ждать оставалось недолго. Он простоял так - не двигаясь и вглядываясь в очертания скал снаружи, пока солнце не исчезло совсем, а на плечи ему не легли уже знакомые горячие руки.

- Давай, - подбородок Лиама будто бы ненароком коснулся его плеча, и Айвен кивнул. Он подошёл к выходу из пещеры и медленно шагнул вперёд, готовый к тому, что ногу обнимет пламя, но ничего не произошло. Остановившись на узком утесе, обвивавшем склон горы, он поднял руки, разглядывая их, будто пытаясь удостовериться, что они всё ещё на месте.

- Странно… - сказал он. – Я же сам….

Айвен запнулся и посмотрел на Лиама. Тот подошёл и осторожно обнял его за плечи со спины.

- Заклятье спало? Как ты узнал?

Лиам усмехнулся.

- Во мне – кровь демонов, помнишь? Если бы заклятье работало так, как думаешь ты, я был бы уже мёртв. Но оно смотрит не на тело, оно смотрит в душу.

Лиам отстранился и пройдя чуть вперёд, прислонился спиной к стене.

- Смотри, - сказал он указывая туда, где с горного перевала струился вниз водопад. Звёздный свет отражался в глади широкого озера, образовавшегося внизу.

- Звёзды… будто смотрят на нас. Со всех сторон.

- Звёзды… - повторил Лиам медленно, - они смотрят. Наверняка. Ведь кто-то же должен следить за тем, что творится в этом безумном мире. Люди, великие и малые, эльфы, вампиры, драконы… Целые народы приходят и уходят, не оставив за собой следа. Воздвигают храмы и дворцы, которые превращаются в песок под напором времени… И только звёзды всё те же. В каждой новой жизни. С каждой новой смертью. Может, они судят нас, как судили боги древних легенд? Может, именно они заставляют нас возрождаться снова и снова, чтобы исправить ошибки, которые мы можем лишь повторять. Потому что мы смертны. Даже если наши тела не стареют, мы всего лишь маленькие насекомые, ползущие по огромному лику земли от рождения к смерти.

Он замолчал, глядя вдаль, туда, где звёзды отражались в глади воды, и Айвен не сразу решился нарушить тишину.

- Ты веришь, что наши души возвращаются в новых телах после смерти? – спросил он тихо.

- Верю? – Лиам усмехнулся. – Может быть. Так же, как ты веришь в легенду о битве драконов.

Он резко повернулся и в упор посмотрел на Айвена.

- Я знаю, - сказал он твёрдо, - и ты должен знать.

Айвен вздрогнул.

Лиам долго смотрел в голубые глаза, пытаясь прочесть в них хоть что-то – неприятие, недоверие… А может, всё-таки веру? Но в них не было ничего. Только холод.

- Звёзды смотрят на нас, - повторил Лиам, - и порой мне кажется, что они наказывают нас, хотя видит небо, я не знаю за что. Но кто-то должен был обречь нас на вечные скитания и вечные поиски, вечное одиночество и вечное недоверие… Ведь ты не веришь мне? Как и всегда.

Айвен облизнул губы и отвернулся.

- Верю? – спросил он. – Я не понимаю тебя.

Он помолчал.

- Но спасибо. Я был рад снова увидеть дом.

Отвернувшись, он снова ступил под каменные своды пещеры, заслоняясь от всевидящего взгляда звёзд.

========== Глава 9. Холод ==========

Айвен почувствовал запах свежего хлеба и горьких лекарственных трав раньше, чем открыл глаза. Этого запаха не могло быть в пещере и он лишь вздохнул, уже понимая, что видит очередной сон. Медленно открыл глаза.

Уже знакомая девушка с рыжими пушистыми кудрями сидела напротив на полу. Сам он лежал на ворохе покрывал на влажной земле.

Едва заметив, что больной открыл глаза, девушка подпрыгнула на месте и истошно завопила:

- Лиам! Лиам! Смотри, помогло!

Не прошло и секунды, как воин ворвался в шатёр, едва не уронив по дороге какие-то сундуки, и упал на колени рядом с постелью Айвена. Несколько секунд внимательно смотрел в глаза больного, а потом произнёс негромко - голосом, срывающимся на хрип:

- Гвен…

- Поняла, - девушка скользнула за полог, а Лиам остался сидеть всё так же неподвижно.

Айвен сглотнул. Этот Лиам больше всего походил на того, которого он видел в прошлый раз, только плечи его теперь покрывала пушистая шкура, а волосы растрепались.