Легенды белой осени. Звёзды смотрят на нас (СИ)

Вайд кивнул.

- Понадобится время, мой господин.

- Сколько?

- Пара дней точно. Мне нужно изучить материал. Затем книги нужно будет доставить из столицы…

- Хорошо, - прервал его Айвен, - жду первые тома послезавтра. Можешь переправлять по частям.

- Как прикажете, наместник.

Вайд поклонился.

- Иди.

Не дожидаясь, пока слуга исчезнет, Айвен откинулся на спинку кресла и задумался.

«Прививал себе кровь вампиров» и «старался преодолеть животные инстинкты». Вот так описание. Если добавить к этому разговоры об «Убежище» из сна… Да нет, всё равно не получалось ничего. Ясно было одно, этот Вальдес был психом. Но почему вдруг Айвен, никогда не слышавший это имя, стал видеть себя в его шкуре? Абсолютно бестолковые игры подсознания. Вальдес был жертвой – от пяток до кончиков волос. Даже не потому, что его пытали. Просто потому, что пытался бороться на каком-то ему одному ведомом фронте, защищать тех, кто даже не попытался его спасти. Если бы он смог пробыть в его сознании побольше… Ведь в первый раз наместник вовсе не ощутил, что делит тело с кем—то другим. Во второй Вальдес пытался говорить, вот только слова его были также бесполезны, как слова наместника. Ещё бы. Инквизиция всегда понимала один язык – язык калёного железа.

Айвен снова взял в руки перо и попытался вернуться к работе, однако при первом же движении кончик пера сломался.

Наместник сунул руку за пояс в поисках точильного ножа, но вместо него ощутил россыпь украшений.

Вчерашняя добыча. Ещё одна проблема, которую следовало обдумать. Ни говоря о том, что Раманга ломал все его планы, эти самые планы уже шли под откос – на острове Душ следов дракона не оказалось. Только никому ненужные побрякушки, которые с одинаковым успехом могли приволочь туда и Дакар, и дикари.

Айвен ссыпал украшения в ладонь и высыпал на стол. Куча колец. Ожерелье. Какие-то булавки.

Провёл рукой над побрякушками, просто для надёжности пытаясь ощутить токи магии.

К удивлению наместника - среди украшений в самом деле были магические. Большой браслет, украшенный изумрудом… С вырезанной на нём свастикой.

Айвен покосился на раба. Что-то слишком много церковных предметов за пару дней.

Айвен отложил часть украшений в сторону, сконцентрировавшись на одном только браслете. Провёл рукой ещё раз. Абсолютно точно – магический.

Выпрямил спину и уставился на украшение как на гремучую змею.

«Хорошо бы проверить по библиотекам, что это за дрянь» - подумал он, но тут же понял, что ждать ответа два дня, как с этим Вальдесом, он не сможет. Раманга, судя по всему, собирался в путь завтра же, а браслет мог позволить Айвену выяснить расположение дворца без него.

Айвен снова сунул руку за пояс и на сей раз нащупал искомый нож. Сдув с него пыль, резанул по пальцу и выдавил каплю крови. Затем капнул её на зелёный камень браслета и принялся следить за реакцией.

Браслет тускло замерцал.

Айвен выдавил ещё каплю крови.

Браслет засветился ярче.

Ещё несколько капель, и луч света ударил из браслета, металлическое украшение подскочило, будто кто-то толкнул стол, и упало на пол. Из самого центра обода пошёл дым, медленно заполнявший всё пространство до потолка.

Айвен задумчиво следил за происходящим.

- Спецэффекты, - пробормотал он, но скепсис исчез куда-то сам собой, когда из клубов дыма вышел мужчина с длинными чёрными волосами в такой же чёрной робе до самого пола. В аристократических чертах лица Айвену почудилось что-то знакомое, но если он и видел мага, то очень, очень давно. Вглядевшись внимательнее Айвен понял, почему тот кажется ему столь непривычным – маг был человеком. Хотя людей магов никто не видел с тех пор, как… Да с тех же самых, когда церковь канула в Лету.

- Кто здесь? – поинтересовался маг.

Айвен поднял бровь.

- Это должен спрашивать я, потому что ты в моей спальне.

Чародей вгляделся в лицо призывателя.

- Змей, - сообщил он.

- В каком-то смысле.

- Или вампир?

- Тоже может быть.

Айвен и маг уставились друг на друга.

- Меня зовут Айвен, - сообщил, наконец, наместник. - А твоё имя?

- Ложь.

Айвен даже поперхнулся от такой наглости.

- Твоё имя Ивэйн.

Наместник вздрогнул.

- Айвен, - повторил он упрямо, - его сложно прочитать иначе.

Маг почему-то усмехнулся.

- Зачем ты меня призвал?

- Кого – тебя? – спросил Айвен в очередной раз.

- Ты не знаешь? – маг покосился на браслет. – Что ж… можешь звать меня Властелин.

- Властелин? – брови Айвена поползли вверх. – Даже у императора титул поскромнее.

- У императора? – маг задумался на миг. – Наверное, потому, что он всего лишь император. В то время как я – властелин преисподней.

Айвен хмыкнул.

- И поэтому ты прибегаешь как мальчик на побегушках на зов из какого-то доисторического… - Айвен запнулся и посмотрел на украшение, - браслета.

Наместник уже жалел о том, что поспешил и не стал изучать браслет, а сразу привёл его в действие.

- Я тебя не звал, - сказал он медленно, - уходи туда, откуда пришёл.

- Это твоё первое желание?

- Что?… – Айвен запнулся.

- Я спросил: это – твоё первое желание? Я обязан спрашивать, прежде чем выполнять, так требует заклятье.

- Значит, ты привязан к браслету, как джин к бутылке… - задумчиво протянул наместник, - и сколько желаний у меня есть? Полагаю, три?

- Как всегда, - маг пожал плечами.

- Полагаю, есть и подвох.

Маг фыркнул.

- Цена, - добавил Айвен.

- Ты пока и за прошлое желание не расплатился.

- За… - Айвен поднял бровь.

- Ох, да не надо. Вы, жители срединного мира, всегда плохо помните добро. Минуло не более тысячи лет, а ты уже забыл.

Маг шагнул к наместнику и замер в десятке сантиметров от него.

- Ты же не думал, что отделаешься так легко? Тогда тебе нечего было отдать. Сейчас же плата в самый раз – мне нужна сила вампира. Да не так, как вы даёте её своим миньонам. Я то знаю, в семени куда меньше силы, чем в крови.

Айвен стоял неподвижно.

- Если я пожелаю узнать, где вход в убежище владыки вод, что ты попросишь за это?

Маг хмыкнул.

- Плата не изменится. Мне нужна твоя кровь. Больше или меньше – не столь важно.

- Моя кровь пригодится мне самому, - под напором чародея, Айвен отступил на шаг назад.

- Ты подумал об этом слишком поздно.

Айвен едва успел занести руку в защитном жесте, когда в руках мага будто бы из воздуха сгустился посох, украшенный скоплением острых кристаллов на конце. Чародей ударил посохом о пол, и Айвен едва успел броситься в сторону, когда там, где он только что стоял, в стену вонзился огненный шар.

Айвен вытянул перед собой руки, приготовившись ответить ледяным конусом, но ледяной воздух прошёл мимо, а маг очутился у него за спиной. С редкой для чародея силой он сдавил горло наместника, перехватил другой рукой, разворачивая к себе лицом и прижал затылком к стене.

- Время платить, - сообщил он. Кончик посоха коснулся горла вампира, разрезая кожу. Из пореза хлынула алая свежая кровь.

========== Глава 6. Шанс ==========

Боль от осколка льда разрывала тело на части. Айвен рассчитал правильно – пленник остался в сознании. Заклятье не проникло вглубь тела, лишь спеленав его льдом снаружи, однако холод, обыкновенно делавший боль слабее, на сей раз не помогал. Кроме того, поза была неудобной настолько, насколько это возможно. Пальцы правой ноги, касавшейся пола, быстро затекли, а левая медленно коченела от недостатка крови. Руки, казалось, стали ватными. Желание опустить их было неимоверным, но оковы льда держали достаточно надёжно, чтобы этого не допустить.

Промучившись несколько часов, к утру Лиам смог ненадолго провалиться в сон, но лишь для того, чтобы снова прийти в себя, едва Айвен зашевелится на кровати.

Лиам не тешил себя надеждой, что с наступлением утра настроение наместника улучшится. Ивэйн, Вальдес или Айвен, как называл тот себя теперь, был упрям как скала в любом из своих обличий. Он мог жалеть о сделанном, но пойти на попятную – никогда. Именно это довело их отношения до такого печального финала в последний раз.