Легенды белой осени. Звёзды смотрят на нас (СИ)

Айвен перевёл дух и уже более уверенно подошёл к другому кострищу и повторил действие. Зрители снова закричали, приветствуя живое пламя, а почти сразу забыли о нём. Музыканты снова заиграли на лютнях, девушки бросались на шею к своим мужчинам. Пенистый рыжий напиток тёк рекой из дубовых бочонков, а Айвен бродил посреди веселья пытаясь понять – на своём он месте, или нет. Всё здесь казалось родным и чужим одновременно.

Иногда к нему подбегали девушки, целовали – но только в щёки – и снова уносились прочь.

Наконец, уверенная рука легла ему на предплечье и потянула прочь. Они покинули поляну и углубились в лес. Тут и там слышались шумные вздохи и им пришлось уйти достаточно далеко, прежде чем всё стихло, и Лиам остановился.

Он обернулся к Айвену и руки его внезапно перехватили плечи Айвена, сжимая сильно и бережно.

- Наконец, - чёрные глаза светились как два костра.

- А как же твоя королева? – слова пришли сами собой, и Айвен не знал, что они значат, лишь то, что они должны прозвучать здесь и сейчас.

- Не надо, Ивэйн… Я ушёл, как только смог. Следил за тобой весь вечер. Праздник тебе не в радость?

Айвен пожал плечами и отвернулся. Вывернулся из тёплых рук и встал привычно скрестив локти на груди и глядя в темноту.

Секунду прохладный ветерок овевал его бока, прежде чем на плечах снова оказались сильные пальцы.

- Война кончилась, Ивэйн. Нужно время, чтобы понять это, но Бирн повержен. У нас впереди четыреста лет мира, прежде чем новый властелин займёт его место.

Айвен чуть повернул лицо. Кажется, он был так близок к тому, чтобы понять, кто этот странный мужчина, и что происходит у него в голове, но сейчас, в плену тёплых рук, думать о смысле происходящего было слишком трудно. Хотелось откинуться на широкую грудь, закрыть глаза и утонуть в тепле и покое, которые с такой охотой дарил ему Лиам.

- Сегодня Бельтайн, - раздался шёпот у самого его уха, - сегодня никто не осудит нас. Только скажи, Ивэйн.

Айвен развернулся, вглядываясь в такое родное лицо.

- А если я скажу «да»? – и снова будто кто-то другой говорил за него, но Айвену не хотелось противиться этому чужаку поселившемуся в его теле. Он не хотел признаваться себе, но был согласен с ним целиком.

Лиам наклонился, целуя его. Мягкий язык прошёлся по краешку губ, чуть раскрывая их.

Холод пронзил спину до самой груди. Воздух будто выбили из лёгких одним ударом.

- Лиам… - выдохнул он из последних сил, уже чувствуя, что ночная тьма становится гуще, а силуэт мужчины расплывается перед глазами.

- Нет…

Больше он не слышал ничего.

***

Лиам распахнул глаза и понял, что всё ещё смотрит в голубые глаза, пронзившие насквозь всю его жизнь.

- Ивэйн… - прошептал он и наместник вздрогнул.

- Айвен, - поправил его ледяной голос, - хотя в твоём случае вернее было бы господин.

Колдовство ночи медленно отступало, а он всё силился понять, видел ли наместник то же самое, что и он. Но лицо Айвена оставалось привычно холодным и неподвижным.

- Пора вставать, - сказал он. Заметив одеяло насупился на секунду, будто пытаясь что-то понять, а затем перекинул его через подлокотник и, отстранив Лиама в сторону, встал на ноги. Вышел на середину комнаты и размял затёкшую шею.

- Вайд! – крикнул он, и слуга тут же показался в дверях. – Ты разобрался с одеждой для пленника?

- Да, господин.

Вайд исчез на секунду, и вернулся уже со стопкой вещей. Взяв из рук слуги соболиный плащ, Айвен внимательно рассмотрел его и, чуть изогнув бровь, посмотрел на Лиама. Тот молчал.

- Одевайся, - взяв из рук слуги вещи, Айвен бросил их пленнику, - нам нужно быть на месте до рассвета.

========== Глава 8. Бессмертие ==========

Виверн не седлали. Айвен сказал, что они не смогут преодолеть магический барьер, отделявший их цель от остального побережья. Зато в конюшнях крепости нашлось четыре отличных вороных жеребца.

Выехав за стены крепости, путники проехали несколько миль по дороге, ведущей к берегу и свернули на юг, вглубь континента. Некоторое время ехали по ночному лесу, пока не добрались до подножия гор.

Затем начался долгий и опасный подъём. Лошади то и дело оступались на острых камнях. Дорогой, тянувшейся серпантином вокруг одного из самых высоких кряжей, явно не пользовались много лет, однако Айвен уверенно находил дорогу среди поворотов, и ни разу процессия не заехала в тупик.

- Я слышал об этом месте, - сообщил Валиан спустя какое-то время.

- В самом деле, - Айвен замедлил коня, пропуская эльфа вперёд.

- Это ведь Кер Тиал, Пик Дракона, так?

Айвен хмыкнул и посмотрел на него с нескрываемым уважением.

- Верно. Только Драконов здесь нет уже много-много лет.

- Да… Последняя битва за трон Короля Драконов состоялась ещё до того, как Владыка Вод был изгнан. Около четырёхсот лет тому назад.

Айвен кивнул. На собеседника он не смотрел. Взор его был устремлён вверх, к самому пику.

- Молодой дракон бросил вызов старому королю. Он был повержен и погиб бы, если бы дети ночи не спасли его.

- Ещё одна легенда во славу империи, - фыркнул Валиан.

- Вы так думаете? – Айвен поднял бровь и чуть заметно усмехнулся. – В сердце любой легенды – правда. Вам ли, эльфам, этого не знать.

- Я был хранителем, - сказал Валиан, тоже не глядя на собеседника, - и лучше многих знаю, как рождаются легенды.

Айвен не стал отвечать, и разговор сошёл на нет. Убеждать в чём-либо почти незнакомого эльфа он не хотел.

Вместо этого Айвен позволил спутникам проехать чуть вперёд и стал издали наблюдать за своим пленником. Он не задавал вопросов, хотя Айвена не покидало чувство, что ему есть что спросить, – а может и рассказать.

Сон, приснившийся ему этой ночью был не похож на все предыдущие. И хотя конец его нельзя было назвать счастливым, в отличие от предыдущих он оставил странное светлое чувство. Едва открыв глаза Айвен подумал, что хочет вернуться назад, в тот волшебный лес, где горели праздничные костры и люди радовались наступившей весне. Он не любил весну. Он был, наверное, единственным существом в империи, которое с радостью приняло бы на себя службу на севере. Здесь, среди бескрайних снегов, он чувствовал себя спокойно. Будто спал, укрывшись пуховым одеялом - без снов и воспоминаний. И вот этот странный пленник явился, чтобы разрывать в клочья затянувшиеся шрамы. Он не знал почему именно так, но чувствовал, эти сны – шрамы, раны прошлого, которые много лет не давали ему жить. Может, дело было в том, что не было давным-давно этого майского леса, и этих смеющихся лиц, и девушек, водивших хороводы. Только бесконечная ночь, холод и мёртвое тело, неспособное ни умереть, ни состариться. Странные мысли для того, кто родился бессмертным. Но он никогда не стремился к бессмертию. Если эта бесконечность дней, уходящая вдаль в нескончаемое будущее и радовала его, то лишь потому, что в глубине души он знал что там - за гранью смерти, покоя не будет. А он хотел покоя. Больше всего на свете. Он старательно закрывал свой дом и своё сердце ото всех, кто мог его поцарапать, ото всех, кто приносил в них суету времени. Но пленник казался вечным – несмотря на то, что был человеком. Казалось, он будет и там - за гранью, и от этой мысли под сердцем неприятно кололо, потому что Айвен не хотел видеть рядом никого. Тем более там. Уснуть и не видеть снов.

Он внимательно следил за тем, как перекатывается круп лошади под бёдрами мужчины и мерно раскачиваются широкие плечи, закутанные в меховой плащ.

«Кто он?» - промелькнуло и погасло в голове и в тот же миг мужчина остановил коня, будто услышав его. Повернулся и внимательно посмотрел на наместника. Тот подъехал вплотную и дальше кони двинулись уже бок к боку.

- Всё в порядке? – спросил Лиам тихо.

Айвен пожал плечами.

Лиам медлил, подбирая слова.

- Могу я спросить?

Айвен метнул на него быстрый взгляд и снова отвернулся к дороге.

- Будто если я запрещу, ты не спросишь.